كشف لورنس أوكولي أن والدته إليزابيث، المولودة في لاغوس، هي من أقنعته بالموافقة على خوض نزاله الأول في الملاكمة داخل نيجيريا هذا الأسبوع.

وسيواجه الملاكم البالغ من العمر 32 عامًا إبنيزر تيته على استاد أونيكان في لاغوس يوم الأحد، في النزال الرئيسي لأحدث عروض مجموعة بالمورال، والذي سيُنقل مباشرة عبر منصة DAZN.

لكن بطل العالم السابق في وزن الكروزر، أوكولي (22 فوزًا مقابل هزيمة واحدة)، والموقّع مع شركة كوينزبيري بروموشنز، لم يكن يفتقر إلى الخيارات لخوض نزاله الأول منذ إصابته في عضلة البايسبس خلال فوزه الكبير بالنقاط على كيفن ليرينا في ملعب ويمبلي في يوليو الماضي.

ومع ذلك، وبمجرد طرح خيار إقامة نزال في العاصمة النيجيرية، لم تكن هناك أي فرصة لأن تسمح له والدته باختيار أي نزال آخر.

وقال أوكولي لمجلة «ذا رينج»:

"في البداية كنت مترددًا بعض الشيء. كان هناك عرض في إنجلترا من المفترض أن يكون ديريك تشيسورا نزالَه الرئيسي، وكنت أفكر في ذلك الخيار.

"لكن عندما قررت اختيار فرصة نيجيريا، كان السبب أن أمي كانت تصرخ في وجهي: (عليك أن تفعلها، لا، عليك أن تقبل). لذلك سلكت هذا الطريق بدلًا من الطريق المعتاد الذي أسلكه، وفي النهاية سارت الأمور بشكل رائع. هي في قمة سعادتها."

وكان أوكولي حاضرًا بجانب الحلبة في أحدث عرض نظمته مجموعة بالمورال بقيادة مديرها الطموح إيزيكييل أدامو. ففي تلك الليلة، الأربعاء 1 أكتوبر، أجبر براندون غلانـتون خصمه ماركوس براون على الانسحاب في الجولة السادسة، وحصل أوكولي على لمحة من الأجواء التي ستستقبله ليلة الأحد.

ويضيف أوكولي:

"ذهبت إلى ذلك الحدث في أكتوبر وشعرت بالخوف من أن يفوتني الأمر."

قال أوكولي:

"شاهدت الجماهير، والفعالية، رأيت كل شيء يحدث أمامي مباشرة — الألعاب النارية وكل شيء. فقلت لنفسي: انتظر، لماذا لست جزءًا من هذا؟ أنا نيجيري. أنا بطل عالم سابق، ومن المؤكد أنه يجب أن يكون لي مكان هنا.

"كما أن طريقة استقبالي كانت مؤثرة جدًا. أذهب إلى الصالات الرياضية فأجد صورتي مرسومة على الجدران. لكن لأنني وُلدت وعشت في إنجلترا، يصبح كل شيء إنجلترا، فأنسى أن هناك في الواقع بلدًا كاملًا يهتم بالملاكمة، ويعرفون أنتوني جوشوا، ويعرفونني أنا، وموزيس إيتاوما، وديفيد أديلاي.

"يرون الاسم النيجيري فيدعمونك فورًا، لذلك أردت فقط فرصة لعرض جزء مما أقدمه في مكان آخر داخل نيجيريا. فتحدثت إلى المنظم وقلت له: دعنا ننجز هذا الأمر."

وُلد أوكولي في ستوك نيوينغتون بشرق لندن، ضمن حي هاكني، لوالديه إليزابيث ولورنس الأب، اللذين كانا قد انتقلا حديثًا إلى العاصمة عند ولادته.

تلقى تعليمه محليًا، ثم مثّل فريق بريطانيا العظمى في الألعاب الأولمبية، لكنه ظل دائمًا فخورًا بشدة بأصوله النيجيرية، ويعود إلى لاغوس بانتظام.

وقال:

"القدرة على القتال هناك الآن هي أفضل شعور. فقط أن أتمكن من القول إنني أفعل ذلك من أجل أمي وأبي، ومن أجل الإرث، ولأُظهر مهاراتي التي وهبني الله إياها. أن أعيد ذلك إلى المدينة التي وُلد فيها والداي.

"الكثير من أصدقائهم لا يستطيعون سوى إرسال رسائل تهنئة لي، ولم يتمكنوا يومًا من مشاهدتي وأنا أقاتل فعليًا. كانوا فقط يسمعون عن ابن أخيهم أو قريبهم الذي يحقق النجاح في إنجلترا، لكن الآن أستطيع أن أستعرض مهاراتي أمامهم مباشرة، وهذا أمر مثير جدًا.

"سيكون هناك الكثير من الأعمام والعمّات الذين يرسلون دائمًا دعواتهم، والآن سيتمكنون من رؤية ذلك بأعينهم. سيدخلون غرفة الملابس ليقدموا دعواتهم شخصيًا، ويتمنوا لي التوفيق، ثم أخرج لأحقق ذلك."

ولم يرتكب أوكولي أي أخطاء منذ انتقاله إلى وزن الثقيل قبل 12 شهرًا، إذ أوقف حسين محمد بالضربة القاضية في الجولة الأولى في نزال جمعهما في ويمبلي أرينا ديسمبر الماضي، قبل أن يحقق فوزًا بالنقاط بعد 10 جولات على كيفن ليرينا في الملعب المقابل.

تيته، البالغ الآن 37 عامًا، لا يُتوقع أن يصمد طويلًا أمام أوكولي صاحب اللكمات القوية، والذي يُعد ثالث ملاكم بريطاني يواجهه تيته على التوالي. وكان تيته قد خسر بالضربة القاضية أمام ديليان وايت في الجولة السابعة من نزال غريب الطابع أُقيم في جبل طارق قبل عام، قبل أن يحتاج فريزر كلارك إلى 112 ثانية فقط للإطاحة به في برمنغهام يوم 20 أبريل.

وسيتصدر النزالان الحدثَ الرئيسي، فيما أُضيف توني يوكا، بطل أولمبياد 2016، في اللحظات الأخيرة إلى بطاقة النزالات، بينما يغيب ديفيد أديلاي، الذي كان من المقرر مشاركته في الأصل، غيابًا لافتًا. وسيواجه يوكا (14 فوزًا مقابل 3 هزائم، 11 بالضربة القاضية) الألماني باتريك كورته (23 فوزًا، 5 هزائم، وتعادل واحد، 19 بالضربة القاضية) في نزال من 10 جولات.

ويضيف أوكولي متحدثًا عن الأجواء التي يتوقعها:

"سيكون هناك صراخ من النساء والرجال والأطفال، الجميع يصرخ ويهتف."

"هناك طاقة خاصة وإحساس بالفخر. أراها شبيهة بما يفعله الناس مع فرق كرة القدم الخاصة بهم؛ الأمر يعني لهم الكثير أن يروا أبناءهم يتقدمون ويفوزون، وأنا لا أطيق الانتظار لأشعر بتلك الطاقة في يوم النزال."