في رياضة يتميز مقاتلوها عادةً بالعبوس والغضب والعدائية والاستياء الواضح، يُعتبر كيث ثورمان واحدًا من القلائل الذين يتحلون بروح مرحة في معظم الأوقات.

لكن تلك الروح المتفائلة يتم اختبارها الآن. مع اقتراب عودة الملاكم البالغ من العمر 36 عامًا إلى الحلبة لمواجهة بروك جارفس هذا الأربعاء، جلس مستمعًا إلى تصريحات خصمه عنه.

في سن 27 وبأوج قوته البدنية، يملك جارفس (22 انتصارا - هزيمة واحده ، 20 فوزا بالضربة القاضية) ثقة كبيرة، حيث ظل يشير إلى ساعته مرارًا وتكرارًا، ليخبر ثورمان بأن وقته قد انتهى.

إلى حد ما، على ثورمان أن يواجه الحقيقة. فقد عانى من الإصابات التي أبعدته لفترات طويلة، مما جعله يخوض نزالين فقط خلال السنوات الست الماضية.

عادةً، لا تؤثر التصريحات الاستفزازية على ثورمان، لكنه يعترف بأن حديث جارفس قد أغضبه. من وجهة نظره، ليس لدى جارفس أي حق أو سجل يخول له التشكيك في مسيرته.

قال ثورمان لمجموعة من الصحفيين: "لقد سئمت حقًا من تلك النظرة المتعجرفة على وجهه. يعتقد أنه حقق شيئًا عظيمًا. لا يهمني كم بقيتُ بعيدًا عن الملاكمة، لم يحقق أبدًا أي إنجاز يضاهي ألقابي في هذه الرياضة."

الألقاب التي يتحدث عنها ثورمان (30 انتصارا - هزيمة واحدة 22 فوزاً بالضربة القاضية) ربما تحتاج إلى تنظيف الغبار عنها، إذ مضى ما يقرب من عقد من الزمن منذ أن كان بطلًا رسميًا. في نظر الكثيرين، لم يعد ثورمان ذلك المقاتل المخيف الذي كان عليه يومًا ما.

بالطبع، هو لا يوافق على هذا الرأي، ولكن دعونا نلعب دور المحامي الشيطان للحظة.

إذا كان ثورمان قد انتهى حقًا، فمن المفترض أن يكون جارفس منافسًا شرسًا وقادرًا على تحقيق الفوز. لكن حتى لو فقد ثورمان خطوة أو اثنتين، أو حتى ثلاث خطوات من مستواه السابق، فإنه يرفض تمامًا أن يُضاف هزيمة جديدة إلى سجله على يد جارفس.

"في نهاية المطاف، هذه هي الملاكمة"، تابع ثورمان. "عليه أن يُظهر لي ما الذي يستطيع تقديمه حقًا في الحلبة. أما أنا، فسأثبت له مهاراتي العالمية."