إيفان ديشكو ليس الاسم الأكبر الذي واجهه جيرماين فرانكلين في مسيرته، لكن المنصة التي يقف عليها الآن تتطلب تركيزًا كاملًا.

ستكون الأضواء في أبهى سطوعها يوم 13 سبتمبر داخل ملعب أليجيانت في لاس فيغاس. ورغم أن كانيلو ألفاريز و تيرينس كروفورد سيتصدران الأمسية في نزال عملاق على عرش السوبر متوسط، فإن جيرماين فرانكلين يرفض أن يكون مجرد تفصيل هامشي في المشهد.

مواجهة خصم ضخم وغير مهزوم مثل ديشكو دفعت فرانكلين للعمل بجد خلال معسكره التدريبي. هذا الهدف الواضح والاتجاه المحدد سمح له بالتحضير بأفضل شكل ممكن. غير أن ديشكو لم يعد الآن محور تركيزه الوحيد.

فقد كشف فرانكلين مؤخرًا عن وفاة والده.

صدمة رحيل والده أجبرت منافس الوزن الثقيل الطامح على مواجهة حقيقة أن أكبر داعم له لم يعد بجواره. وعلى الرغم من أنه معروف بصلابته واستعداده للتقدم رغم اللكمات الثقيلة التي تنهال عليه، فإن فقدان والده أوقفه في مكانه.

وقال فرانكلين لمجلة ذا رينج : "لقد كان الأمر قاسيًا… قاسيًا جدًا."

فرانكلين (23 انتصارًا – هزيمتان – 15 بالضربة القاضية) يحتاج إلى وقت للحزن والتعافي، لكن عقارب الساعة تقترب سريعًا من ليلة النزال. مثل هذه الفرص لا تتكرر كل يوم. ورغم أنه يتمنى لو يستطيع أن يعانق أسرته ويبتعد عن العالم الخارجي، إلا أنه يدرك أن ذلك لن يكون القرار الصائب.

وأضاف: "كنت أود قضاء الوقت مع عائلتي، لكنني أعلم أن والدي كان سيريدني أن أستمر. لذلك، تكريمًا له سأمضي قدمًا. ما زال الأمر صعبًا للغاية، لكنني ما زلت ملاكمًا، وفي النهاية الملاكمة لا تنتظر أحدًا."

لا يزال فرانكلين يتذكر سلسلة الهزيمتين المتتاليتين أمام ديلان وايت و أنتوني جوشوا. تلك الخسارتين كانتا الدافع وراء عودته لسلسلة انتصاراته الحالية التي بلغت نزالين متتاليين.

أما ديشكو (15 انتصارًا – بلا هزيمة – 14 بالضربة القاضية)، فلا يزال اسمًا غير متداول على نطاق واسع، ويحتاج إلى الفوز على خصم بارز ليُثبت مكانته أمام الجماهير. وفي المقابل، ورغم أن فرانكلين لم يُعرف يومًا بكونه "ضارب قاضية"، فإن فقدانه لوالده مؤخرًا أضفى على أدائه طابعًا مختلفًا بدا جليًا.

بالنسبة له، الخسارة لم تكن يومًا خيارًا، ومع والده الذي يراقبه من السماء، فهي بالتأكيد ليست خيارًا الآن.

و اختتم فرانكلين حديثه قائلًا: "إن هذا يضعني في حالة ذهنية مختلفة تمامًا، سواء على مستوى العدوانية أو الذهنية القتالية… كل ما أريده هو أن أُكرّم ذكراه."