كانت رحلة لاني دانيلز الأولى إلى الولايات المتحدة مليئة بالمصاعب.

فبعد رحلة طيران استغرقت 14 ساعة من نيوزيلندا إلى هيوستن بولاية تكساس، اضطرت دانيلز للانتظار ثلاث ساعات أخرى، قبل أن تُلغى رحلتها المتجهة إلى ديترويت، ميشيغان. وبعد أن استقلت سيارة أوبر لمسافة تقارب ثلاث ساعات من هيوستن إلى سان أنطونيو، تلتها فترة انتظار طويلة أخرى، تمكنت دانيلز أخيرًا من اللحاق برحلتها إلى ديترويت للمشاركة في المؤتمر الصحفي يوم الإثنين، استعدادًا لنزالها ضد بطلة الوزن الثقيل بلا منازع كلاريسا شيلدز.

وقالت دانيلز لمجلة ذا رينج:

"أنا في غاية السعادة. أنا أعيش الحلم الأمريكي. لم يسبق لي زيارة هذا المكان من قبل، لذا فإنها تجربة متكاملة. أرى أجزاءً أخرى من العالم وأنا أمارس شيئًا أعشقه."

وأضافت دانيلز:

"لقد كانت مغامرة، والحماس هو ما ساعدنا على تجاوزها."

ويغذي هذا الحماس فرصة العمر التي تنتظر دانيلز(11 فوزًا، خسارتان، تعادلان، 1 بالضربة القاضية)، التي تحمل لقب الاتحاد الدولي للملاكمة في وزن خفيف الثقيل، وسبق لها أن حملت لقب الوزن الثقيل لنفس الاتحاد. وستعود مجددًا إلى فئة الوزن الثقيل لمواجهة كلاريسا شيلدز(16 فوزًا، دون هزيمة، 3 بالضربة القاضية) في 26 يوليو القادم في صالة Little Caesars Arena في ديترويت.

وعن هذه الفرصة، قالت دانيلز:

"إنها تمثل الكثير. إنها تُظهر أن الدولة الصغيرة نيوزيلندا قادرة، وتُظهر لشعبي أن كل شيء ممكن. وكلاريسا نفسها تقول ذلك: لا يهم من أنت أو من أين أتيت، يمكنك أن تحقق أي شيء ببعض الاجتهاد. أنا هنا لسبب، وليس لأنهم اختاروني اعتباطًا."

قالت دانيلز:

"لقد قمت بالعمل اللازم وأستحق أن أكون هنا. أنا متحمسة للتواجد على هذا المسرح. ممتنة لكلاريسا لما قدمته من تسليط للضوء على الملاكمة النسائية، وأنا متحمسة لهذه الفرصة كي أُظهر للعالم المهارات التي أعلم أنني أمتلكها."

تدخل دانيلز هذا النزال وهي في سلسلة انتصارات مكونة من سبع مباريات. وقد أصبحت بطلة في فئتين مختلفتين بعد فوزها بقرار أغلبي على ديسلي روبنسون في 2 ديسمبر 2023، لتتوج بلقب الاتحاد الدولي للملاكمة في وزن خفيف الثقيل، الذي كان شاغرًا آنذاك. وفي دفاعها الوحيد عن اللقب، فازت دانيلز بقرار جماعي على بولاتيتو أولووولي في 7 سبتمبر. واضطرت إلى التنازل عن لقبها في الوزن الثقيل بسبب قاعدة الاتحاد الدولي التي تمنع تصنيف الملاكم في فئتين وزنيتين مختلفتين في الوقت نفسه.

وقالت دانيلز:

"إيماني بنفسي كان المفتاح لنجاحي. أنت تحقق ما تؤمن به."

وسيكون نزال دانيلز ضد شيلدز هو الأول لها خارج نيوزيلندا، وقد وقّعت مع شركة "ساليتا بروموشنز" التي يملكها ديمتري ساليطا استعدادًا لهذه المواجهة.

وقال ساليطا لمجلة ذا رينج:

"دانيلز مصممة. إنها شجاعة. تمتلك المهارة. وقد سبق لها أن حملت اللقب. لا شيء تخسره، وكل شيء يمكن أن تكسبه."

أما كلاريسا شيلدز، فهي بطلة بلا منازع في ثلاث فئات وزنية مختلفة، وحائزة على ميداليتين ذهبيتين أولمبيتين. وتعلم دانيلز تمامًا ما يجب عليها فعله إذا ما أرادت تحقيق واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ الملاكمة النسائية.

وقالت دانيلز:

"عليّ أن أحضر بأفضل نسخة مني في تلك الليلة. أن أظل مركزة وأستغل كل لحظة لأكون في أفضل حال. يجب أن أظهر بأفضل صورة ممكنة لنفسي."