في عالم الملاكمة، حيث الضغط النفسي والبدني لا يتوقف، كان هناك لحظات في مسيرة كونور بين كانت كفيلة بتركه يشعر باليأس. ومع ذلك، كان هناك شخص واحد ألهمه للإستمرار، وهو مدربه توني سيمز. يُعرب بين عن امتنانه الكبير لسيمز الذي كان له الفضل في منعه من الابتعاد عن رياضة الملاكمة التي يحبها، رغم الظروف الصعبة التي مر بها.

سيخوض كونور بين، صاحب السجل المثالي 23 انتصارًا دون هزيمة (14 بالضربة القاضية)، نزالًا طال انتظاره ضد كريس يو بانك جونيور (34 إنتصار-3 هزائم، 25 بالضربة القاضية) في نزال ثأري على لقب وزن الوسط في استاد توتنهام هوتسبر يوم السبت المقبل. النزال سيكون الحدث الرئيسي لأول بطاقة ملاكمة تنظمها مجلة "ذا رينج"، وسينقل عبر خدمة DAZN PPV، ليكون واحدًا من أبرز الأحداث في عالم الملاكمة.

بين بدأ مسيرته الاحترافية مع قلة في الخبرة في ملاكمة الهواة. ورغم نقصه التقني في البداية، كان حماسه وعدوانيته يعوضان ذلك. سرعان ما بدأ في إظهار تقدم ملحوظ في أدائه، وكان يُنظر إليه على أنه أحد أفضل المواهب الصاعدة في عالم الملاكمة. ولكن هذا الزخم توقّف عندما فشل بين في اختبارين للكشف عن المنشطات، أجراهما الاتحاد الطوعي لمكافحة المنشطات (VADA)، قبل النزال المقرر في أكتوبر 2022 ضد كريس يو بانك جونيور.

منذ أن تم نشر خبر فشله في اختبار المنشطات، تمسّك كونور بين ببراءته، وأعلن أنه لم يرتكب أي خطأ. استمرت قضيته القانونية في المملكة المتحدة، وفي تلك الأثناء حصل على ترخيص من لجنة الرياضة في ولاية تكساس ليخوض نزالاته في أمريكا. في سبتمبر 2023، عاد بين إلى الحلبة في أورلاندو، وحقق فوزًا مستحقًا بقرار من عشرة جولات على رودولفو أوروزكو، في نزال أظهر فيه عزيمته واستعداده للعودة بقوة.

على الرغم من فوزه على أوروزكو، لم يكن بين في أفضل حالاته في نزالته التالية ضد بيتر دوبسون في لاس فيغاس في فبراير 2024. رغم فوزه بقرار بالإجماع، اعترف بين أنه لم يكن في كامل تركيزه في تلك المعركة. في غرفة تغيير الملابس بعد النزال، كان بين في حالة من الشك حول مستقبله في الملاكمة.

وقال بين: "عدت إلى غرفة تغيير الملابس بعد نزال دوبسون في فيغاس. لا أعرف إذا كنت أرغب في النزال بعد الآن. اسأل أي شخص في زاويتي، لم أكن أعرف إذا كنت أريد أن أستمر في الملاكمة بعد ذلك."

ومع كل الشكوك التي كانت تراوده، كان توني سيمز، مدربه، هو من أبقاه في المسار الصحيح. في الوقت الذي شعر فيه بين باليأس وفقدان الحافز، كان سيمز هو من دفعه للإستمرار في التدريب والنزال من أجل العودة. وبينما كان بين ينتظر حل قضيته القانونية، كان المدرب توني يشجعه بإستمرار على العمل الجاد والتحضير للعودة بقوة.

وقال بين: "مدربي هو من أبقاني مستمرًا. لم أكن مهتمًا بالملاكمة، لكن توني هو من جعلني أواصل. حقًا، لم أكن مهتمًا."

بمجرد أن حصل بين على الحكم البرائي في نوفمبر 2023 من اللجنة الوطنية المستقلة لمكافحة المنشطات (NADP)، قرر العودة إلى المنافسة في المملكة المتحدة. كان لديه خياران: مواجهة بطل العالم في وزن الوسط ماريو باريوس أو استكمال الصراع مع كريس يو بانك جونيور. لكن بالنسبة لبين، كان الخيار واضحًا. العودة إلى الحلبة لملاقاة يو بانك جونيور كانت الخيار الوحيد.

وقال بين: "كانت تلك فترة مخيفة بالنسبة لي، لأن الملاكمة هي كل ما أعرفه. عندما تم أخذها مني، شعرت وكأنهم انتصروا. هذا هو ما دفعني للإستمرار. العناد، وتلك الرغبة في عدم السماح لهم بالفوز، هي ما جعلني أواصل."

"عندما فزت بالقضية وتمت تبرئتي، بدأت أفكر ربما لا يزال هناك شيء في داخلي. لأنني لا زلت أحب الملاكمة، لكنني كنت أكره كل الضجيج حولها. لكن الآن، بعد كل ما مررت به، أستطيع أن أقول بثقة أنني جاهز للمضي قدمًا، وأنني متحمس أكثر من أي وقت مضى."

كونور بين الآن في مرحلة جديدة من مسيرته، وهو متحمس للنزال ضد كريس يو بانك جونيور. رحلة بين في الملاكمة كانت مليئة بالتحديات والجدل، ولكن بإصرار مدربه توني سيمز، يبدو أن بين عاد إلى الحلبة أكثر عزيمة وقوة من أي وقت مضى.