لاس فيغاس – واحدة من الأمور القليلة التي فاجأت تيرينس كراوفورد بشأن كانيلو ألفاريز هي أن بطل الوزن فوق المتوسط بلا منازع سابقاً لم يضرب بالقوة التي كان يتوقعها.

توصل كراوفورد بعد أن خاض 12 جولة كاملة أمام ألفاريز إلى أن النجم المكسيكي لم يكن أقوى ضارب واجهه خلال 42 نزالاً احترافياً. هذا الوصف – بحسبه – يخص إيجييديوس كافالياوسكاس.

وقال كراوفورد في المؤتمر الصحفي الذي أعقب النزال مساء السبت:

"لقد تلقيت ضربات أقوى من قبل... في نزال حقيقي، [كافالياوسكاس] ضربني بقوة أكبر من كانيلو بصراحة."

الملاكم الليتواني إيجييديوس كافالياوسكاس هزّ كراوفورد بيمناه في الجولة الثالثة من نزالهما على لقب الـWBO للوزن نصف المتوسط في ديسمبر 2019 في ماديسون سكوير غاردن.

تلك الضربة كان يجب أن تُحتسب كإسقاط، والذي كان سيبقى حتى الآن السقوط الوحيد في مسيرة كراوفورد الاحترافية الممتدة لـ17 عاماً، إذ لامست ركبته اليسرى الأرض بعد ثانيتين من تلقيه الضربة. لكن الحكم ريكي غونزاليس اعتبر أن كراوفورد لم يسقط نتيجة الضربة.

مع ذلك، عاد كراوفورد سريعاً، وأسقط كافالياوسكاس ثلاث مرات وفاز بالضربة الفنية القاضية في الجولة التاسعة.

بطل العالم في خمسة أوزان من أوماها، نبراسكا، لم يتمكن من إسقاط كانيلو، الذي لم يُسقط في مسيرته من قبل. كما أنه لم يتعرض لأي ضربة أثّرت عليه خلال النزال الذي انتهى بفوزه بقرار إجماعي في استاد أليجيانت المكتظ بالجماهير.

قال كراوفورد في برنامج ما بعد النزال على نتفليكس:

"لم يضرب بالقوة التي توقعتها. هو بالتأكيد تقني، لكنني تعرضت لضربات أقوى."

كانيلو(63 فوزاً – 3 هزائم – 2 تعادل، 39 بالضربة القاضية) ملاكم وزن فوق المتوسط منذ فترة طويلة وكان يتمتع بنسبة عالية من الفوز بالضربة القاضية. لكنه لم يحقق أي إيقاف منذ ما يقارب أربع سنوات وخاض 12 جولة كاملة في كل من نزالاته الثمانية الأخيرة.

أما كراوفورد(42 فوزاً – دون هزيمة، 31 بالضربة القاضية)، فهو واثق أن كانيلو كان حذراً من قوته في أول نزال له على وزن 168 رطلاً. ومع أن ذقن كانيلو الفولاذية منعته من إحداث ضرر حقيقي به، فإن كراوفورد فاز بقرار إجماعي بنتائج 116-112 (ستيف وايسفيلد)، 115-113 (ماكس دي لوكا) و115-113 (تيم تشيثام).

وكان إحباط كانيلو واضحاً، إذ فشل مراراً في فرض سيطرته على خصم أصغر منه حجماً على الورق.

قال كراوفورد:

"أعتقد أنه كان يحاول أن يكون منافساً، لكنه احترم قوتي واحترم قدراتي الفنية. وأظن أن أكثر ما كان يزعجه هو أنني كنت أصد كل ضرباته الكبيرة وأرد عليها بالهجمات المرتدة، وهذا كان عاملاً كبيراً في إحباطه."