خاض كونور بين وكريس يوبانك جونيور نزالًا ملحميًا بكل ما أوتيا من قوة أمام جمهور غصّت به مدرجات ملعب توتنهام هوتسبير، في الحدث الرئيسي لأول أمسية تنظمها مجلة "ذا رينج"، ليلة السبت، لكن اليد المرفوعة في النهاية كانت ليوبانك جونيور.

اعترف بين(23 انتصارا - هزيمة واحدة، 14 بالضربة القاضية) باحترامه ليوبانك جونيور(35 انتصارا -3 هزائم ، 25 بالضربة القاضية) بعد النزال، لكنه أكد في الوقت ذاته سعيه للثأر.

وكان الشاب البالغ من العمر 28 عامًا قد انتقل من وزن الـ"الثقيل الخفيف" إلى وزن الـوسط لخوض نزاله أمام يوبانك جونيور، وأظهر شجاعة وتصميماً كبيرين طوال 12 جولة مرهقة في الأمسية التي شهدت أيضًا عودة كريس يوبانك الأب إلى ركن ابنه.

بدا بين محبطًا وهو مستند إلى الحبال عقب إعلان نتائج القضاة، الذين اتفقوا جميعًا على نتيجة 116-112 لصالح يوبانك جونيور البالغ من العمر 35 عامًا.

وفي المؤتمر الصحفي الذي أعقب النزال، ظهر بين بصورة حزينة أيضًا، لكنه لم يلقِ باللوم على نتائج القضاة، بل انعكس على أسباب الهزيمة وكيفية تصحيح الأمور في المستقبل.

قال بين:

"أريد ثأري، يا رجل. الغياب عن النزالات لعب دورًا كبيرًا، لم أخض نزالًا هنا منذ عامين ونصف، والعودة أمام هذا الجمهور كانت أمرًا مذهلًا.

الفارق الوحيد اليوم كان قلة النشاط. كانت هناك مشاعر كثيرة مختلطة، وكان ذلك صعبًا عليّ، تساءلت عن مقدار ما سلبته مني السنوات الماضية، لكنني أدركت أنها لم تأخذ شيئًا. أستطيع تحمل اللكمات على وزن 160 رطلاً، وأستطيع توجيهها أيضًا. لقد وضعت يوبانك على حافة السقوط، لكنني لم أتمكن من توجيه الضربة القاضية وإنهاءه، وأعزو ذلك لابتعادي الطويل عن الحلبة.

لم أدخل الحلبة لكي أخسر، وأي نتيجة غير الفوز ليست جيدة بما فيه الكفاية. يجب أن أكون أفضل.

الأمر صعب، لأنني فائز بطبعي، واليوم لم أكن كذلك. أعتقد أن عليك أن تكون أكثر نقادك قسوة على نفسك في هذه الرياضة. كيف سأتحسن؟ لم يكن أدائي جيدًا بما يكفي.

أنا سعيد لأنني قدمت لكم نزالًا ممتعًا، لكن النتيجة لم تكن ما أردته.

كل ما أعرفه أنني أعطيت كل ما لدي الليلة، لكنه لم يكن كافيًا، لذا يجب أن أتحسن."

كما خص بين خصمه يوبانك جونيور ببضع كلمات إيجابية.

ورغم أن التحضيرات للنزال شابها الكثير من التوتر والعدائية – والتي بدأت بعد فشل بين في اجتياز اختبارين للمنشطات قبل نزالهما الأول المقرر في أكتوبر 2022 (وقد تم تبرئته لاحقًا) – إلا أن الاحترام بين الطرفين تجلى بعد المواجهة.

وكان يوبانك جونيور قد سكب بيضة على وجه بين خلال المؤتمر الصحفي في مانشستر فبراير الماضي، في إشارة إلى نظرية أطلقها مجلس الملاكمة العالمي (WBC) مفادها أن الفحوصات الإيجابية لبين كانت نتيجة استهلاك مفرط للبيض.

وعلى الرغم من كل ذلك، أكد بين أن العلاقة بينهما لن تتحول إلى صداقة، لكنها ستبقى مبنية على الاحترام المتبادل.

قال بين:

"لا يزال ليس الشخص المفضل لدي، لن أجلس لأتبادل الحديث معه، لكن نعم، هناك احترام. خضنا 12 جولة معًا، وأحترمه بقدر ما أستطيع، بالنظر إلى كل ما حدث.

أتمنى له الشفاء العاجل، علمت أنه ذهب إلى المستشفى ويُحتمل إصابته بكسر في الفك.

كما أود أن أشكر كريس الأب على حضوره، لقد كان الأمر عائليًا بحق، ولم يكن ليكون له نفس الطابع بدونه.

نظرت إلى كريس الأب بعد النزال وقلت له: 'أنا سعيد جدًا لأنك حضرت، بعيدًا عن كل الضوضاء، العلاقة بين الأب وابنه لا تنكسر أبدًا. ماذا تكون الملاكمة بدون هذه الروابط؟ بالنسبة لي، أفضل أن تكون علاقتي بوالدي جيدة على أن أكسب كل ألقاب الملاكمة، وإذا كان هذا النزال قد أعاد لمّ شملهما، فهذا شيء لا يقدر بثمن.'"