في ظهيرة يوم الثلاثاء ، كان الجو مفعمًا بالحماس والترقب في صالة تشرتشل للملاكمة في جنوب لندن، حيث كان فريق تدريب كريس يوبانك جونيور، مع مجلة "ذا رينج"، في انتظار وصوله الكبير. في أجواء غير معتادة حيث كان الجميع يتوقع قدوم يوبانك متأخرًا، صرح أحد مدربيه قائلاً: "من المفترض أن يكون كريس هنا الساعة 5 مساءً، لكن ذلك قد يعني أي شيء."

وفي تلك الأثناء، كانت الأنظار تتنقل بين الحلبة حيث كانت المتنافسة في وزن الفراشة، جواهانّا وونيو، تضرب الألواح مع مالك الصالة سام مولينز، وبين المدرب الرئيسي ليوبانك جونيور، جوناثان بانكس، الذي جلس في صمت على كرسي ووجه نظراته نحو باب المدخل. وفي النهاية، تحركت الأمور عندما وصل سيارة تسلا موديل X السوداء ذات الأبواب الجناحية إلى أمام الصالة، ليخرج منها يوبانك جونيور برفقة فريق تصوير وثائقي يوثق لحظات دخوله، والذي من المحتمل أن يعرض لاحقًا على "أمازون برايم".

مع تبقي أسابيع قليلة على مواجهته المرتقبة مع كونور بين في 26 أبريل في ملعب توتنهام هوتسبير، وهو الحدث الذي تنظمه مجلة "ذا رينج" بالتعاون مع SNK جيمز، مبتكرة لعبة الفيديو "فاتال فيوري: سيتي أوف ذا وولفز"، ماتش روم بوكسينج، وبوكسر، بدا يوبانك جونيور متأهبًا وهادئًا كما هو الحال في مؤتمراته الصحفية مع بين في فبراير، حيث جذب الأنظار بحديثه الجذاب.

في تلك اللحظة، جلس يوبانك جونيور على أريكة في الجزء الخلفي من الصالة، ليبدأ في التفكير في آخر خمس سنوات من حياته، فترة مر بها بظروف استثنائية، فقد خلالها شقيقه سيباستيان في 2021، كما أُلغي نزاله ضد بين في 2022، إضافة إلى تعرضه لأول هزيمة بالضربة القاضية في مسيرته ضد ليام سميث في 2023.

وقال يوبانك جونيور لمجلة "ذا رينج": "الحياة كانت كما هي. تجارب، تقلبات، صعود وهبوط، نجاحات وإخفاقات. الشيء الوحيد الذي تعلمته هو أنني في الواقع جيد جدًا في التعامل مع الأشياء التي لم أتوقعها أبدًا. بغض النظر عن مدى صعوبتها، لا أستسلم أبدًا وأظل مركزًا."

على الرغم من المظهر البارد الذي يعتمده في مواجهاته مع خصومه، أشار يوبانك جونيور إلى أن تلك البرودة هي نتيجة لتجاربه في الملاكمة. وقال: "لا أريد أن أقول أنني بارد، لكن الملاكمة صنعتني كما أنا. مررت بالكثير من الصدمات في حياتي، داخل وخارج الرياضة، ولا أعتقد أنني أمتلك نفس المشاعر التي يمتلكها الآخرون في بعض المواقف، خاصة في المواقف الصعبة أو العدائية. لا أستجيب أبدًا، وهذا ما يلاحظ الناس حولي."

وأشار إلى أنه لا يعتبر نفسه شخصًا عاطفيًا في معظم الحالات بسبب تجاربه الصعبة، قائلاً: "لقد تعاملت مع العديد من الأمور، والآن أصبحت أرى الأمور بشكل مختلف. لا أعتقد أن لدي مشاعر مثل البشر العاديين، وهذا ما يجعلني مميزًا في عالم الملاكمة."

المواجهة بين يوبانك جونيور وكونور بين (23 فوزًا بدون هزائم، 14 بالضربة القاضية) تأتي بعد عامين ونصف من تأجيلها بسبب فشل بين في اختبارين للمنشطات. وكان هذا الجدل جزءًا من بناء التوتر والعداوة بين الطرفين. في مؤتمرهم الصحفي الأول في 25 فبراير في مانشستر، أقدم يوبانك على صفع بيضة في وجه بين كإشارة إلى تبرير فشل بين في الاختبارات بسبب الإفراط في تناول البيض.

هذا الفعل أصبح حديث الصحافة البريطانية وأدى إلى تصعيد المنافسة بين العائلتين، خاصة أن تاريخ الخلافات بين والديهم (كريس يوبانك الأب ونيجل بين) يعود إلى التسعينيات. لكن على الرغم من تصاعد العداء، يرفض يوبانك جونيور استخدام كلمة "الكراهية" ويصف بين بأنه شخص "لا يستحق مكانته الحالية" ويعبر عن رغبته في إخراجه من الرياضة.

على الرغم من بروده الظاهر، اعترف يوبانك جونيور بأنه يشعر بمشاعر أكثر من المعتاد قبل هذا النزال. وقال: "على الرغم من أنني دائمًا ما أبقي مشاعري بعيدة عن الملاكمة، إلا أن هذا النزال يحمل مشاعر أكثر من أي نزال آخر. المشاعر التي أكنها تجاه هذا الشخص والموقف ككل تجعلني أريد أن أحقق الفوز بكل قوة. الخداع باستخدام المنشطات، الخلافات العائلية، والإرث، كل ذلك يثير مشاعر قوية."

بالرغم من الضغوط التي واجهها طوال مسيرته والمقارنات المستمرة مع والده الأسطورة، يظل يوبانك جونيور متشبثًا بالرياضة. وقال: "من أجل البقاء في الملاكمة طوال هذه السنوات، يجب أن يكون لديك شغف حقيقي بهذه الرياضة. هناك الكثير من التضحيات التي يتعين عليك تقديمها، سواء كنت تتعرض لإصابات أو أمراض، لكن لا يمكنك الاستمرار إلا إذا كنت تحب هذا المجال."

بعيدًا عن الحلبة، وجدت الحياة شخصًا مختلفًا. يختار يوبانك جونيور العيش في لاس فيغاس ودبي، حيث يلتقي بابن شقيقه، راحيم، ابن شقيقه الراحل سيباستيان. وقال: "راحيم هو الشيء الوحيد الذي جعل فقدان سيباستيان أكثر احتمالًا. أصبح راحيم مثل ابني في قلبي، وأجد سعادتي في قضاء الوقت معه."

تستمر التساؤلات حول هذا النزال، حيث أن كونور بين لم يواجه أي خصم من مستوى عالمي في مسيرته حتى الآن. يعتقد يوبانك جونيور أن هذه الحقيقة تجعل بين أكثر صعوبة لأنه لم يختبر الهزيمة بعد، لكنه أيضًا يعتقد أن لديه نفس الروح القتالية التي لا تعرف الخسارة.

وأخيرًا، في طريقة تعكس فلسفة والده الغامضة، قال يوبانك جونيور ببساطة: "الإجراء سيكون برلمانيًا."