بعد أقل من أسبوعين من فوزه السريع بالضربة القاضية في الجولة الأولى على ميكي دالمان، حصل متحدي اللقب العالمي السابق مايكل زيرافا على مكافأة سريعة بترقيه في التصنيفات.

فقد تقدم زيرافا (34 فوزًا – 5 هزائم، 22 بالضربة القاضية) مركزين ليصبح في المرتبة السادسة ضمن تصنيفات الوزن المتوسط للرابطة العالمية للملاكمة (WBA)، وذلك وفقًا للقائمة التي نُشرت يوم الأحد.

وقال زيرافا في تصريحاته بعد النزال: "استعددت بجدية كبيرة، وكنت أتمنى لو استمر القتال لفترة أطول. دالمان يملك قوة ضاربة وسجلًا جيدًا في الضربات القاضية، لكنني حسمت الأمور في أقل من جولة… الآن حان وقت التحدي التالي."

وقد ظهر زيرافا على البطاقة التمهيدية لعودة نيكيتا تسزيو بعد غياب استمر 13 شهرًا بسبب الإصابة، وهو ما دفع الصحفيين لسؤاله عن مواجهة محتملة مع النجم الصاعد (27 عامًا). ورغم ذلك، حرص زيرافا على إبقاء الأجواء ودية.

وأضاف: "أنا أقدّره، إنه شاب جيد وأتمنى له كل النجاح. سأظل في صفه حتى يحين موعد مواجهتنا، وحينها فقط سيظهر العداء – وأنا واثق أنني سأهزمه. مع ذلك، لا يمكن إنكار أنه يقدم مستويات رائعة ويتجاوز كل من يواجهه، رغم أن أمامه طريقًا طويلًا ليقطعه."

أما تسزيو، فقد أنهى ليلته سريعًا أمام المقدوني لولزيم إسماعيلي (12 فوزًا -دون هزيمة)، إذ أسقطه في الجولة الأولى، قبل أن ينسحب الأخير بين الجولتين بسبب كسر محتمل في الضلع.

تصريحات زيرافا بأن تسزيو يفتقر بعدُ إلى الخبرة لمجابهته، لاقت صدى عند أسطورة الملاكمة الأسترالية جيف فينيك.

البطل العالمي في ثلاثة أوزان مختلفة، فينيك، قال لشبكة Fox Sports Australia إن من الحكمة أن يقضي تسزيو بعض الوقت في الولايات المتحدة لمعالجة الثغرات الفنية لدى فريقه، مشيرًا إلى أن الموهبة الصاعدة لا تُظهر سوى ثلث إمكانياتها حتى الآن.

وبعيدًا عن هذا المسار، فإن بروك جارفس، الذي خسر بالضربة القاضية الفنية في الجولة الثالثة أمام البطل السابق الموحّد لوزن الويلتر كيث ثورمان قبل ستة أشهر، يُعد خيارًا مطروحًا لزيرافا.

فبعد فوزه على النيوزيلندي سام بيك (7 فوزًا -هزيمة واحدة، 4 بالضربة القاضية) بالضربة القاضية في الجولة الرابعة ضمن بطاقة نزال تسيزو–إسماعيلي، يستعد جارفس للعودة السريعة هذا الشهر في أمسية يقودها ليام بارو ضد ديفيد بابوت.

أي انتصار مقنع آخر، مثلًا على كين إيتكين (11 فوزًا -هزيمتان، 3 بالضربة القاضية)، قد يمنح جارفس فرصة جديدة للعودة للمشهد الكبير، خصوصًا إذا تعطلت مفاوضات زيرافا–تسزيو.

في المقابل، يحتل تسزيو المركز الحادي عشر في تصنيفات الـIBF، والخامس عشر في تصنيفات الـWBO، وسط أنباء عن محادثات مع عدة خصوم محتملين محليًا ودوليًا مع بداية العام المقبل. وبالنظر إلى وجود فارق يبلغ ستة أرطال بين وزنيهما، يجري تداول فكرة إقامة نزال بوزن متفق عليه (Catchweight) ليتصدر بطاقة No Limit في نوفمبر، مع طرح ملعب CommBank Stadium في سيدني (سعة 30 ألف متفرج) كخيار محتمل.

ووفقًا لشبكة Fox Sports Australia، من المقرر أن يدخل نيكيتا قريبًا ضمن قائمة العشرة الأوائل في تصنيفات الـIBF لوزن 154 رطلاً، وهو ما سيمنحه فرصًا أكثر إثارة كلما اكتسب خبرة إضافية وتقدم في مسيرته.

وقال تسزيو بتحدٍ بعد فوزه السريع في 20 أغسطس: "أحضِروهم جميعًا، لا يهم من يكون، سأواجههم جميعًا."

لكن من المؤكد أن كل خصم قادم لن يكون سهلًا مثل إسماعيلي.