أعلن دالتون سميث نفسه بقوة على طاولة الكبار في وزن الـويلتر الخفيف مساء السبت، حين أطاح ببطل مجلس الملاكمة العالمي WBC سوبرييل ماتياس، وانتزع اللقب خلال النزال الذي أُقيم في صالة باركليز سنتر بمدينة بروكلين.

وبعمر 28 عامًا، أصبح سميث (19 فوزًا ،دون هزيمة، 14 بالضربة القاضية) في موقع مثالي، حيث باتت الخيارات مفتوحة أمامه بالكامل، لكن السؤال الأهم الآن: ما هي خطواته المقبلة وهو يرسم طريقه خلال ما تبقى من عام 2026؟ نلقي نظرة على أبرز الاحتمالات.

في الوقت الراهن، يبدو هذا السيناريو هو الأقرب ليكون الخطوة التالية لسميث، سواء رغب في ذلك أم لا. الملاكم الدومينيكاني الأعسر كان قد خسر لقب الـWBC أمام ماتياس بقرار أغلبي مثير للجدل في يوليو الماضي، وبعد الاستئناف، قرر المجلس أن يواجه بويّو الفائز من نزال السبت.

وفي حال قرر بويّو (24 فوزًا ، هزيمة واحدة، 10 بالضربة القاضية) المضي قدمًا في هذا المسار، فلن يكون أمام سميث على الأرجح سوى الدفاع عن لقبه أمام متحديه الإلزامي. ومع ذلك، فإن عالم الملاكمة لا يخلو من المفاجآت، ولن تكون هذه المرة الأولى التي تتغير فيها الخطط. فهل يوافق الـWBC على نزال توحيد ألقاب بدلًا من ذلك، أو يمنح البطل الجديد فرصة دفاع اختياري أولًا ؟ الأيام وحدها ستكشف الإجابة.

من غير المستغرب أن يكون الهدف الأبرز لسميث هو الفائز من النزال الرئيسي لعرض The Ring VI، والذي يجمع بطل منظمة WBO في وزن 140 رطلاً تيـوفيمو لوبيز، والوافد الجديد على الوزن شاكور ستيفنسون، في وقت لاحق من هذا الشهر.

من الواضح أن المنتصر في هذا النزال، خصوصًا إذا حقق فوزًا مقنعًا، سيُنظر إليه ليس فقط على أنه الرقم واحد في الوزن، بل أيضًا صاحب أكبر نزال تجاري في هذه الفئة. ويبقى التساؤل قائمًا حول ما إذا كان سيختار توحيد الألقاب مع سميث هذا الصيف، لكنه بلا شك سيكون نزال الأحلام للبطل البريطاني.

مع ترقّب بطل الـWBA غاري أنتوان راسل مواجهة متحديه الإلزامي آندي هيراواكا في وقت مبكر من العام، يمثل حامل لقب الاتحاد الدولي IBF ريتشاردسون هيتشنز الفرصة الأخرى المتاحة أمام سميث لتوحيد الألقاب سريعًا.

وكما أفادت مجلة ذا رينج، يبدو أن الملاكم النيويوركي البالغ 28 عامًا في طريقه لمواجهة أوسكار دوارتي، بعدما سمح له الـIBF بخوض نزال إضافي قبل الدفاع الإلزامي أمام ليندولفو ديلغادو. المروج إيدي هيرن، الذي يتولى إدارة مسيرة الملاكمين معًا، تحدث بالفعل عن احتمال مواجهة سميث وهيتشنز، لكن هذا الخيار يبدو مؤجلًا إلى مرحلة لاحقة، بشرط احتفاظ الطرفين بألقابهما.

لا يمكن لأي قائمة تتناول مستقبل دالتون سميث أن تخلو من ذكر غريمه المحلي آدم عظيم. الملاكم صاحب القوة الضاربة القادم من سلاو أمامه نزال مهم ضد غوستافو ليموس في 31 يناير، وأي فوز لافت سيُعيد إشعال المطالبات بإقامة نزال سميث ضد عظيم من جديد.

مدرب عظيم، شين ماكغويغان، أشار إلى أن الأفضل للطرفين هو الانتظار حتى يصبحا بطلين للعالم قبل مواجهة بعضهما البعض، لكن عرضًا ماليًا مغريًا قد يكون كفيلًا بحسم هذا النزال خلال الصيف المقبل.

خيار غير متوقع إلى حد ما، لكنه قد يكون الأكثر واقعية على الصعيد المحلي. فـ«ديربي يوركشاير» هذا قد يتحول إلى أبرز مواجهة محلية لسميث، شريطة أن يمنحه الـWBC فرصة الدفاع عن لقبه. وما أفضل من العودة إلى الديار، على أن يكون الأعسر روسينغتون ماكسي هيوز الطرف المقابل.

ولا تفصل بين الملاكمين سوى ساعة واحدة فقط عبر طريق الـM1، ما يجعل من المؤكد أن النزال سيحظى بإقبال جماهيري كبير في أي صالة داخل يوركشاير. ورغم أن هذه المواجهة طُرحت سابقًا دون أن ترى النور، فإن الملاكم البالغ من العمر 35 عامًا قد يكون الخصم المثالي للخطوة التالية في مسيرة دالتون سميث.