لم يستطع إسحاق كروز أن يُفوّت الفرصة.

فبعد اتفاقه مع لامونت روتش على أن النتيجة المثيرة للجدل في نزالهما الجماهيري ليلة السبت تستحق إعادة فورية، استغل "بيتبول" اللحظة لتوجيه رسالة مبطّنة إلى خصمٍ آخر رفض خوض نزال ثانٍ ضدّه أو ضد روتش.

قال كروز في المؤتمر الصحفي بعد النزال فجر الأحد:

"هل يريد الجمهور نزال إعادة؟ هل أنتم تريدون الإعادة؟ أنا لست جيرفونتا ديفيس… أنا جاهز للإعادة فورًا."

وقد قدّم كلٌّ من كروز وروتش أمام جيرفونتا ديفيس أصعب نزالين في مسيرته. ومع ذلك، لم يواجه بطل الـWBA في وزن الخفيف أيًّا منهما مرة أخرى، حتى بعدما فعّل حقه التعاقدي في نزال إعادة فورية ضد روتش عقب تعادلهما المثير للجدل قبل تسعة أشهر في بروكلين.

وفي ليلة السبت، انتهى نزال كروز (28 انتصاراً-3 هزائم-تعادلان، 18 بالضربة القاضية) وروتش (25 انتصاراً-هزيمة واحدة-3 تعادل، 10 بالضربة القاضية) مرة أخرى بنتيجة تعادل أغلبي بعد 12 جولة في قاعة فروست بانك سنتر بسان أنطونيو. ويأمل روتش أن يفي كروز – على خلاف ما فعله ديفيس – بالالتزام الذي أعلنه فور انتهاء النزال.

قال روتش بعد ظهوره الأول في وزن الـ140 رطلاً:

"أعتقد أن أفضل خطوة هي المضيّ قدمًا نحو إعادة فورية… وعلى أرضية لعب أكثر توازنًا."

ويعني روتش بحديثه عن "أرضية لعب متوازنة" أنّ كروز استفاد من دعم جماهيري هائل داخل القاعة التي امتلأت بالمشجعين المكسيكيين، ما منح خصمه أفضلية واضحة في الأجواء المحيطة بالنزال.

ومثل كروز، فإن روتش مرتبط بعروض Premier Boxing Champions، وهو ما سمح له بالحصول على هذه الفرصة البارزة بعد أن تراجع ديفيس عن اتفاقية الإعادة واتجه لمواجهة جيك بول في نزال استعراضي ألغِي لاحقًا عقب اتهامات بالعنف المنزلي.

سجّل كروز إسقاطًا على روتش – الأول في مسيرة الأخير – عندما لامست قفازته اليمنى الأرض في الجولة الثالثة وهو يحاول منع نفسه من السقوط.

كما خصم الحكم جيمس غرين نقطة من كروز في الجولة السابعة بسبب توجيهه ضربة إلى أسفل ظهر روتش.

جاءت بطاقة الحكم كريس تيليس لصالح كروز 111-115، فيما سجّل الحكمان كوري سانتوس ونيثان بالمر النتيجة 113-113.

وبحسب إحصاءات CompuBox غير الرسمية، فإن روتش كان الأكثر فاعلية؛ حيث سجّل عددًا أكبر من اللكمات القوية (142 من أصل 291 مقابل 132 من أصل 382)، وعددًا أكبر من الجاب (49 من 176 مقابل 27 من 162)، بفارق إجمالي بلغ 32 لكمة.

وأوضح كروز أن خصم النقطة هو ما حرمه من تحقيق فوز قريب بقرار إجماعي، لكنه مع ذلك أشاد بروتش، لاسيما أنه صمد أمامه وتبادل معه الضربات مرارًا رغم انتقاله حديثًا إلى وزن أعلى.

قال كروز عبر مترجم:

"لامونت ملاكم جيد بلا شك ويملك خصالًا مميزة. نحن الملاكمان الوحيدان اللذان دفعا جيرفونتا إلى أقصى حدوده… ولهذا السبب لم يمنح أيًّا منا نزال إعادة. لقد أثبتنا الليلة أننا ملاكمان عاليَا الجودة، وأتمنى أن يكون الجمهور قد استمتع، فقد قدّمنا عرضًا بين ملاكمين من النخبة في أفضل حالاتهم."

وكان كروز، الذي حافظ على لقبه المؤقت للـWBC في وزن السوبر خفيف، قد خسر سابقًا أمام ديفيس بقرار بالإجماع في ديسمبر 2021. ورغم فوز ديفيس بجميع البطاقات (112-116، 113-115، 113-115)، فإنه لم يتمكن من إيذاء كروز، الذي واصل الضغط بشكل شرس وجعل النزال تنافسيًا للغاية في ستيبلز سنتر بلوس أنجلوس.