كانت واحدة من أصعب النزالات في مسيرة كانيلو ألفاريز تلك التي جمعته بإيريسلاندي لارا في نزال وزن خفيف المتوسط عام 2014.

فاز ألفاريز آنذاك بقرار منقسم، رغم أن لارا تفوق عليه في عدد اللكمات المسددة بفارق 107 مقابل 97. وكان لارا قد وعد قبل المواجهة بأنه سيأخذ ألفاريز إلى "مدرسة الملاكمة الكوبية".

والآن، يستعد ألفاريز لمواجهة خصم كوبي آخر، هو ويليام سكول، المقيم في برلين والمنتمي لنفس المدرسة، حيث يسعى سكول لمنح نجم الملاكمة العالمي درسًا قاسيًا في 4 مايو بالرياض، السعودية، في نزال التوحيد على لقب الوزن فوق المتوسط، والمذاع عبر DAZN بنظام الدفع مقابل المشاهدة (3 مايو في أمريكا الشمالية).

قال ألفاريز لمجلةذ رينج:

"الأسلوب الكوبي ليس مريحًا لأي ملاكم. فهم يمتلكون مهارات عالية ويتمتعون بمرونة كبيرة. لكن عندما تصل إلى هذا المستوى، عليك أن تتأقلم مع أي أسلوب، وأنا مستعد لذلك."

وأضاف:

"أعتقد أنني أصبحت مختلفًا الآن مقارنة بنزالي ضد لارا. لقد واجهت جميع الأساليب وكل المنافسين. أمتلك الخبرة. سيكون النزال صعبًا في بدايته، لكني سأجد الطريقة المناسبة للقتال. بالتأكيد سيكون نزالًا مثيرًا للاهتمام."

يحمل ألفاريز (62 فوزًا، هزيمتان، تعادلان، 39 بالضربة القاضية) ألقاب "ذا رينج"، WBA، WBC وWBO في الوزن فوق المتوسط، وكان قد جمع كل ألقاب 168 رطلًا بعد تغلبه على كاليب بلانت بالضربة القاضية عام 2021. لكنه تخلى العام الماضي عن لقب الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) ليتفرغ لمواجهة إدغار بيرلانغا بدلًا من خوض نزال إلزامي ضد سكول، المغمور نسبيًا آنذاك (23 فوزًا دون هزيمة، 9 بالضربة القاضية). هذا القرار أتاح لسكول فرصة التتويج باللقب الشاغر بعد فوزه على فلاديمير شيشكين.

يُذكر أن نزال بلانت كان آخر مرة حقق فيها ألفاريز الفوز بالضربة القاضية. فرغم أنه أسقط خصومه الأربعة الأخيرين — بيرلانغا، خايمي مونجيا، جيرميل شارلو وجون رايدر — إلا أن جميعهم صمدوا حتى جرس النهاية.

وعندما سُئل ألفاريز عما إذا كان بحاجة لتحقيق فوز بالضربة القاضية أمام سكول، أجاب:

"لا، لست بحاجة للفوز بالضربة القاضية. كل ما أحتاجه هو تحقيق الفوز… بأي طريقة كانت. من الصعب جدًا إسقاط خصم لا يريد القتال بل يسعى فقط للبقاء والصمود، خاصة إذا كان أثقل مني بعشرين رطلًا خلال النزال. يصبح الأمر أكثر تعقيدًا قليلًا. لست مضطرًا للفوز بالضربة القاضية لإثبات تفوقي — ولهذا السبب هناك 12 جولة لمعرفة من هو الأفضل. هذه هي طبيعة الملاكمة."

— مانوك أكوبيان هو الكاتب الرئيسي لمجلة ذا رينج. تابعوه على X و إنستغرام: ManoukAkopyan@