كان كينيث سيمز جونيور يتوقع، منذ أن كان هاويًا متوجًا بالألقاب، أن يخوض نزالات رئيسية عدة في مسقط رأسه بحلول هذه المرحلة من مسيرته.

لكن مساره الاحترافي، خلال الأعوام الـ11 الماضية، أخذه إلى كل مكان تقريبًا باستثناء شيكاغو، إلينوي. لذلك، فهو متحمس للغاية للعودة إلى مدينته والقتال فيها لأول مرة منذ أن كان في السادسة عشرة من عمره، وذلك في أمسية السبت المقبل.

يخوض سيمز (22 انتصارًا – هزيمتان – تعادل واحد، 8 بالضربة القاضية) نزالًا من 12 جولة في وزن الويلتر الخفيف أمام الملاكم المكسيكي الصلب أوسكار دوارتي (29 انتصارًا – هزيمتان – تعادل واحد، 23 بالضربة القاضية)، في الحدث الرئيسي الذي ستبثه منصة DAZN مباشرة من صالة "كريديت يونيون 1 أرينا" في جامعة إلينوي – شيكاغو (8 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي، 1 صباحًا بتوقيت غرينتش).

و قال سيمز لمجلة ذا رينج :

"كثير من الناس الذين يعرفونني لم يشاهدوني من قبل عن قرب داخل الحلبة. لذلك، فهذا الأمر مهم جدًا بالنسبة لي، لأن أحد أهدافي منذ أن احترفت كان أن أجلب نزالًا كبيرًا يُبث في وقت الذروة إلى مدينتي، والآن أحقق جزءًا من هذا الحلم."

لا يزال سيمز، البالغ 31 عامًا، يؤمن بقدرته على حصد لقب عالمي في المستقبل. ويرى أن الفوز على دوارتي، الذي يُعتبر مرشحًا طفيفًا للتفوق عليه، سيكون خطوة مهمة أخرى نحو تحقيق هذا الهدف.

أما دوارتي، 29 عامًا، فقد فاز بثلاثة نزالات متتالية منذ خسارته بالضربة القاضية في الجولة الثامنة أمام رايان غارسيا قبل 19 شهرًا في مركز "تويوتا" بهيوستن.

في المقابل، يدخل سيمز النزال بسلسلة من 9 انتصارات متتالية، ويحتل المركز الرابع في تصنيف الـWBA لوزن 140 رطلاً، خلف البطل غاري أنتوان راسل (18 انتصارًا – هزيمة واحدة – 17 بالضربة القاضية)، ومتقدمًا بمركز واحد على دوارتي.

قال سيمز عن خصمه:

"هذه فرصة مهمة بالنسبة لي، فهو يمتلك اسمًا بارزًا و تصنيفًا مرتفعًا. أرى أن أسلوبه القتالي يناسبني تمامًا، فالجميع يدرك أنه النزال الكلاسيكي بين ملاكم يعتمد على المهارة و آخر يعتمد على القوة والقتال المباشر. أما حديثه عن أنني تهربت منه، فلم يعنِ لي الكثير، قلت شيئًا في المؤتمر الصحفي فقط لأستفزه، لكن الأمر ليس شخصيًا على الإطلاق. نحن نؤدي عملنا فحسب."

وكان دوارتي قد صرّح سابقًا أن سيمز تهرب من مواجهته العام الماضي عندما كان النزال مقررًا في الرياض، بعد أن انسحب سيمز بسبب إصابة في ركبته، لكنه حرص على إعادة جدولة النزال لاحقًا.

و أضاف سيمز:

"إنه ملاكم قوي لا يتوقف عن التقدم للأمام، ويلقي كثيرًا من اللكمات القوية. أعتقد أن صلابته وقدرته على تحمل الضربات هما أبرز ما يميزه. لذلك، عليّ أن أدخل الحلبة وأؤدي عملي على أكمل وجه."

بالنسبة لسيمز، لا يقتصر هذا النزال على تعزيز مكانته في الملاكمة، بل يمثل أيضًا فرصة لإعادة إحياء رياضة الملاكمة في مدينته.

و قال:

"لا أعلم حقًا سبب قلة النزالات الكبيرة هنا، فالجماهير في شيكاغو تعشق الملاكمة. لكن هدفي وخطتي أن أغير هذا الوضع، والبداية ستكون من نزالي يوم السبت. إذا قدمت أداءً رائعًا، آمل أن نتمكن بعد ذلك من إعادة الأحداث الكبرى إلى مدينتي بانتظام."

كيث إيدك هو كاتب و محلل أول في مجلة ذا رينج، ويمكن التواصل معه عبر منصة X على الحساب: idecboxing@.