كاتي تايلور قد ضاقت ذرعًا. في مسيرة اشتهرت فيها بأنها الشابة الهادئة من أيرلندا التي كانت تترك قبضتيها تتحدثان بالنيابة عنها، ها هي تُظهر أخيرًا بعضًا من النار خارج الحلبة، مع اقتراب نزالها الاحترافي السادس والعشرين — وذلك بعد سنوات من إظهار تلك الروح القتالية فقط داخل الحلبة.

قالت تايلور في مسرح ماديسون سكوير غاردن يوم الأربعاء، قبل يومين فقط من نزالها الثالث المرتقب ضد أماندا سيرانو في القاعة الكبرى للصالة:

"أعتقد أنني سئمت من التذمّر والشكوى المستمرة من فريقها."

وكان من المفترض أن تكون هذه الفترة لحظة احتفال بالنسبة لملاكمة مقاطعة براي. فقد فازت بكل شيء ممكن على مستوى الهواة والمحترفين، وهي بلا شك ستدخل قاعة مشاهير الملاكمة الدولية بمجرد اعتزالها. والأهم من ذلك، أنها متقدمة 2-0 في مواجهاتها السابقة ضد سيرانو، بطلة بورتوريكو.

لكن الطبيعة المتقاربة والجدلية لأول نزالَين جعلت فريق سيرانو يشعر وكأنهم هم من يملكون الأفضلية 2-0، أو على الأقل يعتبرون أنفسهم متعادلين مع تايلور قبل الدخول في النزال الثالث.

وهذا شيء لا يُرضي كاتي تايلور على الإطلاق.

قالت كاتي تايلور:

"لدي رأيي الخاص فيما تقوله أماندا وفريقها، لكن الحقيقة هي أنني متقدمة عليها 2-0. الآراء تظل آراء، لكن الحقائق تبقى حقائق، ولا يمكن تجاهلها. الشيء الوحيد المهم هو أنني فزت عليها مرتين، وسأدخل هذا النزال دون هزيمة أمامها، وأخطط للبقاء كذلك ليلة الجمعة."

وكما هو معتاد، تقول تايلور الكلمات الصحيحة، لكن ملامح وجهها هذه المرة تعكس شيئًا مختلفًا – حدة ظاهرة، وربما هذه أفضل أنباء ممكنة لفريق سيرانو. فلطالما شعر المتابعون أن تايلور، لو تمسكت بخطتها، وسمعت لتوجيهات مدربها روس إنامايت، وامتنعت عن الدخول في معارك مفتوحة، لكان بإمكانها الفوز بالنزالين السابقين بشكل أكثر وضوحًا – وربما حتى بسهولة.

لكن لو حدث ذلك، لربما خسرنا واحدة من أعظم المنافسات في تاريخ الملاكمة، تلك التي قدّمت لنا المرتبتين الأولى والثانية في قائمة أفضل النزالات النسائية على الإطلاق. ولما كنا الآن على موعد مع نزال ثالث، ناهيك عن كونه الحدث الرئيسي لبطاقة نسائية بالكامل في ماديسون سكوير غاردن تُبث إلى ملايين المشاهدين عبر نتفليكس.

وهذا هو جوهر الرياضة، ولهذا نحبها. ومع ذلك، تدرك تايلور أن هذا النزال يمثل فرصة لتفعل ما لم تفعله في كثير من الجولات العشرين الأولى.

قالت:

"كل ما علي فعله هو ما قمت به دائمًا، وأشعر أن الجمهور لم يشاهد أفضل نسخة مني بعد، ولا أستطيع الانتظار حتى أُظهر ذلك ليلة الجمعة. أستطيع أن أجعل النزال أسهل بكثير على نفسي، ولا أطيق الانتظار لدخول الحلبة وتقديم أفضل أداء في مسيرتي."

واللافت أن بطلة العالم الموحدة في الوزن الخفيف الفائق تتحدث وكأنها هي المتحدية في نزال الليلة – وفي كثير من النواحي، هذا صحيح. فقد وافقت على خوض النزال على وزن وسيط يبلغ 136 رطلاً، كما أنها كانت أول من قُدم في المؤتمر الصحفي، وستُقدَّم أولًا أيضًا ليلة النزال.

قالت تايلور:

"أعرف أنني سأصعد أولاً إلى المسرح هنا، وسأُقدَّم أولاً في الحلبة ليلة الجمعة أيضًا، لكن لا يهمني أي من ذلك. عقليتي لا تتغير، هذه أمور سخيفة فعلاً. سأدخل الحلبة بعقلية البطلة، وسأبذل كل ما في وسعي، وأنا جائعة للفوز كما كنت دائمًا."

قد لا تكون تايلور معتادة على مثل هذا الوضع، لكنها كما قالت، تعرف أن كل هذا مجرد مظهر خارجي لا يغيّر شيئًا مما سيحدث حين تقرع الجرس. فحتى البطل الأسطوري لاري هولمز قُدم أولاً أمام متحديه جيري كوني في نزالهما عام 1982، لكنه أنجز مهمته وأسقط كوني في الجولة الثالثة عشرة.

صحيح أن تايلور لا تملك رفاهية 15 جولة، أو حتى ثلاث دقائق لكل جولة – نقطة خلاف أساسية مع سيرانو، التي طالبت بأن يكون النزال من 12 جولة × 3 دقائق. لكن تايلور رفضت الطلب، دون أي اعتذار.

قالت تايلور بحزم:

"لقد فزت بالنزال الثاني. ولو كانت هي البطلة، ربما كان الوضع مختلفًا. لكنها ليست في موقع يؤهلها لفرض شروط النزال. أنا البطلة، وهي لا."

بمعنى آخر، اختارت تايلور معاركها حتى في طاولة التفاوض. قدمت بعض التنازلات لسيرانو، واحتفظت ببعض المكاسب لنفسها. ومرة أخرى، هذه هي طبيعة اللعبة، وتايلور الآن تعرف خبايا هذا المجال أكثر من معظم من حولها. والأهم من كل ذلك، أن الفوز يُصلح كل شيء.

لكن... إلى متى؟

تايلور تبلغ من العمر 39 عامًا، وخاضت العديد من النزالات الحربية، وربما تكون الليلة على موعد مع واحدة أخرى. ومع وجود قصة عودتها للتواصل مع والدها بيتر بعد سنوات من القطيعة، يتوقع كثيرون أن يكون هذا النزال – سواء فازت أم خسرت – هو الأخير في مسيرتها داخل الحلبة.

لكن يمكننا أن نتكهن كما نشاء، لأن تايلور عادت إلى ارتداء "وجه البوكر" المعتاد.

قالت مبتسمة:

"أعتقد أن الجميع يريد مقاتلتي. لكن لا يمكنني مقاتلة أكثر من شخص واحد في الوقت نفسه، فلننتهي من ليلة الجمعة أولاً، وبعدها يمكنك أن تسألني هذا السؤال."