بعد انتصارها المميز على ناتاشا جوناس ليلة الجمعة، ألقت بطلة العالم الموحدة في وزن الوسط و حاملة لقب ذا رينج، لورين برايس، نظرة على دفاع ميكايلا ماير عن لقب WBO أمام ساندي ريان بعد ثلاثة أسابيع.

و أعادت البطلة الأولمبية، التي أحرزت ذهبية الوزن المتوسط في أولمبياد طوكيو 2021، تأكيد رغبتها في أن تصبح بطلة العالم بلا منازع، خاصة بعد عرضها القوي ضد جوناس في الحدث الرئيسي بقاعة رويال ألبرت هول.

عندما سُئلت عن خطوتها المقبلة، أوضحت الملاكمة اليسارية البالغة من العمر 30 عامًا رغبتها في السير على خطى النجمة الأيرلندية كاتي تايلور، و إعادة مجدها إلى ويلز كحاملة للألقاب الأولمبية و العالمية بلا منازع.

و في المؤتمر الصحفي بعد النزال، واصلت برايس (9 انتصارات، 0 هزائم، 2 بالضربة القاضية) التعبير عن ثقتها عند سؤالها عما إذا كان بإمكان أي ملاكمة أخرى في وزن الوسط التغلب عليها.

وقالت: "ماير و جوناس قدّمتا نزالًا متكافئًا، وساندي ريان وجيسيكا مكاسكيل كذلك. أنتم رأيتم ما فعلته بكلتيهما. أؤمن أنني الأفضل و سأواصل الصعود في هذه الرياضة، ليس غرورًا، بل ثقة في نفسي."

أما ريان (7 انتصارات، 2 هزيمتان، 1 تعادل، 3 انتصارات بالضربة القاضية)، فقدمت أداءً جيدًا ضد مكاسكيل، لكن النزال انتهى بالتعادل المنقسم في أورلاندو قبل عام، ثم خسرت لقبها العالمي في وزن الوسط لصالح ماير بقرار الأغلبية.

من جهتها، استعادت ماير (20 انتصارًا، 2 هزيمتان، 5 انتصارات بالضربة القاضية) توازنها بعد خسارة مثيرة للجدل أمام جوناس، عندما تفوقت على ريان في نزال قوي استدعى إعادة المواجهة، و التي ستقام في لاس فيغاس هذا الشهر. و قد أكد بن شالوم، رئيس شركة BOXXER، أنه و برايس يخططان لحضور الحدث استعدادًا لترتيب نزال بلا منازع لاحقًا هذا العام.

وقال شالوم: "يجب أن تُقام النزالات الكبرى، فهذا ما نريده. سنذهب إلى فيغاس بعد أسابيع قليلة ونتأكد من حدوث ذلك. ميكايلا تريد أن تصبح البطلة بلا منازع، وهذا منطقي. نأمل فقط ألا يكون أداء لورين قد أخاف الجميع، لنرى ما سيحدث!"

بعد خوضها أربعة نزالات في 2023، اكتفت برايس بمواجهتين في 2024، حيث توّجت بلقب عالمي بعد فوزها على جيسيكا مكاسكيل في كارديف، قبل أن تشارك في أمسية واحدة مع جوناس في ديسمبر، حيث أوقفت الكولومبية بيكسي ماتيوس (7 انتصارات دون هزائم) ممهدةً الطريق لهذه المواجهة البريطانية المرتقبة.

و لا تمانع برايس خوض نزال انتقالي خلال هذه الفترة، على أن تخوض نزالين آخرين في 2025، بهدف إنهاء العام كحاملة لجميع ألقاب وزن 147 رطلاً في إنجاز تاريخي لمسيرتها.

و عند سؤالها عن توقعها للفائزة في نزال 29 مارس، قالت برايس لمجلة ذا رينج : "سيكون نزال رائع و متقارب، لكني أرجح فوز ماير."

و لماذا؟

أجابت: "أعتقد أن ساندي تحب القتال أحيانًا أكثر مما يجب، رغم أنها ملاكمة أفضل، لكن يمكن استدراجها للقتال. و ماير ربما تكون الأفضل في القتال من الداخل، لهذا أراها الأقرب للفوز."