لا يتوقع كيشون ديفيس أن تؤثر فترة التوقف الطويلة لمنافسه إدوين دي لوس سانتوس، والتي امتدت لـ18 شهرًا، على حدة أدائه داخل الحلبة.

الملاكم الدومينيكي الأعسر سيخوض نزاله الأول منذ عام ونصف، عندما يواجه ديفيس، الذي لم يُهزم من قبل، على لقب المنظمة العالمية للملاكمة (WBO) في وزن الخفيف، مساء السبت في صالة "سكوب أرينا" بمدينة نورفولك، فرجينيا، مسقط رأس ديفيس. يُذكر أن دي لوس سانتوس، البالغ من العمر 24 عامًا، لم يصعد إلى الحلبة منذ خسارته بقرار إجماعي من 12 جولة أمام شاكور ستيفنسون، في نزال أقيم على لقب WBC الشاغر في نوفمبر 2023 داخل "تي-موبايل أرينا" في لاس فيغاس.

ويعتقد ديفيس أن عامل السن سيساعد خصمه على استعادة إيقاعه بسرعة بعد انطلاق النزال، حيث قال لمجلة ذا رينج:

"هو ليس ملاكمًا مسنًا، إنه شاب. دي لوس سانتوس شاب جدًا. أتوقع أن يكون بطيئًا قليلًا في أول جولتين، حتى يستعيد توازنه. ستكون القاعة ممتلئة، والأجواء صاخبة جدًا، لذا فالأمر سيكون مختلفًا تمامًا عن نزاله الأخير."

"ربما يحتاج لبعض الوقت كي يتأقلم ويجد إيقاعه مجددًا، لكنني لا أعتقد أن فترة التوقف ستجعله أبطأ أو أقل تركيزًا."

ومع ذلك، فإن نشاط ديفيس يمنحه أفضلية واضحة، خاصة أن هذا النزال يُعد أول دفاع له عن اللقب، والذي أحرزه في 14 فبراير الماضي عندما أطاح بالأوكراني دينيس بيرينشيك (19 انتصارًا، 1 هزيمة، 9 بالضربة القاضية) بالضربة القاضية في الجولة الرابعة داخل قاعة "ذا ثياتر" في ماديسون سكوير غاردن، نيويورك.

ديفيس، البالغ من العمر 27 عامًا، خاض 4 نزالات منذ آخر ظهور لـ دي لوس سانتوس، وحقق الفوز في جميعها، ليُرسّخ مكانته كأحد أبرز نجوم الوزن الخفيف. يُصنّف ديفيس، صاحب سجل 13 انتصارًا دون أي هزيمة (9 منها بالضربة القاضية، بالإضافة إلى نزال واحد بلا قرار)، في المركز الثاني في تصنيف مجلة ذا رينج لأفضل ملاكمي وزن الخفيف، خلف بطل رابطة الملاكمة العالمية (WBA) غيرفونتا ديفيس (30 انتصارًا دون هزيمة، 28 منها بالضربة القاضية، ونزال واحد بلا قرار).

أما إدوين دي لوس سانتوس، الذي يملك سجلًا من 16 انتصارًا (14 بالضربة القاضية) مقابل هزيمتين، والمقيم في ألينتاون، بنسلفانيا، فلا يظهر حاليًا في تصنيف المجلة بسبب غيابه الطويل عن الحلبة. وقد طال غيابه بعد تعرّضه لجلطة دموية في ساقه اليسرى في سبتمبر الماضي، ما أجبره على الابتعاد عن التمارين حتى يناير.

ورغم ذلك، يبدو أن الملاكم المنحدر من سانتو دومينغو عازم على تعويض الوقت الضائع، خصوصًا أنه يخوض نزالًا يعتبر فيه ديفيس المرشّح الأوفر حظًا بنسبة 10 إلى 1، وفقًا لموقع DraftKings.

نزال ديفيس ودي لوس سانتوس سيكون الحدث الرئيسي لعرضٍ مزدوج يُبث على شبكة ESPN ابتداءً من الساعة 10 مساءً بالتوقيت الشرقي (3 صباحًا بتوقيت غرينتش). ويشارك في العرض أيضًا الملاكم الأميركي عبد الله ميسون (18 انتصارًا دون هزيمة، 16 منها بالضربة القاضية) في مواجهة المخضرم الناميبي جيريميا ناكاثيلا (26 فوزًا، 4 هزائم، 21 منها بالضربة القاضية) في نزال من عشر جولات.

كما تبدأ تغطية النزالات التمهيدية على +ESPN في تمام الساعة 5:15 مساءً بالتوقيت الشرقي (10:15 مساءً بتوقيت بريطانيا).

بقلم كيث إيدك، كبير كتّاب "ذا رينج". تابعوه على منصة X: @idecboxing