لم يضِع فيرجيل أورتيز جونيور و جيرون "بوتس" إينيس أي وقت يوم السبت في بدء الترويج لإحدى أكثر المواجهات المرتقبة في عالم الملاكمة.

استدعى أورتيز خصمه إينيس إلى الحلبة خلال المقابلة التي أجراها معه كريس مانِكس لصالح شبكة DAZN، وذلك بعد فوزه المذهل بالضربة القاضية في الجولة الثانية على إريكسون لوبين في صالة ديكيس أرينا بمدينة فورت وورث في تكساس. وتبادل الخصمان المزاح والاستفزازات بروح رياضية، مؤكدين أن نزالهما المنتظر سيُقام أخيرًا في الفترة المقبلة.

حتى إن إينيس، مازحًا إلى حدٍّ ما، طلب من مروّجه إيدي هيرن أن يجلب له العقود بينما كان واقفًا وجهًا لوجه أمام أورتيز.

وقال إينيس:

"هذه هي أفضل معركة في عالم الملاكمة. أعتقد أنه قدم أداءً رائعًا وظهر بمستوى جيد، لكنني سأُري العالم أنني الأفضل في العالم، وسأُري فريقه – الذي كان يتحدث بجنون – أنني سأدعم كلامي بالأفعال وأُثبت للجميع أنني الأفضل في العالم."

يفضّل مسؤولو شبكة DAZN إقامة نزال إينيس – أورتيز في 28 فبراير بمدينة لاس فيغاس. ومع ذلك، لم يوقّع أي من الملاكمين على العقد بعد، ما يعني أن أمام المروّجين إيدي هيرن وأوسكار دي لا هويا (مروّج أورتيز) الكثير من العمل خلال الأسابيع المقبلة لجعل هذه المواجهة حقيقة.

أورتيز (24 انتصارًا – 0 خسارات – 22 فوزًا بالضربة القاضية)، من غراند بريري، تكساس، يُعدّ حاليًا المرشح الأعلى تصنيفًا من قبل مجلة ذا رينج للقبها الشاغر في وزن الخفيف المتوسط. أما إينيس، فقد دخل قائمة العشرة الأوائل في التصنيف عند المركز السابع بعد فوزه الساحق في الجولة الأولى على الأنجولي أويسما ليما (14 انتصارا -2 هزيمة، 10 فوز بالضربة القاضية) في 11 أكتوبر بمدينة فيلادلفيا مسقط رأسه.

إينيس (35 فوزًا – 0 خسارات – 31 فوزًا بالضربة القاضية – 1 نزال بلا نتيجة) كان يحمل ألقاب ذا رينج وIBF وWBA في وزن الولتر بعد سيطرته الكاملة على إيمانتاس ستانيونيس في نزال من ست جولات بتاريخ 12 أبريل بمدينة أتلانتيك سيتي بولاية نيوجيرسي. لكنه أعلن في يونيو أنه يواجه صعوبة كبيرة في الوصول إلى وزن 147 رطلاً، ما دفعه إلى الانتقال إلى فئة أعلى.

بعيدًا عن التصنيفات، يُعدّ نزال إينيس – أورتيز أحد أكثر المواجهات التي يترقبها عشاق الملاكمة.

قال أورتيز مخاطبًا إينيس:

"أعتقد أن هذا هو النزال الذي يجب أن يحدث يا رجل، أعتقد أن هذا هو الوقت."

وردّ عليه إينيس بابتسامة، متوعدًا بأن يجعله يدفع ثمن التصريحات التي أدلى بها أفراد فريقه:

"مديرك [ريك ميرجيان] يتحدث بجنون، وأوسكار يتحدث بجنون، وسأجعلك تدفع ثمن كل ما يقولونه. أؤكد لك ذلك، ويمكننا المراهنة على أي شيء، أؤكد لك."

لكن أورتيز شدّد على أن فريقه لم يتحدث عن إينيس إلا بعد أن صرّح والد ومدرب جارين، ديريك "بوزي" إينيس، في مقابلة بأن أورتيز كان "يتجنب" مواجهة ابنه.

قال أورتيز:

"بدأنا نتحدث بعد أن بدأتم أنتم بالحديث، إنها ردة فعل، إنها انتقام."

انتقد المشجعون ووسائل الإعلام وأورتيز نفسه قرارجيرون إينيس بخوض نزال تمهيدي في ظهوره الأول بوزن الخفيف المتوسط بدلًا من مواجهة أورتيز مباشرة.

شركة DraftKings وضعت إينيس كمرشّحٍ للفوز بنسبة 30 إلى 1 أمام خصمه ليما، الذي أسقطه مرتين وأنهى النزال بعد دقيقة و58 ثانية فقط من الجولة الأولى.

قال إينيس ردًا على ذلك:

"لا يهم، الوقت قد حان الآن. حان وقت المال، فلنُنجز هذا النزال."

وأشاد إينيس بأداء أورتيز بعد فوزه السريع على إريكسون لوبيـن (27 فوزًا – 3 خسارات – 19 بالضربة القاضية)، لكنه وعد خصمه القادم بأن المواجهة بينهما ستكون مختلفة تمامًا:

"أنت ملاكم عظيم، وبدوت مذهلًا، لكنني سأُري العالم أنني الأفضل في العالم. لديّ شيء خاص لك."