مايك كوبنجر من ESPN.com أفاد على منصة X مساء الخميس أن ممثلي ساؤول "كانيلو" ألفاريز وجيك بول يقتربون من التوصل إلى اتفاق لخوض نزال في وزن الطراد في 3 مايو في تي-موبايل أرينا في لاس فيغاس. من المتوقع أن يكون نزال ألفاريز ضد بول نزالًا احترافيًا رسميًا، وليس استعراضيًا، وستقوم نتفليكس ببثه مباشرة من الملعب الرئيسي لفريق NHL لاس فيغاس غولدن نايتس.

يظل ألفاريز، البالغ من العمر 34 عامًا، النجم الأبرز في عالم الملاكمة داخل الولايات المتحدة. يحتل المرتبة السابعة في قائمة "ذا رينج" لأفضل الملاكمين بغض النظر عن الأوزان، وهو بطل عالمي في أربعة أوزان، ولا يزال يحمل ألقاب "ذا رينج" وIBO وWBA وWBC وWBO في وزن المتوسط الفائق.

كثيرًا ما تحدث بول عن رغبته في مواجهة ألفاريز، الذي يُعد المرشح الأبرز لوضع حد لحديثه المستمر، على نحوٍ لم يتمكن منه مقاتلو UFC السابقون، ولا الملاكمون متوسّطو المستوى، ولا حتى أحد المؤثرين أو لاعب سابق في الـNBA، فضلًا عن مايك تايسون الذي ابتعد عن ذروة مستواه منذ زمن بعيد.

أفاد كوبنجر أنه مع اختيار ألفاريز لمواجهة بول، لم يعد النزال المحتمل بينه وبين تيرينس كروفورد، البطل في أربعة أوزان مختلفة، متاحًا. كان كروفورد (41 انتصارًا دون هزيمة، 31 منها بالضربة القاضية) من أوماها، نبراسكا، وألفاريز (62 انتصارًا، مقابل هزيمتين وتعادلين، 39 منها بالضربة القاضية) قد توصلا إلى اتفاق لخوض نزال في سبتمبر على ألقاب ألفاريز في الوزن المتوسط الفائق في ملعب أليجانت.

سيُقام نزال ألفاريز، الذي يُعد الأسهل نسبيًا، أمام بول المثير للجدل (11 انتصارًا مقابل هزيمة واحدة، 7 بالضربة القاضية)، وهو مبتدئ نسبيًا في عالم الملاكمة، وذلك عند الحد الأقصى لوزن الطراد البالغ 200 رطل، وفقًا لكوبنجر.

أقل وزن سجله بول كملاكم محترف كان 183¾ رطل، خلال خسارته بقرار منقسم في نزال من ثماني جولات أمام البريطاني تومي فيوري في فبراير 2023 بالدرعية، السعودية. أما ألفاريز، المنحدر من غوادالاخارا (62 انتصارًا، مقابل هزيمتين وتعادلين، 39 بالضربة القاضية)، فقد خاض نزالات في وزن خفيف الثقيل مرتين، لكنه لم يتجاوز مطلقًا الحد الأقصى لذلك الوزن البالغ 175 رطل طوال مسيرته الاحترافية التي استمرت 19 عامًا.

يبلغ طول بول 6 أقدام و1 إنش، أي أطول بخمس بوصات من ألفاريز، كما أنه أصغر منه بست سنوات (28 عامًا)، وقد خاض معظم نزالاته الاحترافية في وزن الطراد خلال مسيرته التي استمرت خمس سنوات. سجل بول ("ذا بروبلم تشايلد") رسميًا وزنًا بلغ 227¼ رطل في نزاله الأخير، الذي فاز فيه بقرار إجماعي مثير للجدل على تايسون، بطل الوزن الثقيل السابق البالغ من العمر 58 عامًا، يوم 16 نوفمبر في ملعب AT&T في أرلينغتون، تكساس.

كشف تايسون لاحقًا أنه دخل الحلبة وهو مصاب، بينما اعترف بول بأنه لم يوجه ضربة قاضية إلى تايسون لأنه لا يريد إسقاط بطل الوزن الثقيل الأسطوري الذي يكن له الإعجاب.

عرضت نتفليكس نزال بول-تايسون كأول حدث رياضي مباشر في تاريخ خدمة البث الناجحة، التي تضم 283 مليون مشترك عالميًا.

ووفقًا لبيان صحفي صادر عن شركة MVP Promotions التابعة لبول، بلغ عدد المشاهدات المتزامنة للنزال ذروته عند 65 مليونًا، بمتوسط 38 مليون مشاهد متزامن في الولايات المتحدة. كما قُدّرت نسبة المشاهدة الدقيقة العالمية المتوسطة بـ 108 ملايين للمشاهدة المباشرة، و125 مليونًا عند احتساب المشاهدات غير المباشرة خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وعلى الرغم من أنه أقل أهمية من الناحية التاريخية، إلا أن نزال بول-تايسون كان الأكثر مشاهدة في تاريخ الملاكمة الأمريكية منذ أن تغلب محمد علي على ليون سبينكس بقرار إجماعي في نزالهما الثاني على لقب الوزن الثقيل في سبتمبر 1978 في ملعب "سوبر دوم" في نيو أورلينز. حيث تابع ذلك النزال ما يقدر بـ 90 مليون مشاهد داخل الولايات المتحدة مباشرة عبر شبكة ABC، قبل أن تصبح القنوات الفضائية شائعة في المنازل الأمريكية.

يبدو أن ألفاريز فضّل تأمين ضمان مالي ضخم من ثمانية أرقام نظير مواجهة بول، المرشح الأضعف، بدلًا من السعي وراء مبلغ يُعتقد أنه كان سيكون أكبر في حال خوضه النزال الأصعب أمام كروفورد.

تعرض ألفاريز بالفعل للكثير من الانتقادات من قبل عشاق الملاكمة والمحللين لعدم دفاعه عن ألقابه في وزن المتوسط الفائق أمام ديفيد بينافيديز غير المهزوم.

انتقل بينافيديز (30 انتصارًا دون هزيمة، 24 منها بالضربة القاضية)، الذي ينحدر من فينيكس، من وزن المتوسط الفائق البالغ 168 رطلًا إلى وزن خفيف الثقيل بعد أن أصبح واضحًا أن ألفاريز لن يواجهه. وقد فاز بينافيديز بقرار إجماعي على الكوبي الجنوبي ديفيد موريل جونيور (11 انتصارًا مقابل هزيمة واحدة، 9 منها بالضربة القاضية) ليلة السبت في تي-موبايل أرينا في لاس فيغاس ليصبح المنافس الإجباري على لقب WBC في وزن خفيف الثقيل.

جعل فوز بينافيديز على موريل منه المرشح الأبرز لمواجهة الفائز في النزال المرتقب بين بطل وزن خفيف الثقيل بلا منازع، أرتور بيتربييف، ودميتري بيفول. ويستعد بيتربييف، الروسي والمقيم في مونتريال (21 انتصارًا دون هزيمة، 20 بالضربة القاضية)، للدفاع عن ألقابه في "ذا رينج" وIBF وIBO وWBA وWBC وWBO لفئة 175 رطل أمام بيفول (23 انتصارًا مقابل هزيمة واحدة، 12 بالضربة القاضية) في 22 فبراير، بصالة "كينغدوم أرينا" في الرياض، السعودية.

من المتوقع أن يحضر بينافيديز نزال بيتربييف-بيفول 2 من المقاعد القريبة من الحلبة، حيث يُرجح أن يجري فريقه محادثات مع تركي آل الشيخ، رئيس موسم الرياض والهيئة العامة للترفيه، بشأن إمكانية مواجهة الفائز من هذا النزال.

كيث إيديك هو كاتب ومحلل في "ذا رينج"، ويمكن التواصل معه على منصة X عبر idecboxing@