يَشعر كيفن ليرينا بالفخر لمشاركته في حدث بارز آخر هذا الشهر، بينما يرى مدربه ومدير أعماله كولين ناثان أن بطل العالم في وزن الجسر لدى المجلس العالمي للملاكمة (WBC) يملك فرصة "رائعة" لإزاحة متحدي الوزن الثقيل المُصنَّف عاليًا لورانس أوكولي، وذلك في 19 يوليو.

ورغم أن ناثان لن يكون حاضرًا في ويمبلي شخصيًا، إذ سيرافق البطل غير المهزوم فوميليلي كافو في مواجهته لتوحيد لقبي الـWBO والـWBC في وزن السوبر الذبابة أمام جيسي رودريغيز في دالاس، تكساس، في الليلة نفسها، إلا أنه يتمنى تحقيق مفاجأتين ساريتين في نفس اليوم.

وقال ناثان لصحيفة SowetanLive الجنوب أفريقية اليومية:

"على كيفن أن يكسر إيقاع أوكولي ومدى ضرباته في وقت مبكر من النزال، ويُربكه، وألا يسمح له بالثبات على قدميه وتفعيل استخدام الجاب (اللكمة الأمامية)."

وأضاف:

"لديه فرصة رائعة للفوز بهذه المواجهة، وهي النزال المناسب له في هذه المرحلة من مسيرته."

وسيُدافع أوكولي عن لقبه الفضي لدى المجلس العالمي للملاكمة أمام ليرينا في النزال التمهيدي الرئيسي الذي يسبق المواجهة المرتقبة بين بطل العالم المطلق في الوزن الثقيل أولكسندر أوسيك(23 انتصارا بدون هزيمة، 14 بالضربة القاضية) وحامل لقب الاتحاد الدولي للملاكمة دانيال دوبوا(22 انتصارا -2 هزيمة، 21 بالضربة القاضية) في نزال الإعادة.

يحتل لورانس أوكولي(21 انتصارا -هزيمة واحدة، 16 بالضربة القاضية) المركز الأول في تصنيف المجلس العالمي للملاكمة (WBC)، بعدما أصبح بطلاً في فئتين العام الماضي، إثر إنهائه لنزال ضد لوكاش روزانسكي(15 انتصارا بدون هزيمة آنذاك) بالضربة القاضية في الجولة الأولى، بمدينة جيشوف، بولندا، منهياً بذلك فترة غياب دامت عامًا عقب خسارته لقب الوزن الطراد أمام كريس بيلام-سميث.

لم تدم أولى دفاعات روزانسكي عن لقب وزن الجسر طويلاً، إذ انتهى النزال قبل أن يتمكن من الدخول فعليًا في أجوائه، ولم يلبث أوكولي في هذه الفئة الوزنية الحديثة الإنشاء كثيرًا هو الآخر، إذ تخلّى عن اللقب بعد خمسة أشهر فقط، معلنًا انتقاله إلى الوزن الثقيل.

كانت هناك أحاديث عن مواجهات محلية محتملة أمام ديليان وايت و ريتشارد ريابورهي، لكن أوكولي جعل من ظهوره الأول مع شركة كوينزبيري لحظة لا تُنسى، حيث فاز بضربة قاضية في الجولة الأولى على زميله السابق في التدريبات حسين محمد، وذلك في 7 ديسمبر.

أما كيفن ليرينا(31 انتصارا -3 هزائم، 15 بالضربة القاضية)، فكان حينها بطلاً مؤقتًا، وتمت ترقيته إلى بطل رسمي بعد فوزه بالضربة القاضية على سيرجي رادشينكو في 1 مايو في بريتوريا، محتفظًا بالحزام. ومع ذلك، يظل الوزن الثقيل، بتوهجه وشهرته، حلمًا قريب المنال، ومجازفة تستحق العناء في حال توفرت الفرصة المناسبة.

أوكولي، الذي قضى مسيرته المهنية بأكملها تقريبًا في وزن الطراد وتُوِّج بلقب WBO العالمي ودافع عنه بنجاح ثلاث مرات، يعرف شعور القفز إلى فرصة أكبر.

كان من المفترض أن ينهي خصومته الطويلة مع ريتشارد ريابورهي في نزال يُقام في صالة "كو-أوب لايف أرينا" في مانشستر بتاريخ 5 أبريل، لكنه انسحب قبلها بشهر بسبب إصابة غير معلن عنها خلال التدريب.

ورغم سعيه لإقامة نزال يُصنَّف كمواجهة إقصائية أمام المتحدي غير المهزوم أجيط كاباييل(26 انتصارا بدون هزيمة، 18 بالضربة القاضية)، فإن مشاركته في النزال الرئيسي المساعد ضمن أمسية تُتوَّج بلقب بطل العالم بلا منازع في الوزن الثقيل، تُعتبر تعويضًا ممتازًا.

بينما أكد رئيس المجلس العالمي للملاكمة، موريسيو سليمان، لمجلة ذا رينج الشهر الماضي أن ليرينا حصل على مباركتهم لمواجهة أوكولي في أكبر فرصة بمسيرته حتى الآن، يدرك الملاكم القادم من جوهانسبرغ أنه لا يستطيع التفريط في هذه الفرصة، كما حدث معه مرتين سابقًا في بطاقات نزالات كبرى.

الملاكم الأعسر، البالغ من العمر 33 عامًا، والملقّب بـ"فتى الضربة القاضية"، أسقط دانيال دوبوا ثلاث مرات في الجولة الأولى من نزال فوضوي، لكنه فشل في إنهاء المواجهة رغم أن خصمه كان في وضع حرج.

وبعد جولتين، أوقف الحكم هاوارد فوستر النزال، تاركًا ليرينا في حيرة من أمره حول كيف خسر مواجهة كان يتصدرها في بدايتها، ضمن النزال التمهيدي الرئيسي في أمسية تايسون فيوري ضد ديريك تشيسورا الثالثة في ديسمبر 2022.

وبعد 15 شهرًا، وبعد فوزه في نزاليْن من 12 جولة بقرارات الحكام، حصل ليرينا على فرصة جديدة للظهور أمام الأضواء، بمواجهة الموهبة الأسترالية غير المهزومة حينها جاستيس هوني، على بطاقة نزال أنتوني جوشوا ضد فرانسيس نغانو في الرياض، السعودية.

ورغم أنه تجاوز التوقعات ونجح في إيذاء هوني في بعض اللحظات، إلا أنه لم يفعل ما يكفي لإقناع الحكام الثلاثة، وخسر بقرار إجماعي بعد نزال تنافسي من 10 جولات (96-94 مرتين، 98-92)، وهو ما دفع شركة ماتش روم إلى أن تكون أكثر حذرًا في اختيار خصوم هوني مستقبلاً.

ليرينا يدّعي أنه يعرف أوكولي جيدًا، إذ كانا يتنافسان في دوائر قريبة خلال السنوات الأخيرة. وبعد فشل الطرفين في تأمين موعد لنزالهما المقترح في وزن الجسر العام الماضي، يبدو أن التوقيت الآن مثالي، خاصة أن أوكولي، المُفضّل على أرضه، بات يتحمّل كل المخاطرة في مواجهة خصم لا يتواجد ضمن أفضل 15 في التصنيف، لكنه يملك الكثير ليكسبه من الظهور في أكبر مسرح على الأراضي البريطانية.