قد يكون لي وود صامتًا، لكنه بالتأكيد لم يكن خاملاً.

فلم يخض وود أي نزال منذ أن حقق فوزًا دراماتيكيًا بالضربة القاضية بعدما قلب مجريات الأمور في الجولة السابعة من دفاعه عن لقب رابطة الملاكمة العالمية (WBA) ضد جوش وورينغتون في أكتوبر 2023.

كان من المؤكد أنه سيعود إلى الحلبة، لذلك واصل الذهاب إلى صالة التدريب يومًا بعد يوم، إلى أن تم تأكيد نزال نهاية هذا الأسبوع ضد بطل العالم السابق في وزن الريشة الفائق حسب الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF)، أنتوني كاكاسي.

وود(28 فوزًا – 3 خسائر، 17 بالضربة القاضية) سيخوض أول نزال له في وزن 130 رطل الريشة الفائق ضد كاكاسي(28 فوزًا – 3 خسائر، 8 بالضربة القاضية) في نوتنغهام أرينا ليلة السبت. وستقوم منصة DAZN ببث الحدث عالميًا.

تم تداول الشائعات حول هذا النزال منذ فترة طويلة، ما منح فريق تدريب لي وود، المكوَّن من بن دافيسون ولي وايلي، الكثير من الوقت لدراسة عادات الملاكم الإيرلندي القوي وصعب المراس.

قال وود لمجلة ذا رينج:

"التعلّم لا يتوقف في صالة التدريب، وكل نزال له طبيعته الخاصة."

"ما الذي أحتاج إلى تغييره والتأقلم معه للفوز في هذا النزال؟ بن ولي يقولان إن لديك صندوق أدوات، وهما يختاران الأدوات المناسبة للمهمة."

"بعض الأمور التي اضطررت للعمل عليها كانت جديدة كليًا بالنسبة لي، ولم أستخدمها من قبل، لكنني أتقنتها. عملت عليها وطوّرتها، وقد ترى شيئًا جديدًا مني في هذا النزال لم تره من قبل، وكل ذلك يعتمد على الأدوات التي أحتاجها لإنهاء هذه المهمة."

لم يتم تجهيز وود ليكون نجمًا منذ البداية. لم يكن من المتوقع أن يصل إلى مستوى يستطيع فيه التوقف عن النزال لـ18 شهرًا، ثم يعود مباشرة إلى أمسية كبرى تمتلئ فيها القاعة بالجماهير. إن نجاحه يرجع إلى المثابرة والإصرار.

وقد أظهر هذه الصفات داخل الحلبة مرارًا وتكرارًا، من خلال سلسلة من النزالات العنيفة والضربات القاضية المثيرة التي عززت سمعته كأحد أكثر الملاكمين إثارة في الرياضة.

وأظهر الصفات ذاتها خارج الحلبة أيضًا.

فقد مر عقدٌ كامل من مسيرته الاحترافية قبل أن ينال فرصة غير متوقعة على لقب عالمي ضد الملاكم الصيني الشرس "كان شو" في عام 2021. كما اضطر لإعادة بناء مسيرته بعد ثلاث هزائم قاسية، أيٌّ منها كان يمكن أن يضع حدًا لطموحاته.

وود يتدرب مع دافيسون منذ خسارته أمام جيمس "جازا" ديكنز في أوائل 2020، وأصبح الآن من بين أكثر الملاكمين خبرة في الصالة المزدحمة.

وقد صرّح الملاكم غير المهزوم في وزن الريشة الفائق ، رويسون بارني-سميث، لمجلة ذا رينج مؤخرًا أن ثبات وود واستمراريته جعله مثالًا يُحتذى به للملاكمين الأصغر سنًا.

قال وود:

"أنا دائمًا أنصحهم، وهم يستمعون."

"شاباز [مسعود] كان مثالًا على ذلك. قبل سنوات قليلة، كانت الأمور لا تسير كما يجب، ولم تكن هناك نزالات، وكان شبه منسي. قلت له: 'ابقَ مستعدًا، وابقَ في الصالة'."

"عندما فزت بلقب بريطانيا، عدت ببساطة للصالة وظللت أتمرّن. اللقب العالمي سقط عليَّ من السماء فجأة، وأُتيحت لي الفرصة قبل النزال بستة أسابيع فقط. لو لم أكن أتدرّب وقتها، لما كنت مستعدًا، ولا كنت لائقًا بدنيًا بما يكفي، ولما حققت الفوز."

"قلت لشاباز أن يظل في الصالة ويستعد، والآن انظر إليه، إنه يتألق."

عند سن الـ36، قد يكون وود في نفس عمر كاكاسي، لكن كليهما يُعتبران كبيرين نسبيًا على مستوى وزن الريشة الفائق.

وود يمارس النزال والتدريب الاحترافي منذ 14 عامًا، وعلى الرغم من أنه يعتني بنفسه جيدًا، إلا أنه يعترف بأنه بدأ يُفكر في تأثير هذه الرياضة عليه.

العقد الذي قضاه في صالة "إنغل" في شيفيلد علّمه فائدة التدريب على الضربات الجسدية بدلًا من التركيز المفرط على الضربات المباشرة، وحتى بعد انضمامه إلى فريق دافيسون وانتقاله إلى المستوى العالمي، لا يزال يتجنب النزالات التدريبية المفتوحة إلا إذا كانت ضرورية للغاية، معتمدًا على جودة التدريب لا كثرته.

وود لم يلاحظ تراجعًا بدنيًا حتى الآن، لكنه واعٍ تمامًا بأنه لا يستطيع الاستمرار إلى الأبد.

قال:

"دائمًا ما أقيّم الأمور نزالًا بنزال، وأُعيد النظر بعد كل مرة."

"في نزالاتي الخمسة الأخيرة، لا أظن أن أحد خصومي كان قريبًا من عمري. بعضهم كان أصغر بعشر سنوات، والبعض بخمس أو أربع سنوات، وهكذا."

"مع كل سنة إضافية، أكتسب قدرًا هائلًا من الخبرة. لم أتوقف يومًا عن التعلم. لم أجلس يومًا وأظن أنني رأيت كل شيء وخضت كل شيء، لأني لم أفعل. أنا دائمًا أتعلم، وألتقط أشياء جديدة، وأكتسب خبرات إضافية."

"أعتقد أن من لديه عقلية الاستمرار في التعلم، ويعيش بأسلوب صحي مثلي، فالعمر لا يكون عائقًا طالما لا يزال الأداء الجسدي موجودًا. السبب الوحيد الذي يجعلني أفكر في عدد النزالات المتبقية هو كمية اللكمات التي تلقيتها. لا أريد الاستمرار في تلقي اللكمات لبقية حياتي."

"لدي أطفال، وعائلة، وحياة بعد الملاكمة، ولهذا السبب الوحيد أنا غير متأكد من عدد النزالات التي بقيت لي."

"أتناول كل نزال على حدة. الأمر لا علاقة له بقدراتي البدنية، بل فقط برغبتي في ألا أتلقى الكثير من الضربات."