يتأثر عالم الملاكمة بتحيز الحداثة أكثر من أي رياضة أخرى تقريبًا.

بالنسبة لكثير من المتابعين، بدا أن سنوات العطالة والإصابات وسوء الحظ قد دفعت أفضل أيام لي ماكجريغور إلى طي النسيان، ورجلٌ كان يُعد مرشحًا أكيدًا لأن يصبح بطلًا عالميًا، أصبح تدريجيًا مجرد ذكرى بعيدة.

في ديسمبر الماضي، عاد بطل بريطانيا والكومنولث وأوروبا السابق في وزن البانتام إلى دائرة الضوء من جديد، عندما واجه الملالكم الصلب إسحاق لو في النزال الذي أقيم على هامش إعادة نزال لقب الوزن الثقيل بين البطل الموحد وأسطورة مجلة ذا رينج ، ألكسندر أوسيك، وتايسون فيوري في الرياض، المملكة العربية السعودية.

كان ماكجريغور دائمًا على علم بقدراته. ابتسم طوال أسبوع طويل من الفعاليات الإعلامية، وأكد أن الضغط كله يقع على عاتق لو، لكنه داخليًا كان يشعر بثقل التوقعات الذاتية.

تأقلم ماكجريغور مع المناسبة والنزال، وتحسن مستواه مع مرور الجولات.

غادر الرياض بفوز بالإجماع، مؤمنًا بأن مسيرته المهنية عادت إلى المسار الصحيح.

وفي نهاية هذا الأسبوع، يعتزم ماكجريغور(15 فوزًا – 1 هزيمة – 1 تعادل، 11 منها بالضربة القاضية) دفع مسيرته إلى الأمام أكثر، حين يواجه منافسه الأسكتلندي ناثانييل كولينز(16 فوزًا، 7 منها بالضربة القاضية) في حلبة OVO Hydro بمدينة غلاسكو.

قال ماكجريغور لـ ذا رينج : "كانت مناسبة كبيرة، ومنصة ضخمة، وكان الضغط واضحًا عليّ، لكنني كنت أعرف ما يجب عليّ القيام به."

وأضاف: "قمت بكل ما يلزم، لكن أدائي لم يكن قريبًا مما أستطيع تقديمه فعليًا. كان مجرد لمسة على السطح فقط. كانت المرة الأولى لي على هذا المستوى منذ وقت طويل، لذا كان التعامل مع كل ذلك صعبًا، لكنني حققت الفوز. قمت بما يجب علي، والآن سأواصل البناء على ذلك."

"أنا معروف بالضغط المستمر. معروف بامتلاكي لياقة عالية جدًا. معروف بتمسكي بالمسافة وقوتي في إطلاق اللكمات، وهذا ما أعود إليه الآن، لكنني أظهرت مهاراتي التي لم يرها الكثيرون منذ فترة."

"كان من الجميل التخلص من الصدأ، وأنا أعود إلى نفسي الحقيقية. أشعر بذلك في التدريبات والملاكمة التمرينية وكل شيء منذ ذلك النزال. حقًا أشعر أنني أعود لأفضل نسخة من نفسي مجددًا."

أصبح ماكجريغور أسرع ملاكم بريطاني يحرز ألقاب بريطانيا والكومنولث وأوروبا، وحقق هذا الإنجاز في 10 نزالات فقط كمحترف. وقد فعل ذلك كله وهو يواجه صدمة فقدان أربعة من أفراد عائلته المقربين خلال فترة 16 شهرًا.

كانت الملاكمة ملاذه للتركيز عليها، وتمتع بصعود درامي عبر المستويات، لكن ربما كان من المحتوم أن الأمور تستقر في مرحلة ما.

في أواخر 2021، اضطر إلى الانسحاب من نزال بارز على بطاقة ديريك تشيسورا وجوزيف باركر بعد إصابة والده بجروح خطيرة إثر حادث اصطدام بشاحنة. وعندما عاد للنزال، خسر دفعة تقدمه بنتيجة تعادل محبط أمام الأرجنتيني دييغو رويز.

وفي وقت لاحق من العام نفسه، خسر سجله النظيف بعد معركة عنيفة استمرت 12 جولة أمام المكسيكي إيريك أيالا روبليس.

ذلك الهزيمة أدخلته في فترة تراجع.

قبل عام بالضبط، كان ماكجريغور قد حقق فوزًا غير ملحوظ على خورخي مويا في فندق بغلاسكو، وكان يتساءل إلى أين ستقوده مسيرته. أما الليلة السبت، فسيتقاتل في أكبر قاعة بمدينة غلاسكو أمام جمهور كامل العدد.

قال: "الأمر جنوني. عندما تفكر في وضعي العام الماضي، يبدو الأمر غير معقول، لكن هذا هو سبب عدم اندفاعي بالفرح الشديد، لأنني أعرف كم بسرعة يمكن أن يُسحب كل شيء مني. أنا أتعامل مع الأمر بهدوء."

"لقد علمني الخبرة أنني لا أحتاج لأن أتأثر بالحدث نفسه. لا أحتاج إلى المبالغة في التدريب أو أن أكون متحمسًا بشكل مفرط ثم أنتهي بالإرهاق قبل موعد النزال. أعرف كيف أدير كل شيء. أشعر أنني مررت بالكثير من التجارب لكي أجعل هذه اللحظات الجيدة تتحول إلى نقطة سقوط لي، لذا أتعامل مع هذا النزال كأنه أي نزال آخر."

الكثير في الملاكمة يعتمد على التوقيت، وعلى مدى الأشهر الستة الماضية، بدا أن الأمور بدأت أخيرًا تستقر لصالح الشاب البالغ من العمر 28 عامًا.

بعد أسابيع قليلة من عودته للمنافسة بالفوز على لو، وقع صديقه وبطل الوزن الخفيف الفائق السابق بلا منازع، جوش تايلور، عقدًا مع شركة كوينزبيري بروموشنز، مما أعطى الشركة سببًا لإقامة حدث كبير في اسكتلندا.

كما ظهر منافس طبيعي له، وهو ناثانيال كولينز، زميل ماكجريغور السابق في الهواة، الذي عاد بعد إصابة خطيرة ومستعد لخوض نزال كبير خاص به.

كان الفوز على لو خطوة مهمة، لكن التغلب على كولينز، الذي لم يهزم بعد، سيعيد لماكجريغور الأرض التي فقدها خلال السنوات الماضية.

قال ماكجريغور متذكرًا: "تدربنا معًا مئات الجولات، كثير من الجولات، لذا نعرف بعضنا جيدًا. وأعتقد أننا نعلم نوعية النزال الذي سنخوضه. هناك احترام متبادل ونعرف أن النزال سيكون صعبًا على الطرفين، وعلينا أن نكون مستعدين تمامًا."

وعلى الرغم من معرفة ماكجريغور وكولينز ببعضهما البعض جيدًا، إلا أن الديناميكية بينهما تغيرت بشكل واضح خلال الاثني عشر شهرًا الماضية.

فبينما كان ماكجريغور يكافح ليظل في دائرة الضوء، ظهر كولينز كمنافس حقيقي، محققًا لقب الوزن الريش البريطاني والكومنولث، وصاعدًا في التصنيفات العالمية.

في مايو الماضي، وجد الشاب البالغ من العمر 28 عامًا نفسه في أزمة خاصة به

بعد أيام قليلة فقط من تغلبه على كسر شديد في الأنف وفوزه على الإيطالي فرانشيسكو غرانديلّي، تم نقل ناثانيال كولينز إلى المستشفى وخضع لجراحة طارئة لإنقاذ حياته بسبب التواء في الأمعاء.

كولينز، الذي يتمتع بلياقة بدنية عالية، قضى العام الماضي في استعادة صحته بالكامل وحقق فوزًا في نزال من ثماني جولات، لكن ماكجريغور المتجدد يشكل اختبارًا حقيقيًا له.

قال ماكجريغور: "لا أستطيع حتى التفكير في ذلك. كل ما عليّ هو الاستعداد لأفضل نسخة من ناثانيال."

وأضاف: "لقد مر بالكثير، وهذا يشبهني تمامًا في مسيرتي. لقد تخطى ذلك وأعتقد أنه حقق أشياء مذهلة بعد ذلك، من حيث اللياقة، مثل خوض ماراثونات طويلة جدًا، لذا لابد أن جسده تعافى جيدًا."

"هو لائق وشاب، لذلك لا يخطر ببالي أي شيء عن ذلك، لكن سيكون صدمة كبيرة له أن ينتقل من مرحلة بناء العودة للقتال – وهو ما عانيت منه بنفسي – إلى نزال عميق وصعب حقًا حيث سيحتاج إلى الحفر بعمق. عندها سيتم اختبار قوته وسنعرف ما إذا كان ذلك قد أثر عليه."

النزالات المحلية ذات الشهرة العالية تجلب معها اهتمامًا وضغطًا خاصًا، لكن ماكجريغور سيتمكن هذا الأسبوع من الاعتماد على خبرته السابقة.

ففي عام 2019، خاض مواجهة مرتفعة الضغط ضد منافسه الإسكتلندي الذي لم يهزم، كاش فاروق، في نزال على لقب الوزن الخفيف البريطاني والكومنولث، وحقق الفوز بقرار مقسم.

ماكجريغور وصل إلى مرحلة في حياته يستطيع فيها فهم التقلبات التي مر بها، ويُدرك أنها شكلته لتصبح الشخص والمقاتل الذي هو عليه اليوم.

قال: "أنا مستعد في كل الأوقات. أنا دائمًا في الصالة الرياضية، دائمًا أتدرب. أكرّس حياتي كلها لهذا."

وتابع: "أتمنى فقط لو كنت أمتلك الخبرة والعقل الذي أملكه الآن وأنا في الثامنة والعشرين من عمري عندما كنت في العشرين، لكن للأسف هذا أمر مستحيل. عليك أن تمر بكل هذه التجارب وكل شيء في الحياة لكي تصبح الرجل الذي أنا عليه اليوم."

وأضاف: "أنا لا أزال شابًا بما فيه الكفاية لفعل ذلك، لذلك ليس الأمر كما لو أنني أقول هذا وكأنه نهاية مسيرتي، بل الأمور جيدة. يبدأ الناس بالشعور بأمور مختلفة عندما تقترب فترة التقاعد ويملؤون بالندم، بينما أنا لا زلت في وضع جيد جدًا مع كل هذه الخبرات التي أملكها."