لا يحتاج عشاق الملاكمة من جيل معين إلى بذل جهد لتذكر الوقت الذي كان فيه الطريقة الوحيدة لمعرفة نتيجة نزال على لقب العالم في وزن 115 رطلاً، خاصة إذا كان خارج الولايات المتحدة، هي قراءة الصفحات المطبوعة لهذه المجلة بالذات.

صورة جيسي "بام" رودريغيز وهو يسير على السجادة الحمراء عبر BLVD World في الرياض خلال وصولات يوم الثلاثاء الكبرى لعرض رينج IV، محاطًا بالألعاب النارية ومحتفى به من قِبل صناعة الملاكمة كأحد أعظم المقاتلين الأحياء، كانت علامة على مدى التغير الكبير في الأمور – ويرجع الفضل جزئيًا كبيرًا إليه.

سيُدافع بطل مجلة ذا رينج لوزن السوبر–ذبابة عن لقبه، بالإضافة إلى ألقاب WBC وWBO، ضد فيرناندو مارتينيز، المصنّف رقم 1 في وزن 115 رطلاً وحامل لقب WBA، كواحد من أبرز نزالات عرض رينج IV يوم السبت. لن يضطر المشجعون للانتظار شهرًا لقراءة ملخص المجلة، أو عدة أشهر أخرى لوصول شريط VHS أو DVD للنزال إلى صناديق بريدهم. في الواقع، كل ما يحتاجونه هو الضغط على زر في خدمة DAZN، وسيظهر أمامهم أحد أفضل النزالات في عالم الملاكمة.

رودريغيز هو موهبة جيلية وصلت في الوقت المناسب تمامًا. نشأ "بام" في عصر كانت فيه الحواجز أمام الملاكمين في الأوزان الخفيفة تنهار على يد أمثال رومان "شوكولاتيتو" غونزاليس وخوان فرانسيسكو إسترادا، إلى جانب معاصرين مثل سريساكيت سور رونغفيساي وكارلوس كوادراس. فقد خاض الرباعي سلسلة نزالات شكّلت حقبة وأثبتت مهارتهم التي لا يمكن إنكارها، وكشفت عن إثارة كبيرة في نفس الوقت، مما كسر مقاومة السوق الغربية للمقاتلين في الأوزان الخفيفة.

في غضون عامين فقط، ظهر رودريغيز في اللحظة الأخيرة، نازلًا كوادراس وفاز عليه، ثم أوقف سور رونغفيساي وإسترادا بشكل حاسم. وخلال هذه الفترة، عاد أيضًا إلى وزن 112 رطلاً "من باب المرح"، وتغلب على أصعب مقاتل في الفئة في ذلك الوقت، ساني إدواردز. وفي نزاله الأخير، أوقف فوميلا كافو ليصبح بطلًا موحّدًا في وزن 115.

على طول الطريق، استفاد رودريغيز من صداقته وجلسات التدريب مع "شوكولاتيتو". كانت الفوائد لرودريغيز ملموسة، كما هو متوقع عند التمرن مع أحد أساطير هذه الحقبة، لكنها كانت أيضًا رمزية. فقد أمضى غونزاليس وقتًا في الصالة لمساعدة رودريغيز العام الماضي، وكان ذلك بمثابة تمرير ضمني للشعلة. كان شوكولاتيتو أفضل مقاتل في الأوزان الخفيفة في العالم، و"مقاتل المقاتلين المفضل لدى جمهورك المفضل"، والاختيار المعاكس الشائع لأفضل مقاتل على الكوكب. لكن الآن، تلك الألقاب أصبحت من نصيب بام.

مع انفجار خدمات البث المباشر والقنوات في عام 2025، لم يعد الملاكمون في وزن رودريغيز بحاجة للنزال من أجل الحصول على وقت على الهواء كما كان سابقًا. ومع ذلك، لا يزال الملاكمون في الأوزان الخفيفة متأخرين نسبيًا عندما يتعلق الأمر بالشعبية العامة. على سبيل المثال، رغم تصنيف رودريغيز السادس في قائمةذا رينج لأفضل الملاكمين بدون اعتبار للوزن، فإن نزاله ضد مارتينيز مصنّف أدنى من ملاكمين أقل منه ترتيبًا، رغم أن ثلاثة ألقاب رسمية على المحك أيضًا. وهذا بالطبع ليس تقليلاً من شأن ملاكمين مثل ديفيد بنافيديز أو برايان نورمان أو ديفين هاني، الذين منحتهم شعبيتهم ونجاحهم أولوية الظهور، بل هو إشارة إلى المعركة الشاقة التي لا يزال رودريغيز يخوضها، وينتصر فيها جولة تلو الأخرى.

لا يوجد سابقة كبيرة لما يحققه رودريغيز حاليًا من إنجازات وشعبية. بشكل عام، تزدهر الأوزان عندما يكون هناك شخصية محورية تشكّل نواتها، شخصية قيادية يمكن للملاكمين الآخرين ملاحقتها وقياس أنفسهم بها. ولما يقرب من عقد من الزمن، كان احتمال مواجهة كانيلو ألفاريز محورًا أساسيًا في مسار أي منافس قادر على تحقيق نفس الوزن، كما كان الحال مع فلويد مايويذر. وفي السوق الأمريكية، هناك اثنان فقط من المقاتلين الأمريكيين في العصر الحديث للبث التلفزيوني للملاكمة استطاعا كسر هذا الحاجز والحصول على نفس المعاملة التي يحصل عليها نظراؤهم الأثقل وزنًا: جوني تابيا ومايكل كارباجال.

يُنسب إلى كارباجال الفضل في كسر الحواجز أمام الملاكمين في الأوزان الخفيفة. فقد كان اسماً مألوفاً بعد مشاركته في دورة الألعاب الأولمبية لعام 1988 وحصوله على الميدالية الفضية، واستمتع بتغطية تلفزيونية وطنية منذ البداية، وشارك في أول عرض بنظام الدفع مقابل المشاهدة لنزالات وزن السوبر–ذبابة ضد هومبيرتو “تشيكيتا” غونزاليس في عام 1993، كما حصل على أول مكافأة مالية بمليون دولار لملاكم بحجمه. وبعد بضع سنوات، ظهر جوني تابيا وأصبح أحد الشخصيات المركزية في عروض HBO Boxing لفترة، وتوج ذلك بنزاله الشهير ضد منافسه داخل الولاية داني روميرو، الذي جمع جمهوراً غفيراً في مركز توماس آند ماك لدرجة أن الشبكة التلفزيونية ذكرت أنه تم اتخاذ "إجراءات أمنية إضافية" عند مداخل الصالة.

كوّن كارباجال وتابيا مسيرات مهنية تُستحق مكانتها في قاعة المشاهير، لكنهما واجها بعض العقبات على طول الطريق وظلّ نجمهما طاغياً أمام نجوم أكبر في السنوات التالية. خسر كارباجال مباراتين إعاديتين أمام غونزاليس، وكان ضمن عروض أوسكار دي لا هويا بعد أربع سنوات. أما تابيا، فعندما نزل ضد مانويل ميدينا على لقب عالمي في ماديسون سكوير غاردن بعد أربع سنوات من نزاله مع روميرو، فقد صُنّف نزاله دون النزال الذي جمع جيميل ماكلين وشانون بريغز المكوَّن من عشر جولات.

الموهبة وحدها لم تكن كافية أبداً ليحافظ الملاكمون على شعبيتهم أو على مكانة بارزة في الولايات المتحدة. يكفي سؤال مارك “توو شارب” جونسون، أحد أبرع الملاكمون في عصره والذي كان ضمن مدار كارباجال وتابيا في ذروته. فقد قال جونسون لبرسي كروفورد من Zenger News في 2021 إنه حضر نزال تابيا-روميرو وهو يحمل لافتة مكتوب عليها: "هل يمكنني اللعب؟ هل يمكنني أن أكون التالي؟" وبحسب جونسون، أُزيلت اللافتة ولم يحصل على فرصة النزال التالية. رغم ذلك، حصل على ظهور على قناة Showtime، لكنه كان محدودًا مقارنة بتصنيفاته في مجلة ذا رينج في ذلك الوقت. ففي عام 1998، كان متقدماً على شين موسلي، ريكاردو لوبيز، مايويذر، ناصيم حامد، وحتى تابيا. وفي العام التالي، تم تصنيفه أمام إريك موراليس وبرنارد هوبكنز.

في حالة رودريغيز، قد تسمح التوقيتات، إلى جانب مزيج صفاته الاستثنائية، بأن يصبح استثنائيًا أكثر مما هو عليه بالفعل. فهو شاب، أمريكي، يحقق ضربات قاضية مذهلة، أنيق وهادئ خارج الحلبة، وربما يحتاج فقط إلى فوزين ليصبح أول بطل موحّد في تاريخ وزن 115 رطلاً. إذا تغلب رودريغيز على مارتينيز ثم هزم الفائز من نزالهما المرتقب بين كينشيرُو تيراجي وويليبالدو غارسيا (كما يبدو وفق خطة الجدول)، سيكون قد حقق إنجازاً لم يسبقه إليه أحد، مما يعزز مكانته كشخصية محورية قادرة على تغيير سرد الأوزان الخفيفة إلى الأبد.

على عكس أسلافه، لا توجد حواجز أمام المشجعين، وخصوصاً الجماهير العادية، لمعرفة مدى عظمة بام. لا يزال هناك بعض عشاق الملاكمة الذين لم يكتشفوه بعد، لكن هذه الأعداد تقل مع كل أداء مذهل له، لأن مشاهدة رودريغيز على الشاشة – أو الأفضل من ذلك، حضور نزاله شخصيًا – تعني مشاهدة شيء استثنائي بلا جدال. إذا استمرت مسيرته بهذا المنوال، فقد لا يمر وقت طويل قبل أن نطرح السؤال الذي لم يُطرح منذ صديقه شوكولاتيتو في 2017: هل أفضل ملاكم في العالم يزن 115 رطلاً؟