سيُذكر كاتسوناري تاكاياما كملاكم فاز بخمسة ألقاب عالمية في أصغر وزن في الملاكمة، لكنه أيضًا كان ملاكمًا تحدى المؤسسة الرياضية في اليابان.

ولد تاكاياما في أوساكا، اليابان، في 12 مايو 1983، وكانت سنواته الأولى مشابهة جدًا لأي طفل آخر ينشأ في البلاد.

وقال تاكاياما لمجلة ذا رينج عبر ريوهي مايو:

«كنت طفلاً هادئًا وأحب الحلويات، لذلك كنت ممتلئ الجسم في المرحلة الابتدائية. لعبت الرجبي في المدرسة الإعدادية والثانوية؛ ومركزي كان هوكر».

لم يكتشف الملاكمة إلا عندما كان عمره 14 عامًا، ولم يكن الأمر سهلاً عليه.

وأضاف: «في أول جلسة تدريبية، نزف أنفي. ثم قاتلت بأقصى ما أستطيع. أحيانًا كنت أتعرض لضربات قوية أثناء التدريب، لكن كنت أشعر بتقدمي وقوتي، فانسحرت بالملاكمة».

وبدون أي خبرة هاوية عند عمر 17 عامًا، خاض أول نزال احترافي له ضد زميله الوافد الجديد يوزو ناكامورا، محققًا نحو 200 دولار، وفاز بإيقافه في الجولة الرابعة في أكتوبر 2000.

بعد تحقيق 10 انتصارات متتالية، خسر سجله الخالي من الهزائم أمام ماساتو هاتاكياما في تسع جولات على لقب اليابان في وزن الريشة الخفيف في أبريل 2003.

كان هذا النزال بمثابة منحنى تعلم لتاكاياما، الذي فاز بأربعة نزالات ليحصل على فرصة لمواجهة حامل لقب WBC في وزن الذبابة إسحاق بوستوس في أوساكا في أبريل 2005.

وقال تاكاياما: «نصحني مدربي في الثلاث جولات الأولى بأن أحرز النقاط وأسيطر على النزال». وفاز بتلك المواجهة بقرار إجماعي بعد 12 جولة. وأضاف: «لحسن الحظ، نجحت خطتنا. شعرت بإيقاع الملاكمة لديّ، واكتسبت الكثير من العلاقات والأصدقاء والرعاة والشراكات والثقة بنفسي».

بعد غياب دام 14 شهرًا، ظهر تاكاياما مجددًا في جنوب إفريقيا، حيث فاز في نزال تصفية IBF بإيقاف خصمه تشيبّو ليفيلي في الجولة السادسة. واستفاد من هذا الفوز للحصول على فرصة نزال على لقب IBF أمام نكوسيناثي جوّي، أيضًا في جنوب إفريقيا. انتهى النزال الأول بلا نتيجة بسبب اصطدام بالرؤوس في الجولة الثالثة، ثم فاز جوّي بالقرار الإجماعي في إعادة النزال.

على مدى السنوات التالية، خسر أيضًا في محاولات الحصول على الألقاب ضد يوتاكا نيدا (12 جولة بالقرار الفارق) ورومان غونزاليس (12 جولة بالقرار الإجماعي).

وقال تاكاياما عن مواجهة غونزاليس: «رغم أنني خسرت، فأنا ممتن جدًا وأحترمه، لقد قاتل كالبطل». وأضاف: «بعد النزال، تم إدخالي المستشفى بسبب نزيف شديد، وغونزاليس أيضًا تعرض لإصابات خطيرة، احتاج إلى الأكسجين، وذراعيه وساقيه شُلّتا مؤقتًا، وكان بوله أحمر».

في هذه المرحلة، اتخذ تاكاياما قرارًا صادمًا بالتخلي عن رخصة اتحاد الملاكمة الياباني (JBC) ومواصلة مسيرته الاحترافية خارج البلاد.

وقال: «اليابان كانت تعترف فقط بألقاب WBA وWBC، ولهذا قررت السفر للخارج». وأضاف: «بمجرد أن تخلّيت عن رخصة JBC، رفضتني العديد من صالات الملاكمة، حتى لا أتمكن من استخدامها للتدريب».

بعد غياب دام 14 شهرًا، ظهر تاكاياما في جنوب إفريقيا وفاز بمباراة تصفية IBF بإيقاف خصمه تشيبّو ليفيلي في الجولة السادسة، ثم حصل على فرصة لمواجهة بطل IBF نكوسيناثي جوّي أيضًا في جنوب إفريقيا. انتهى نزالهما الأول بعد اصطدام بالرؤوس في الجولة الثالثة، فتم إعلان النزال بلا نتيجة، ثم فاز جوّي بالقرار الإجماعي في إعادة النزال.

ثم توجه تاكاياما إلى الفلبين حيث خسر بفارق قرار منقسم بعد 12 جولة أمام ماتيو هانديغ في نزال تصفية أخرى. بدا مستقبله قاتمًا عندما عُرض عليه مواجهة فاتح جوّي، ماريو رودريغيز، في المكسيك على لقب IBF، لكنه تعافى بعد سقوطه في الجولة الثالثة وفاز بقرار نقاط بعد 12 جولة.

حقق تاكاياما فوزًا كبيرًا عندما اعترف اتحاد JBC بألقاب IBF وWBO، وغيّر قواعده في 1 أبريل 2013 للسماح بهذين الاتحادين بدخول السوق اليابانية. ونجح تاكاياما في الدفاع عن لقبه مرتين في اليابان، متغلبًا على فيرجيلو سيلفانو وشين أونو بالنقاط بعد 12 جولة.

ثم واجه نظيره في WBO فرانسيسكو رودريغيز جونيور لتوحيد الألقاب العالمية في مونتيري، المكسيك، وخسر بالقرار الإجماعي بعد 12 جولة في أغسطس 2014.

وقال تاكاياما عن النزال: «نزال رائع. أحيانًا كان فرانسيسكو رودريغيز على وشك الاستسلام، لكن الهتاف الصاخب لجمهوره في وطنه أبقاه مستمرًا».

«كانت إحدى أكثر اللحظات التي لا تُنسى هي عندما وقف معلق التلفزيون، جوليو سيزار تشافيز، وهو يهتف بأعلى صوته.»

قرر رودريغيز التخلي عن اللقب والترقية إلى وزن أعلى، مما فتح الطريق لتاكاياما للفوز باللقبين بعد إيقاف مواطنه غو أودايرا في الجولة السابعة في ديسمبر 2014.

تخلى عن لقب WBO لكنه نجح في الدفاع عن لقب IBF مرتين ضد فاهلان ساكريرين جونيور (إيقاف تقني الجولة 9) وريوجي هارا (ضربة قاضية الجولة 8) قبل أن يخسر أمام خوسيه أرجوميدو (إيقاف تقني الجولة 9)، لكنه استعاد لاحقًا لقب WBO الشاغر بعد فوزه على ريكو كانو (إيقاف تقني الجولة 6).

اتخذ تاكاياما خطوة غير مسبوقة حين قرر الاعتزال من الملاكمة الاحترافية بهدف واضح، وهو تمثيل اليابان في أولمبياد طوكيو 2020.

وقال: «في ذلك الوقت، كان هناك حاجز كبير في اليابان يفصل بين المحترفين والهواة. قمنا بكل ما يمكن لتجاوز هذا الحاجز، بما في ذلك رفع دعوى قضائية، وتنظيم حملة توقيعات، والذهاب إلى الاتحاد الدولي للملاكمة (IBA) في لوزان بسويسرا للاستئناف مباشرةً».

وأضاف: «وأخيرًا، من خلال المعركة القانونية، أصبحت مؤهلاً للمشاركة في البطولات الهواة للتأهل للأولمبياد. لكن للأسف، لم أتمكن من التأهل».

عاد تاكاياما إلى الاحتراف، وبعد فوزه في نزاله الأول، خاض مواجهة ضد بطل WBO في وزن الريشة الخفيف إلوين سوتو بإشعار مدته أسبوعان فقط، كجزء من البطاقة التمهيدية لنزال كانيلو ضد ساندرز في مايو 2021.

اختتم تاكاياما مسيرته الاحترافية ويعتزم محاولة مساعدة الآخرين.

وقال تاكاياما (35 فوزًا، 9 هزائم، 12 بالضربة القاضية): «اعتزلت وأنا في صحة جيدة وبدون أي أضرار خطيرة. أعمل الآن في صيدلية يونيدا التابعة لراعيّ القديم».

تاكاياما، البالغ الآن 42 عامًا، أعزب ويعيش في أوساكا. وقد خصص وقتًا لمجلة ذا رينغ للحديث عن أفضل الملاكمين الذين واجههم في عشر فئات:

نكوسيناثي جوّي: «لم يكن هناك أي حركة ضائعة، وكان من الصعب تفاديها».

إيغل دن جونلافان: «طريقة انزلاقه كانت ممتازة».

رومان غونزاليس: «كان واقفًا مرتاحًا ويحافظ على المسافة المناسبة، وكان ممتازًا في قياس مسافته المفضلة».

غونزاليس: «غونزاليس، جوّي وأرجوميدو كانوا يوجهون ضربات يصعب التنبؤ بها، لكن سأقول غونزاليس. كانت مجموعاته صعبة التوقع والرؤية، لم أختبر ذلك من قبل. كانت هناك الكثير من تنويعات المجموعات، مما يجعل تفاديها صعبًا جدًا».

غونزاليس: «غونزاليس، جوّي وإيغل دن جونلافان. حاولت إزعاجهم بحركة أقدامي، لكنهم بقوا هادئين وتعاملوا مع تكتيكاتي. سأقول غونزاليس، كان لديه عين ثاقبة لتكتيكات الخصم. في نزالنا، رأى من خلال تكتيكاتي للهروب إلى اليسار في جولتين فقط، ودار بجسده إلى اليمين، مما جعل تحركاتي الدائرية مستحيلة، وكان لديه قدرة مذهلة على التكيف».

خوسيه أرجوميدو: «مهما ضربت أرجوميدو بقوة، وأيًا كانت منطقة الضربة، كان يستمر في التقدم مثل دبابة دون أي مشكلة. كان الأمر مخيفًا».

ماريو رودريغيز: «أفضل ضربة وجّهتها له ولم تهزه حتى قليلًا».

جوّي: «خاصة يده اليمنى المستقيمة. كان من الصعب جدًا توقعها لأنها لم تسبق بحركة. هزّت ركبتي عدة مرات».

غونزاليس: «مجموعات مذهلة، خاصة مجموعات اللكمات اليسرى التي كانت صعبة جدًا لتفاديها».

غونزاليس: «أعتقد أن جوهر الملاكمة هو ‘اضرب ولا تُضرب’. غونزاليس يستطيع التحكم بالنزال بهذه الطريقة. لديه قدرة حادة على توقع الخطر. عندما واجهته، بدا وكأنه عراف. عندما أحاول توجيه الضربة في ذهني، كان يبتعد ويرد بلكمة أو مجموعة ضربات».