عندما فشل حامل لقب الوزن الخفيف لمنظمة WBO آنذاك، كيشاون ديفيس، في تجاوز الوزن بأكثر من أربعة أرطال في يونيو، أصبح الحزام شاغرًا، وفتحت الباب أمام زوج آخر من منافسي الفئة للحصول على فرصتهم.

بينما كان يُشاد بـ عبد الله ميسون كنجم محتمل للفئة، في إنجلترا، كان رجل يُدعى سام نوكس يخطط بهدوء لمساره نحو فرصة الفوز بلقب عالمي.

بدأ الملاكم الشعبي من ميدستون مسيرته بالانطلاق إلى سجل (13 انتصارا بلا هزيمة) مع جميع انتصاراته بالضربة القاضية. كان يتقدم تدريجيًا في التصنيف، ولكن عندما حصل على لقب WBO الدولي في آخر فوز ضمن سلسلة الضربات القاضية هذه، كان واضحًا المسار الذي سيقطعه.

تبع ذلك أربعة انتصارات أخرى، اثنتان منها بالضربة القاضية، مما جعله في موقع مثالي عندما فشل ديفيس في تجاوز الوزن وأصبح لقب WBO شاغرًا. الآن، وللمرة الرابعة في مسيرته، يجد نوكس (17 انتصارا بلا هزيمة، 15 بالضربة القاضية) نفسه في مواجهة ملاكم لم يُهزم، لكن هذه المرة على لقب عالمي. سيتواجه الاثنان في عرض "ذا رينج IV: Night of the Champions" هذا الأسبوع في صالة ANB بالرياض، المملكة العربية السعودية.

كل هؤلاء الخصوم الأربعة السابقين انتهت مواجهتهم خلال أربع جولات أو أقل، لكن هذه المرة يُعتبر نوكس المرشح الأقل حظًا بوضوح. هل سيتمكن من قلب التوقعات ليصبح أول رجل من ميدستون، كينت يفوز بلقب عالمي؟

النزال الأخير: في ما كان ظهوره الوحيد لعام 2025 حتى الآن، حقق نوكس الانتصار الـ17 في مسيرته عندما أوقف باتريك بالاز من جمهورية التشيك في الجولة الثالثة من نزال كان مقررًا على ثماني جولات. أسقط نوكس اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا خلال أول 35 ثانية من النزال، وتمكّن الزائر من الصمود حتى اضطر لأخذ ركبة على الأرض لإنهاء النزال في الجولة الثالثة بسبب إصابة في المعصم.

الاحتمالات: ليس من المستغرب أن جميع المراهنين يتفقون على أن نوكس هو المرشح الأقل حظًا، بنسبة تقارب 3/1 (+300). بعضهم يراه عند 10/3 (+333) وآخرون أقرب قليلًا عند 5/2 (+250).

كيف يفوز نوكس؟ عندما يريد، يُظهر نوكس، المصنّف الثامن عالميًا في وزن خفيف لدى ذا رينج، أنه ملاكم ضاغط لا يكل، لكنه أظهر طوال مسيرته أن تقدمه للأمام ليس بلا تفكير. في نزال ضد إيفان ميندي، البطل الأوروبي السابق ذو الخبرة، بيّن نوكس أنه يعرف متى يسرع الوتيرة ومتى يلتزم بأسلوبه في الملاكمة.

أي محاولة لمجرد إرهاق ميسون قد تؤدي إلى منح الأخير فرصًا لاستغلالها. بدلاً من ذلك، سيسعى نوكس للبقاء قريبًا من ميسون، ثم الهجوم عليه إذا أتيحت له أي فرصة. نوكس يُعد من أقوى المنتهين في الملاكمة البريطانية ولن يتردد في الانقضاض إذا ما تمايل ميسون.

ولا ننسى أن اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا لا يزال إلى حد كبير غير مُختبر أيضًا، وقد سقط مرتين أمام الملاكم غير المعروف يوهان فاسكيز في 2024. يثق نوكس في قدرته على خلق فرصة له خلال جولات النزال الـ12، وسيكون الأمر متوقفًا عليه للاستفادة منها. مدير نوكس، فرانسيس وارن، يشبه مقاتله بـ"الرغوة المتوسعة" المستخدمة للعزل، نظرًا للطريقة التي يهاجم بها، ويحيط بمنافسيه ويطغى عليهم بمجرد أن يبدأ في الضغط عليهم.

قلة من الناس سيختارونه للفوز بالنقاط، لذا يبقى السؤال: هل سيتمكن الشاب من كليفلاند من الصمود أمام "الرغوة" القادمة من ميدستون؟

ماذا يعني الفوز؟ بالطبع، هذا نزال مهم في سياق الفئة ومرحلة نوكس المهنية، لكن إذا تغلب على ميسون وأصبح بطل الوزن الخفيف لمنظمة WBO، فإن الباب أمام بعض أكبر الأسماء في الملاكمة سيتفتح فجأة. كما أن ذلك يعني أن نوكس سيكون مهندس واحدة من أكبر المفاجآت في البطولات العالمية لعام 2025.

قلة من خارج عالم الملاكمة البريطانية يعرفون الكثير عن اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا، الذي تم التقليل من قدراته حتى الآن، لكن ذلك سيتغير إذا فاجأ ميسون، الرجل المصنّف التاسع في قائمة وزن 135 رطل لدى The Ring والذي تم وصفه بنجم محتمل للمستقبل. ومع الفوز كبطل WBO، يمكن لنوكس أن يتوقع ترتيب نزالات توحيد ألقاب مع أمثال شاكور ستيفنسون، الرجل الذي تدرب معه في بداية العام.

"أنا الطرف الثاني، بلا شك. لكن اسمع، هذا لا يزعجني على الإطلاق، بل على العكس، يحفزني أكثر."

"أنا لست من النوع الذي يريد أن يكون الطرف الأول، وبعض الأوقات لا أمانع أن أترك بمفردي. دعهم يرفعون الضجة حوله، لا بأس، سأكون بخير بالعمل على ما أحتاج إليه بهدوء."

"إذا تم تصنيفك كمرشح أقل حظًا، فهذا فقط بناءً على ما يعتقده الآخرون، أليس كذلك؟ سأدعهم يعتقدون ما أعتقد، ثم سأغير رأيهم في 22 نوفمبر، لا تقلق بشأن ذلك." – سام نوكس في حديث مع ذا رينج.

البث التلفزيوني/البث المباشر: DAZN PPV؛ 59.99 دولار في الولايات المتحدة (3 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة)؛ 24.99 جنيه إسترليني في المملكة المتحدة (8 مساءً بتوقيت المملكة المتحدة).