لم يكن خليل كو يفهم السبب وراء شعوره بالإرهاق الشديد خلال تدريباته استعدادًا لمواجهة مانويل غاييغوس في نوفمبر الماضي.

تدهور حالته البدنية دفعه إلى التوجه بنفسه إلى أحد مستشفيات فيلادلفيا بولاية بنسلفانيا، حيث تم تشخيص إصابته بعدوى في الكلى، وذلك قبل نحو ثلاثة أسابيع فقط من موعد نزاله مع غاييغوس.

ورغم مبيته في المستشفى لليلة كاملة، لم يخبر كو لا مدير أعماله كيث كونولي ولا مروّجه إيدي هيرن بذلك. وبعد أسبوعين، أي قبل النزال بأيام، تم نقله إلى المستشفى مرة أخرى.

وفي تلك المرة، تم تشخيص إصابته بـ تحلل العضلات المخططة الهيكلية (rhabdomyolysis)، وهو اضطراب عضلي نادر ومعقّد سبق أن أدى إلى تعطيل مسيرة الملاكم فيرجيل أورتيز مؤقتًا بين عامي 2022 و2023..

ورغم خطورة الحالة، فضّل كو التكتم على الأمر مرة أخرى، وخاض نزالًا من عشر جولات ضمن البطاقة التمهيدية لنزال جيرون إينيس ضد كارين تشوخادجيان، الذي أُقيم في صالة ويلز فارجو بفيلادلفيا.

في 8 نوفمبر، صعد كو إلى الميزان مسجلًا 175 رطلًا، وهو الحد الأعلى لفئة الوزن الخفيف الثقيل. واليوم، وبعد فوات الأوان، يعترف بأنه كان عليه الانسحاب من ذلك النزال، ليس فقط لأن غاييغوس أسقطه أربع مرات وهزمه بالضربة القاضية الفنية في الجولة التاسعة، ولكن بسبب حالته الصحية.

يقول كو لمجلة ذا رينج :

""كنت أواجه صعوبة في خسارة الوزن، وانخرطت في دائرة من الإفراط في التدريب أرهقت جسدي تمامًا. لم أكن أعلم شيئًا عن تحلل العضلات حتى بدأ الآخرون يشرحونه لي بعد النزال.

بصراحة، لم يكن ينبغي لي خوض ذلك النزال، لكن كبريائي ورغبتي في الاستمرار هما ما دفعاني للمضي قدمًا.

كو، البالغ من العمر 28 عامًا، لم يواجه أي مشكلات صحية خلال تحضيراته للنزال الثأري المرتقب أمام المكسيكي مانويل غاييغوس (21 فوزًا، هزيمتان، وتعادل، 18 فوزًا بالضربة القاضية)، والمقرر إقامته مساء الجمعة.

هزيمته أمام غاييغوس شكّلت نقطة تحوّل في نهجه الذهني والبدني، إذ يدخل خليل كو (9 انتصارات، هزيمة واحدة، وتعادل، 7 بالضربة القاضية) نزال الثأر بعزيمة مختلفة، في لقاء يتصدر البطاقة الرئيسية لعرض DAZN من صالة دومو ألكالدي في غوادالاخارا، المكسيك، وذلك عند الساعة 9 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة (2 صباحًا بتوقيت غرينتش).

قال كو:

"بدأت أتعلّم كيف أستمع لجسدي، وتعلّمت أن الراحة جزء أساسي من التعافي، وهي ضرورية في هذه الرياضة. بدأت تدريباتي في وقت مبكر، وكنت بالفعل في مسار فقدان الوزن حين تم تحديد موعد النزال. لم يكن عليّ أن أخسر الكثير. أصبحت أكثر التزامًا بالراحة والتعافي: جلسات التدليك، النوم الكافي، والتغذية السليمة. كل هذه التفاصيل مهمة ويجب أن أكون دقيقًا في كل جانب منها."

هزيمته الأولى في مسيرته الاحترافية – بعد مشوار مميز في فئة الهواة – جعلت خليل كو يدرك أنه لن يتمكن من بلوغ قمة فئة الوزن الخفيف الثقيل ما لم يُعد النظر في نمط حياته ويُحدث تغييرات جذرية في أسلوب تحضيراته.

خلال هذا المعسكر التدريبي، لم تظهر أي مؤشرات تدل على عودة مشكلة تحلل العضلات، ويؤكد خليل كو أنه يشعر بحالة بدنية وذهنية أفضل بكثير، ما يعزز ثقته في قدرته على استعادة توازنه وتحقيق الانتصار في نزال الثأر أمام غاييغوس القوي.

وأضاف:

"بدني بخير، لكن الأهم كانت حالتي الذهنية. في النزال الأول، كنت أعرف أنني كنت في المستشفى، وكانت تلك الفكرة دائمًا تلاحقني في ذهني. أما الآن، فلا توجد أي نكسات خلال تدريباتي أو نزالاتي التحضيرية. أشعر بالقوة، وأنا متحمس. متحمس للعودة والمحاولة من جديد."

كو بدأ النزال الأول بقوة، لكن غاييغوس نجح في إزعاجه بضربة علوية يمنى في الجولة الرابعة. وفي الجولة الخامسة، سقط كو على ركبته بعد ضربة قوية باليد اليسرى إلى جسده.

نهض كو عند العد الثامن، وحاول القتال بشراسة لتفادي السقوط.

لكن في الجولة السابعة، أسقطه غاييغوس مجددًا بضربة يمنى إلى الذقن قبل أقل من 50 ثانية من نهايتها. وفي الجولة الثامنة، تسببت ضربة أخرى إلى الجسم في إسقاطه مرة ثالثة.

أما الجولة التاسعة، فقد بدأها غاييغوس بهجوم مباشر أسقط كو بلكمة يسارية إلى الرأس بعد سبع ثوانٍ فقط، ليُعلن الحكم إيريك دالي نهاية النزال بعد السقوط الرابع.

يقول كو عن تلك الليلة:

"حتى وأنا في حالتي تلك، تسببت له بمشكلات داخل الحلبة. فلك أن تتخيل كيف سأكون عندما أكون بكامل لياقتي. سيرى بنفسه، والعالم كله سيرى. رأيت الكثير من الشكوك على وسائل التواصل الاجتماعي. وحتى كوننا هنا [في المكسيك] لخوض النزال من جديد... لدي رسالة أريد إيصالها."

ورغم هزيمته الأولى كمحترف، فإن شركات المراهنات مثل DraftKings ما زالت تضع كو كمرشح طفيف للفوز في النزال الثأري.

يُذكر أن غاييغوس، البالغ من العمر 27 عامًا، فاز على كو في أول نزال له بعد أن كان قد خسر بالضربة الفنية القاضية في الجولة الرابعة أمام دييغو باتشيكو (23 فوزًا دون هزيمة، 18 منها بالضربة القاضية) في يوليو 2023 بمدينة مونتيري المكسيكية.

واختتم كو بقوله:

"من غاييغوس، فهو خصم صعب بلا شك. لكن فوزي عليه سيُظهر أنني في مستوى مختلف تمامًا."

كيث أيدك هو كاتب أول ومحلل رياضي في مجلة ذا رينج. تابعوه على منصة X عبر: idecboxing@