انت ماري سبنسر واحدة من أنجح الملاكمات على مستوى الهواة قبل أن تنتقل إلى عالم الاحتراف عام 2021 في سن السادسة والثلاثين.

ومنذ ذلك الحين، خاضت مسيرة مليئة بالتحديات والطموح، لكن هزيمتين متتاليتين من فيمكي هيرمانز — الأولى بقرارٍ بالإجماع والثانية بقرارٍ أغلبي — بفارق 11 شهرًا، كادتا أن تُطيحا بخططها.

غير أن سبنسر، مثل أي بطلة حقيقية، تماسكت واستعادت توازنها، حيث حققت فوزًا بالنقاط على نعومي مانيس في سبتمبر الماضي لتتوج باللقب المؤقت لرابطة الملاكمة العالمية (WBA) في وزن فوق المتوسط، قبل أن تُرقّى لاحقًا إلى بطلةٍ كاملةٍ في وقتٍ سابق من هذا العام.

الآن، وفي سن الأربعين، وبعد دفاعٍ ناجح عن لقبها في نزالٍ أقيم على أرضها، تستعد سبنسر لمواجهة واحدة من أكبر الأسماء في عالم ملاكمة السيدات، ميكايلا ماير، التي تصعد مجددًا في الوزن لتتصدّر عرض يوم الخميس في كازينو مونتريال.

حصل النزال على دفعة كبيرة في اللحظة الأخيرة بعد أن ترددت يوم الثلاثاء أن الألقاب العالمية الشاغرة لكل من WBC وWBO ستكون متاحة أيضًا للفائز، مما يجعلها مواجهة لتوحيد الألقاب.

سيتم بث نزال سبنسر – ماير وعدد من المواجهات التمهيدية عبر punchinggrace.com وTop Rank Classics على قناة Top Rank Classics FAST ابتداءً من الساعة 8 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة / 5 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ.

قالت سبنسر (10 انتصارات – 2 هزيمة، 6 بالضربة القاضية) لمجلة ذا رينج:

"أعتقد أنه حلم تحقق. في كل مرة كنت أشاهدها تقاتل من قبل، كنت أقول لنفسي: أتمنى أن أواجه ملاكمة مثلها. لم أكن أظن أبدًا أنني سأقاتلها يومًا، خاصة عندما كانت تنافس في وزن 135 رطلاً، لكنني سعيدة جدًا لأنني سأواجهها الآن."

وأضافت:

"يشعر الأمر وكأنه هدية عظيمة. ليس فقط لأنني سأواجه ميكايلا، بل لأن النزال سيكون هنا على أرضي. لم أصدق عندما عُرضت عليّ هذه المواجهة، إنه أمر مثير للغاية."

سبنسر، المصنفة الرابعة عالميًا في وزن فوق المتوسط وفقًا لتصنيف ذا رينغ، معروفة بأسلوبها العدواني وقوتها الكبيرة، لكنها أظهرت جانبًا آخر من قدراتها هذا العام عندما تفوقت على أوجليديس سواريز بالنقاط في 10 أبريل الماضي.

"كان عليّ أن أُقدّم أداءً يعتمد على المهارة أكثر من القوة، فقد خضت النزال وأنا أعاني من كسر في يدي اليمنى طوال 10 جولات"، أكدت سبنسر.

"دخلت النزال ويدي مكسورة، وتعرضت في وقت مبكر لارتطام بالرأس كسر أنفي. اجتزت العديد من الاختبارات في تلك المواجهة ولم يدرك معظم الناس ذلك. لم أتعب كما يحدث عادة، بل قاتلت بذكاء وتحركت خلف الجاب بدافع الضرورة، وتحملت النزيف دون أن أبتعد عن الخطة الموضوعة."

قالت سبنسر:

"بالنسبة لي، قد ينظر الكثيرون إلى نزال 10 جولات مع سواريز وكأنه مجرد فوز آخر، لكنني أعلم أنني حققت العديد من الأهداف في ذلك النزال. أشعر بثقة كبيرة قبل نزالي المقبل بعد تلك التجربة، وأتطلع إليه بحماس شديد."

خضعت سبنسر لعملية جراحية بعد النزال لإصلاح يدها المكسورة، وتشعر الآن بأنها في حالة ممتازة.

"حظيت بوقت كافٍ لتتعافى يدي تمامًا، وقمت بإعادة تأهيلها وأنا متحمسة لاستخدامها في هذا النزال"، تابعت سبنسر.

"كانت مكسورة ومتحركة من مكانها في النزال الأخير، ومع ذلك استمريت في توجيه اللكمات بها. حتى وإن لم تكن مثالية تمامًا، فسأستخدم يدي اليمنى هذه المرة بثقة."

مواجهة ملاكمة بحجم ميكايلا ماير تمنح سبنسر فرصة لإرسال رسالة قوية.

"بالتأكيد، لأن الكثير من الناس ينظرون فقط إلى شهرة الملاكمة أو الإنجازات المرتبطة باسمها مثل 'بطلة عالم في فئتين'، لكنني لا أرى الأمور بهذا الشكل"، شرحت سبنسر.

"أنظر إلى مهاراتها ومن فازت عليهن. إذا أراد الناس اعتبار ميكايلا نجمة كبيرة واختبارًا صعبًا لي، فهذا رائع — لا أستطيع الانتظار لاجتياز ذلك الاختبار."

سبنسر جاهزة ومتحمسة لما تصفه بـ"نزال ممتع ومفتوح".

"أعتقد أن أهم ما يميزها هو قلبها وشجاعتها"، قالت.

"أحب ما تفعله من أجل الملاكمة النسائية — تواجه أي منافسة، وتجعل النزالات مثيرة للجماهير، وتضيف قليلًا من الحديث الحاد أيضًا. لكني لا أعتقد أن هذا الأسلوب سيفيدها ضدي، رغم أنني أقدّر حماسها."

وأضافت:

"تجمع اللكمات بطريقة جيدة ولديها كل أنواع الضربات، لكنني لست منبهرة بأشياء معينة أعتقد أنها قد تصنع الفارق. هي ملاكمة أصغر حجمًا تنتقل إلى وزن أعلى، ولو كانت أسرع أو أكثر لياقة بدنية لربما كان ذلك عاملًا مؤثرًا. لكنها تقاتل كما لو كانت ملاكمة كبيرة في الحجم، وهي ليست كذلك — لذا أتوقع نزالًا ممتعًا حقًا."

أما ماير، المصنفة رقم 1 في وزن الوسط وفق تصنيف ذا رينج، فهي بدورها برزت في الملاكمة الهاوية، ومثلت الولايات المتحدة في أولمبياد ريو 2016.

صعدت بسرعة في صفوف المحترفات، وتوّجت بلقب المنظمة العالمية للملاكمة (WBO) في وزن السوبر خفيف بعد فوزها بالنقاط على إيوا برودنيكا في أكتوبر 2020، ثم أضافت لقبي ذا رينج والاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) بتغلبها على مايفا حمادوش في نوفمبر 2021.

خسرت ماير(21 انتصارًا – 2 هزيمة، 5 بالضربة القاضية) بعدها بفارق ضئيل أمام أليشيا بومغاردنر في نزال توحيد آخر، لكنها تعافت سريعًا وحققت انتصارين قبل أن تخسر مجددًا بقرار منقسم أمام نتاشا جوناس على لقب الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) في وزن الوسط.

ومنذ ذلك الحين، استردّت لقب المنظمة العالمية للملاكمة (WBO) في وزن الوسط ودافعت عنه بنجاح في سلسلة من نزاليْن مثيرين ضد ساندي رايان، انتهت في مارس الماضي.