في يوم الثلاثاء الذي سبق نزالهما التاريخي الثالث في ماديسون سكوير غاردن، أقامت كاتي تايلور و أماندا سيرانو تدريباتهما المفتوحة في "الأوكيولوس" بموقع مركز التجارة العالمي. وكان رمزية ما تمثله هذه المنافسة واضحة في كل زاوية.

أولًا، الحدث الذي يروّج للملاكمة النسائية أُقيم داخل مركز تسوق يعبره أكثر من 300,000 شخص يوميًا، في دلالة واضحة على أن هذه الرياضة أصبحت تجارية بكل ما تحمله الكلمة من معنى، إذ تم وضع الحلبة أمام متاجر "بريتلينغ" و"هوغو بوس" في الطابق الأرضي.

أما الأكثر مباشرة في التعبير فكانت المجسمات القابلة للنفخ التي تجاوزت ارتفاعها 50 قدمًا لكل من تايلور وسيرانو، والتي كانت تطلّ على المركز التجاري بأكمله – مشهد مثالي للنشر على إنستغرام، لكنه في الوقت ذاته تجسيد مادي لعملاقين من عملاقة الرياضة النسائية، يطلّان من الأعلى على باقي المشاركات في البطاقة، اللواتي مهدت لهن تايلور وسيرانو الطريق وكسرن السقف الزجاجي من فوقهن أيضًا.

بعد يومين، خاضت كاتي تايلور وأماندا سيرانو نزالهما الثالث، وهذه المرة في الحدث الرئيسي لبث مباشر على منصة نتفليكس، أكبر خدمة بث في العالم. وفجأة، أصبحتا في مركز عالم لم يكن يعترف بوجود النساء في رياضة الملاكمة عندما دخلتاه كطفلتين، ناهيك عن أن يتصدّرن المشهد في عالم الرياضة والترفيه ولو للحظة عابرة.

عندما وُلدت كلٌّ من تايلور وسيرانو، لم تكن النساء قد حصلن على رخصة لمزاولة الملاكمة الاحترافية في ولاية نيويورك سوى منذ أقل من عقد من الزمان. ففي عام 1978، أصبحت كاثي "كات" ديفيس، ولايدي تايغر تريميار، وجاكي تونواندا أول نساء يحصلن على رخصة لمزاولة الملاكمة في الولاية — بعد مرور 56 عامًا على أول محاولة تقدمت بها امرأة، وهي ليانا لا مار، للحصول على الرخصة.

هذا الانتصار الإداري ما كان ليتحقق لولا عدد من الدعاوى القضائية ضد الولاية، وتدخل لجنة حقوق الإنسان، بل وحتى بعض "الإبداع"، إن صح التعبير، في الطلبات المقدمة من النساء. فقد أُشيع أن بعض نزالات ديفيس كانت مُدبّرة، كما أن بعض المزاعم التي أطلقتها تونواندا ربما لم تكن دقيقة تمامًا.

لكن، في النهاية، كانت تلك "خطايا الضرورة". ففي غياب مسار حقيقي لإثبات قيمتهن كرياضيّات أمام المفوض إدوين دولي — الذي صرّح في المحكمة بأن "ترخيص النساء كملاكمات محترفات سيُدمّر فورًا صورة الملاكمة الجادة ويجلب لها السمعة السيئة" — كان لا بد من بعض المبالغة للحصول على فرصة عادلة. لولا جهود تلك الثلاثيّة، من غير الواضح متى، أو حتى ما إذا، كانت الأمور ستتغيّر.

لم تحتج كاتي تايلور وأماندا سيرانو يومًا إلى تزييف شيء في مسيرتيهما — فقد كانت إنجازاتهما وأداؤهما موثّقة، ومُحتفى بها، ومكافأة أيضًا، وإن لم تكن بالمستوى الذي كانتا تطمحان إليه أو تستحقانه. ومع ذلك، فإنهما تعرفان تمامًا ما يعنيه أن تبذل جهدًا مضاعفًا فقط لتُعامَل على قدم المساواة.

نزالُهما الأول في عام 2022 كان بلا شك أحد أفضل نزالات العام على الإطلاق، بغض النظر عن الجنس، وخلق أجواء نارية داخل ماديسون سكوير غاردن ما تزال تُروى حتى اليوم من قِبل المحظوظين الذين حضروه. أما النزال الثاني، الذي جاء كجزء مشترك مع نزال جيك بول ضد مايك تايسون، فكان من بين أكثر مواجهات الرياضة النسائية مشاهدة على الإطلاق، وسرق الأضواء في ليلة نادرة أصبحت فيها الملاكمة ظاهرة ثقافية موحّدة، بعد أن قدّمتا مستوى تاريخيًا من حيث عدد اللكمات المُسددة.

تُعدّ تايلور وسيرانو من أنجح وأبرز الملاكمات — بل والملاكمين عمومًا — في تاريخ الرياضة، وتمتلك كلٌّ منهما قاعدة جماهيرية هائلة. ومع ذلك، لا يمكن الجزم ما إذا كانت فرصة الظهور في بطاقة تايسون، أو على منصة نتفليكس، أو الفوز بمحافظ مالية من سبعة أرقام، كانت ستتحقق لولا أن نزالهما الأول كان مثيرًا للغاية. ففي صباح اليوم التالي لذلك النزال، لم يكن من الغريب أن تسمع تعليقات مثل: "أنا لا أحب الملاكمة النسائية عادة، لكن هذا النزال كان مذهلًا." فحتى التميّز لم يكن كافيًا حينها. كان يجب أن تكونا "من عالم آخر"، أو — والأدق — أكثر إثارة من الرجال، في كلتا المناسبتين.

أما النزال الثالث، فقد اتخذ منحى مختلفًا تمامًا. خاضته الملاكمتان بتكتيك أعلى، كما لمحا خلال أسبوع النزال ، مع اعتماد أكبر على الحركة والحذر. ومن منظور استراتيجي بحت، كان الأمر منطقيًا. فمن وجهة نظر سيرانو، فإن نهجها الهجومي العنيف في النزالين الأول والثاني لم يُقنع الحكّام بشكل حاسم، فشعرت أنها بحاجة لتجربة شيء مختلف. وبالنسبة لتايلور، فإن روحها القتالية التي لا تلين دفعتها لمحاولة مجاراة معدل اللكمات المرتفع لسيرانو، وكاد ذلك أن يكلفها الكثير في كل مرة.

لكن من المرجّح أن هناك شيئًا أعمق كان يحدث أيضًا. فعندما نظرت كلٌّ من تايلور وسيرانو إلى مجسماتهما العملاقة أثناء استقبالهما للجمهور لأول مرة في أسبوع النزال، أدركتا على الأرجح أنهما لم تعودا مجرد نجمين في مجرّة الملاكمة — لم تعودا بحاجة لإثبات أن بإمكانهما أن تدورا في فلك الرجال. في الواقع، أصبحتا هما الشمس التي يدور حولها الآخرون من أبناء وبنات جيلهما.

لم تعُد تايلور وسيرانو مكلّفتين بمهمة إثبات أن النساء قادرات على النزال، على تصدّر بطاقات النزالات، أو على تقديم عروض ممتعة. الآن، صار بإمكانهما ببساطة أن تمارسا الملاكمة.

وهذا ما فعلته تايلور بالضبط؛ فقدّمت أداءً صلبًا ومنضبطًا، انتزعت به فوزًا بقرار أغلبي في النزال الثالث والحاسم، لتحسم الثلاثية لصالحها بالكامل.

علامة المساواة الحقيقية هي حين يُمنَح الطرف الذي عانى من التهميش سابقًا المساحة ليكون "عاديًا" دون أن يفقد مكانه. وللتوضيح، تايلور وسيرانو، وحتى في تلك الليلة، لم تكونا عاديّتين أبدًا. فهما اثنتان من أعظم ثلاث ملاكمات في تاريخ اللعبة، وما تزالان كذلك حتى اليوم.

لكن ما تغير هو أن كليهما تمكنتا من خوض النزال دون الضغط الإضافي المتمثل في كونهن ممثلات لقضيّة كاملة، دون الحاجة لإثبات أن جنسهنّ يستحق التواجد في الحدث الرئيسي. لم يعد عليهنّ إثبات أنهنّ يستحققن الملايين — فقد أصبحن كذلك بالفعل. والدليل جاء من القاعة نفسها، التي بيعت تذاكرها بالكامل للمرة الثانية، بل تضاعفت إيراداتها مقارنة بالنزال الأول قبل ثلاث سنوات.

لكن هذا الانتصار الأكبر لم يكن غائبًا عن أذهانهن. ففي التدريب المفتوح، عندما سمعت سيرانو صوت الجماهير — بنغمة أعلى قليلاً من المعتاد — وصفت ذلك الصوت قائلة:

"هذا هو صوت الباب وهو يُفتَح للنساء."

وعندما توجّه أرييل هيلواني إلى سيرانو بعد انتهاء النزال، وبينما كانت تايلور تحتفل بالفوز، أسرعت سيرانو بتقديم تعليق سريع عن النزال، قبل أن تنطلق في خطاب احتفالي عاطفي عن المسافة التي قطعنها، وعن الحقوق التي كسبنها. ومن بين مشاعر الفرح والبهجة، كان هناك أيضًا صوت راحة حقيقية — راحة شخص لم يعُد مُجبَرًا على أن يظل ممسكًا بالباب مفتوحًا بينما يقاوم من يحاولون إغلاقه.

النساء اللواتي كانت هي وتايلور تطلّان عليهنّ من فوق، أصبحن داخل الغرفة الآن. ولم يعد هناك تهديد بطردهنّ إذا توقفتا عن الحراسة.

قالت سيرانو:

"لقد كانت ليلة رائعة بحق لكل النساء. فعلناها يا رفاق، فعلناها. صنعنا التاريخ. أنا فخورة بكل واحدة منكن."