منذ فترة طويلة، أثبت ماني باكياو نفسه كملاكم يستحق الانضمام إلى قاعة مشاهير الملاكمة الدولية، وأصبح ذلك رسميًا يوم الخميس.

قاد بطل الثماني فئات وزنية الذي سجل رقمًا قياسيًا، قائمة المكرمين في قاعة مشاهير الملاكمة الدولية لعام 2025، حيث تم التصويت له في أول عام من أهليته. انضم باكياو (2-8-62، 39 بالضربة القاضية) إلى البطلين السابقين في فئة الوزن، فيني بازينزا (10-50، 30 بالضربة القاضية) ومايكل نون (4-58، 38 بالضربة القاضية) ضمن فئة الملاكمين الرجال في العصر الحديث.

قال باكياو عند تلقيه الدعوة إلى قاعة المشاهير: "أنا سعيد جداً لأنني تم اختياري للدخول إلى قاعة مشاهير الملاكمة الدولية. هذه بالتأكيد هدية رائعة لعيد الميلاد. طوال مسيرتي المهنية، كملاكم محترف وموظف عام، كان هدفي دائمًا أن أرفع اسم بلدي، الفلبين، وأجعل زملائي الفلبينيين فخورين في جميع أنحاء العالم".

وأضاف: "اليوم، أشعر بالتواضع وأنا أعلم أنني سأتلقى أعلى تكريم في الملاكمة في يونيو، بالانضمام إلى بطلنا الوطني فلاش إلوردي، ومدربي وصديقي فريدي روتش. أنا ممتن جدًا لمن صوت لي وأتطلع للاحتفال مع العائلة والأصدقاء والمعجبين في حفل التنصيب في كاناستوتا، نيويورك".

من المناسب أن يأتي ترشيح باكياو بعد مرور 26 عامًا تقريبًا على فوزه الأول بالبطولة.

في 4 ديسمبر 1998، حقق باكياو فوزًا رائعًا في الجولة الثامنة ضد تشاتشاي ساساكول، ليصبح بطلًا في وزن الذبابة في الاتحاد العالمي للملاكمة، وذلك قبل أسبوعين فقط من عيد ميلاده العشرين. كان ذلك في بوتامونثون، تايلاند.

منذ ذلك الحين، فاز باكياو بالألقاب في أربع فئات وزنية متساوية الرقم القياسي - وزن الريشة، وزن الخفيف الصغير، وزن الويلتر الخفيف ووزن الويلتر. كما حصل على ألقاب الأبجدية في وزن الريشة الصغير، وزن الخفيف ووزن المتوسط الصغير، طوال مسيرته التي استمرت 26 عامًا.

حقق باكياو أيضًا لقب "ملاكم العام" ثلاث مرات في فترات مختلفة: 2006، 2008 و2009. كما تم تكريمه من قبل جمعية كتاب الملاكمة الأمريكية كملاكم العقد في الألفية، وظل دائمًا من بين أفضل الملاكمين في التصنيفات العالمية على مدار ما يقارب عقدين.

باكياو مرتبط أيضًا بالحدث الأكثر ربحًا في تاريخ الملاكمة، حيث خسر في نزاله التاريخي ضد فلويد مايويذر في مايو 2015 في لاس فيغاس. بيعت حوالي 4.6 مليون وحدة من البث المباشر للحدث، مما جمع أكثر من 400 مليون دولار، بالإضافة إلى 72 مليون دولار من تذاكر الحضور.

جاءت الكثير من هذه النجاحات تحت إشراف المدرب الأسطوري فريدي روتش، الذي كان جزءًا من فئة قاعة مشاهير الملاكمة الدولية لعام 2012. قال روتش: "فتحت نادي وايلد كارد للملاكمة على أمل أن يمر من خلاله النسخة القادمة من محمد علي، ولم أكن أعلم أنه سيكون ماني باكياو".

باكياو أيضًا بطل وطني داخل وخارج الحلبة، حيث خدم كنائب في البرلمان ثم كعضو في مجلس الشيوخ الفلبيني.

سيتم تكريم باكياو وجميع المكرمين في حفل خاص في قاعة مشاهير الملاكمة الدولية في كاناستوتا، نيويورك، خلال الفترة من 5 إلى 8 يونيو 2025.

القائمة الكاملة للمكرمين لعام 2025 هي كما يلي:

الرجال المعاصرون: ماني باكياو، فيني بازينزا، مايكل نون

النساء المعاصرات: ييسيكا تشافيز، آن سوفي ماثيس، ماري جو ساندرز

رجال العصور القديمة: رودريجو فالديز، أوين سويفت

رائدات النساء: كات ديفيس

غير المشاركين: الحكم كيني بايليس، أل جافين الرجل الذي يتعامل مع الجروح ( يكرم بعد وفاته)، الحكم هاري جيبس

مراقبون: راندي جوردون، روس غرينبيرغ

المكرمون أعربوا عن فخرهم بهذا التكريم، وقالوا: "هذا هو أعلى إنجاز يمكن أن يحققه الملاكم في الرياضة، وأشعر بالفخر الكبير"، كما قال مايكل نون.