طوال مسيرته الاحترافية التي امتدت لثلاث سنوات ونصف، كثيرًا ما شُبِّه إمام خاتايف بمواطنه الشيشاني الأشهر والأكثر تفوقًا في عالم الضربات القاضية، أرتور بيتربييف.

يمتلك الروسي غير المهزوم قوة مدمّرة، ويوجّه ضربات ساحقة إلى الرأس والجسم، ونادرًا ما يتراجع. لكن على الرغم من حصوله على الميدالية البرونزية في أولمبياد طوكيو 2021، فإن خاتايف لا يزال بحاجة إلى إثبات نفسه إذا ما أراد أن يرتقي إلى المكانة التي بلغها بيتربييف، البطل السابق غير المُنازع عليه في وزن خفيف الثقيل.

ولهذا السبب تحديدًا، وافق خاتايف، المقيم في أستراليا ويتدرّب فيها، على مواجهة ديفيد موريل جونيور. حيث يُعدّ نزال الـ12 جولة المرتقب في وزن خفيف الثقيل يوم 12 يوليو، أصعب اختبار في مسيرة خاتايف حتى الآن.

رغم أن نزال موريل ضد خاتايف لم يحظَ بنفس القدر من التغطية الإعلامية مقارنة بنزالات أخرى في العرض نفسه مثل شاكور ستيفنسون ضد ويليام زيبيدا أو إدغار برلانغا ضد حمزة شيراز، إلا أن هذه المواجهة في فئة الـ175 رطلاً قد تتفوّق من حيث الإثارة و المنافسة المحتدمة، ضمن عرض "Ring III" الذي يُقام بنظام الدفع مقابل المشاهدة في ملعب لويس آرمسترونغ بحي كوينز في نيويورك.

فاز بقرار إجماعي على دورفال إلياس بالاسيو (14 انتصارًا، 4 هزائم، 11 بالضربة القاضية) في نزال من 10 جولات أُقيم بتاريخ 22 مارس في صالة Qudos Bank Arena في سيدني، أستراليا.

بحسب شركة DraftKings، يدخل خاتايف اللقاء كطرف غير مرشّح للفوز بنسبة (350+)، في حين أن موريل هو المرشّح الأوفر حظًا بنسبة (500-).

بدا خاتايف مرهقًا في نزاله الأخير، حيث خاض ولأول مرة مسافة كاملة من عشر جولات كمحترف. وسيكون عليه أن يتمتع بجاهزية بدنية أعلى ليتمكن من الصمود على مدار اثنتي عشرة جولة أمام موريل، إذا ما استدعت المواجهة ذلك.

أما ديفيد موريل (11 انتصارًا، هزيمة واحدة، 9 انتصارات بالضربة القاضية)، فلم يكن راضيًا عن أدائه في نزاله أمام ديفيد بينافيديز، إذ تخلى الملاكم الكوبي الأعسر عن الخطة التكتيكية التي أعدّها له مدرّبه روني شيلدز، وانخرط في تبادل الضربات بشكل مفرط، وهو ما استغله بينافيديز بذكاء ليحسم النزال لصالحه بقرار إجماعي بعد 12 جولة، في اللقاء الذي أُقيم بتاريخ 1 فبراير داخل صالة T-Mobile Arena بمدينة لاس فيغاس.

وعليه، يتعيّن على خاتايف (10 انتصارات دون أي هزيمة، منها 9 بالضربة القاضية) أن يفرض ضغطًا مشابهًا على موريل، ويستدرجه إلى نفس نمط التبادلات القتالية التي صبّت في مصلحة بينافيديز.

يُعد ديفيد موريل من أكثر الملاكمين موهبة في فئة خفيف الثقيل، وهو نفس الخصم الذي وصفه بينافيديز بأنه أصعب نزال خاضه في مسيرته.

إنّ التغلب على موريل، المصنَّف ثامنًا في تصنيف ذا رينج، سيمنح خاتايف، صاحب الثلاثين عامًا، اعترافًا حقيقيًا به كمنافس جاد على الساحة العالمية، لا سيّما وأنه يحتل المرتبة العاشرة في التصنيف ذاته حاليًا.

قال ديفيد موريل جونيور:

"عليّ أن أُثبت نفسي أمام هذا الرجل، وهو بدوره بحاجة لإثبات نفسه أيضًا. ولهذا السبب وافق على مواجهتي."

النزال يُعرض عبر خدمة DAZN بنظام الدفع مقابل المشاهدة:

السعر: 59.99 دولارًا في الولايات المتحدة (الساعة 6 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي)

24.99 جنيهًا إسترلينيًا في المملكة المتحدة (11 مساءً بتوقيت غرينتش)

كيث آيديك هو كاتب وصحفي أول في مجلة ذا رينج. يمكنكم متابعته على منصة X:

@idecboxing