في يوليو الماضي، التقى كازوتو إيواكا، حامل لقب الـWBA في وزن الجونيور بانتمويت آنذاك، نظيره فيرناندو مارتينيز، حامل لقب الـIBF، في نزال توحيد ألقاب. تمكن مارتينيز من تحقيق الفوز بقرار إجماعي من الحكام بعد 12 جولة مثيرة، وكان من المقرر إقامة نزال ثأري في ديسمبر الماضي.

لكن الزائر الأرجنتيني تعرض لوعكة صحية، مما أدى إلى إلغاء النزال في اللحظات الأخيرة.

لحسن الحظ، نجح الطرفان في التوصل إلى اتفاق ينص على أن يدافع مارتينيز عن لقبه في الـWBA — بعد اضطراره للتنازل عن لقب الـIBF نتيجة التزامه بدفاع إلزامي — وذلك يوم الأحد في صالة أوتا سيتي بالعاصمة اليابانية طوكيو.

ويعتقد كازوتو إيواكا، المصنف الثالث عالميًا وفق تصنيف مجلة ذا رينج في فئة وزن الجونيور بانتمويت، أن فترة الانتظار الطويلة ستُؤتي ثمارها عند لحظة صعوده إلى الحلبة.

قال إيواكا (31 فوزًا، 3 هزائم، تعادل واحد، 16 بالضربة القاضية) لمجلة ذا رينج:

"أنا سعيد بتأكيد إقامة النزال الثأري مع مارتينيز في 11 مايو، وممتن جدًا لكل من ساهم في إنجاح هذا الاتفاق. كنت مستعدًا تمامًا للنزال في ديسمبر الماضي، وبالطبع شعرت بخيبة أمل كبيرة عند إلغائه. لكنني تقبّلت الموقف، فلم يكن هناك خيار آخر."

وبعد أن خاض 12 جولة سابقة أمام مارتينيز قبل عشرة أشهر، يدرك النجم الياباني تمامًا ما ينتظره.

قال إيواكا:

"مارتينيز ملاكم مميز للغاية. بعد مشاركتي الحلبة معه، لمست مهاراته الفنية أيضًا. ولكي أفوز هذه المرة، سأحتاج إلى قلب قوي وعقل حاد. عليّ أن أقاتل بذكاء تكتيكي."

وفي سن السادسة والثلاثين، وبعد مسيرة حافلة بالألقاب العالمية في أوزان القشة، والذبابة الخفيف، والذبابة، والجونيور بانتمويت، لما كان مستبعدًا لو قرر إيواكا وضع حد لمسيرته الرياضية وإفساح المجال أمام الأجيال الشابة.

قال إيواكا عن ذلك:

"التدرب إلى جانب الجيل الشاب من الملاكمين يمنحني دافعًا كبيرًا."

مشيرًا إلى الثلاثي الموهوب هاياتو تسوتسومي، وشقيقه الأصغر رييتو، ودايا كيرا، الذين سيشاركون أيضًا في البطاقة التمهيدية.

"أنا أؤمن حقًا بأن هؤلاء الملاكمين يجب أن يصبحوا أبطالًا عالميين في المستقبل."

وكعادته، أرسل إيواكا رسالة راقية إلى مارتينيز قبل نزالهما المرتقب.

قال:

"أتطلع ببالغ الحماس إلى مواجهة مارتينيز مجددًا في الحلبة في 11 مايو، وآمل أن نُقدّم معًا أفضل ما لدينا."

من جهته، فإن مارتينيز (17 فوزًا دون هزيمة، 9 بالضربة القاضية)، المصنف الأول عالميًا وفق تصنيف ذا رينج في وزن الجونيور بانتمويت، يُعد من أبرز نجوم الهواة سابقًا ومثّل بلده الأرجنتين في مختلف أنحاء العالم. شارك مارتينيز في سلسلة الملاكمة العالمية ودورة الألعاب الأولمبية لعام 2016 قبل أن يتحول إلى الاحتراف عام 2017.

حقق مارتينيز أول تسعة انتصارات له جميعها في الأرجنتين، قبل أن يسافر إلى جنوب إفريقيا لإيقاف أثينكوسي دوميذويني بالضربة القاضية الفنية في الجولة 11.

ظل الأرجنتيني، البالغ من العمر 33 عامًا، بعيدًا إلى حد كبير عن دائرة الأضواء حتى فاجأ الجميع بفوزه على جيروين أنكاخاس (بقرار إجماعي بعد 12 جولة) لينتزع لقب الـIBF، قبل أن يؤكد جدارته في أول دفاع له عن اللقب، ثم يحقق فوزًا بإيقاف الفلبيني جيد بورنيا بالضربة القاضية الفنية في الجولة 11. ومؤخرًا، تمكّن من توحيد الألقاب بفوزه على بطل الـWBA كازوتو إيواكا (بقرار إجماعي بعد 12 جولة) في اليابان.

للاستفسارات أو التعليقات، يمكن التواصل مع أنسون عبر البريد الإلكتروني: elraincoat@live.co.uk

أو عبر منصة AnsonWainwr1ght : X@