استمتع كازوتو إيوكا بمسيرة احترافية ناجحة للغاية.

فقد تُوّج بألقاب عالمية في أربع فئات وزنية مختلفة، ومع بلوغه سن الـ36، كان من الممكن تفهّم قراره لو اختار الابتعاد عن الملاكمة.

لكن النجم الياباني لم يكن مستعدًا للاعتزال بعد. إذ يتطلع إيوكا (34 فوزًا – 4 هزائم – تعادل واحد، 16 بالضربة القاضية) إلى إيقاف سلسلة خسارتين متتاليتين عندما يواجه مايكل أوردوسغويتي في Ota-City General Gymnasium بطوكيو، يوم الأربعاء.

وقال إيوكا لمجلة ذا رينج :

«أنا متحمّس للغاية لهذا التحدّي الجديد في وزن البانتام. بعد نزالي الأخير، اتخذت قرار الصعود إلى هذا الوزن والسعي للمنافسة على لقب عالمي في فئتي الوزنية الخامسة. أشعر بأنني قادر على تقديم نسخة أقوى من نفسي في هذا الوزن الجديد».

ويأمل كازوتو إيوكا في ترك بصمة قوية خلال ظهوره الأول في وزن البانتام.

وأضاف:

«أريد تقديم أداء يجعل الجميع يشعر بأنني أمتلك المقومات اللازمة لأصبح بطلًا في هذا الوزن أيضًا. هدفي أن أكون أول ملاكم ياباني يحرز ألقابًا عالمية في خمس فئات وزنية مختلفة».

وفي حال تحقيقه الفوز على أوردوسغويتي (15 فوزًا – هزيمة واحدة، 14 بالضربة القاضية)، فإن إيوكا سيضع نصب عينيه مواجهة اثنين من أبناء بلده.

وتابع إيوكا:

«لست متأكدًا إن كنت سأصبح الاسم الأبرز في هذه الفئة، لكنني واثق من قدرتي على أن أصبح بطلًا. أود مواجهة بطل الـWBA سييا تسوتسومي أو بطل الـWBC تاكوما إينوي. وبما أنهما بطلان يابانيان، أعتقد أن نزالًا يجمع ملاكمين يابانيين سيشعل حماسة الجماهير في اليابان».

وكان إيوكا قد تُوّج سابقًا بطلاً عالميًا في أوزان القشة، والذبابة الخفيف، والذبابة، والسوبر بانتام، وحقق إنجازات تفوق ما يحققه معظم الملاكمين، لكنه لا يزال يرى إمكانية تعزيز إرثه.

وأوضح قائلًا:

«إذا تمكنت من أن أصبح بطلًا عالميًا في خمس فئات وزنية، فأعتقد أن ذلك يجسّد أهمية خوض التحديات، وأن إنجازات عظيمة يمكن تحقيقها عندما تجرؤ على تحدي نفسك. لدي الكثير من الذكريات، لكن نزالي أمام كوسي تاناكا يُعد من النزالات التي أشعر أنني قدّمت خلالها أداءً قويًا حقًا».

من جهته، أطاح أوردوسغويتي بأول 12 خصمًا له جميعهم قبل نهاية المسافة.

والملاكم المولود في كولومبيا، البالغ من العمر 24 عامًا، شارك في بطولة WBC Grand Prix في وزن الريشة، حيث تلقى أول هزيمة في مسيرته أمام المكسيكي أنخيل ساوسيدا هينوخوسا (12 فوزًا دون هزيمة، 5 بالضربة القاضية، دون قرار واحد) بعد ست جولات، في 17 أبريل بالعاصمة السعودية الرياض.

غير أن أوردوسغويتي عاد سريعًا إلى طريق الانتصارات بإيقاف الفنزويلي أدرييل هيريرا (4 انتصارات – 6 هزائم، ضربتان قاضيتان) في الجولة الأولى يوم 21 يونيو في بويرتو لا كروز، فنزويلا.