جين ساساكي لم يتوقف أبدًا عن محاولة تحقيق الفوز بالضربة القاضية، حتى عندما خاض معركة في منطقة مجهولة بالنسبة له.

اضطر المصنف التاسع في وزن الوسط حسب تصنيف مجلة "ذا رينج" إلى الاكتفاء بفوز ساحق بقرار النقاط على مواطنه شوكي ساكاي في نزال مكوّن من اثني عشر جولة. جاءت النتائج 118-110، 117-111، و116-112 لصالح ساساكي في المواجهة المشتركة التي عُرضت على ESPN+/Lemino بنظام الدفع مقابل المشاهدة يوم الجمعة في صالة أرياكي أرينا في طوكيو، اليابان.

وقال ساساكي، الذي ينتمي إلى طوكيو، عن خصمه من خلال ترجمة ميزوكا كويكي: "إنه ملاكم قوي للغاية."

كانت مواجهة ساساكي وساكاي جزءًا من العرض التمهيدي لنزال بطولة العالم الموحدة للوزن السوبر الخفيف بين ناويا إينو وي جون كيم. وكانت هذه هي المرة الثانية على التوالي التي يشارك فيها ساساكي في أحد النزالات التمهيدية لإينو، ولم يكن يرغب في إهدار هذه الفرصة.

مع بداية دخوله الاستعراضي إلى الحلبة، كان العرق يتصبب من وجه ساساكي، مرتديًا نظارات شمسية وبنطالًا جلديًا. ولم تكن هناك حاجة لفترة إحماء؛ حيث أظهر أسلوبه الهجومي من الجرس الأول، آملًا تحقيق فوزه السابع بالضربة القاضية على التوالي.

قدّم ساكاي، المنتمي إلى يوكوهاما، هدفًا سهلاً في معظم الأوقات، ولكن أسلوب ساساكي العشوائي تسبب له في مشاكل. حيث تسببت لكماته الدائرية في إصابات مرئية حول عين ساكاي اليمنى، لكنه ترك نفسه عرضة للضربات المضادة بشكل متكرر.

ومع ذلك، عانى ساكاي من صعوبة في التصدي للضربات الخطافية اليسرى القوية لساساكي وقوة لكماته المتفوقة. تعرض لقطع مبكر وتورم، لكنه نجح في استعادة الزخم خلال الجولة الثالثة. ولم يتمكن ساساكي من التكيف مع الخطاف الأيسر المضاد أو اللكمات الصاعدة اليمنى التي نفذها ساكاي.

لكن ذلك لم يؤثر كثيرًا في هذه الليلة، حيث أظهر كلا الملاكمين قوة تحمل مذهلة.

بالنسبة لساساكي، كانت هذه هي المرة الأولى التي يتجاوز فيها الجولة الحادية عشرة في مسيرته الممتعة.

ومع تقدم النزال إلى جولاته الأخيرة، أدرك ساساكي أنه قد يضطر إلى سماع قرار الحكام. ومع ذلك، قدم عرضًا قاسيًا في الجولة الحادية عشرة، حيث قام بضرب ساكاي بضربة يسارية قوية بينما ابتسم ساكاي وأومأ برأسه.

لكن ساساكي لم يتوقف هنا؛ استمر في توجيه ضربات قوية إلى منطقة وسط خصمه طوال النزال، وخاصة في الدقائق الست الأخيرة. وقد مهد ذلك الطريق لضربات يمينية قوية وخطافات يسارية نحو الوجه، لكن ساكاي (29 انتصارًا، 15 هزيمة، 13 تعادلًا، 15 ضربة قاضية)

صمد حتى نهاية الجرس الأخير.

انتصار ساساكي في نزال الاثني عشر جولة كان الثالث فقط في مسيرته الذي انتهى بقرار النقاط. أما المناسبتان الأخريان فكانتا في نزال مكون من أربع جولات في سادس نزال احترافي له، وتعادل في نزال من ست جولات في يوليو 2022.

حقق ساساكي بهذا الفوز تمديدًا لسلسلة انتصاراته المتتالية إلى تسع نزالات دون هزيمة (8 انتصارات، 7 منها بالضربة القاضية). وأكد مكانته بين أفضل أربعة مقاتلين في جميع الهيئات الكبرى.

أرسل ساساكي رسالة إلى جميع أبطال العالم الأربعة في الوزن الوسط - جيرون "بوتس" إينيس (33 انتصارًا، 0 هزيمة، 29 ضربة قاضية)إيمانتاس ستانيونيس (15 انتصارًا، 0 هزيمة، 9 ضربات قاضية)، ماريو باريوس (29 انتصارًا، 2 هزيمة، 1 تعادل، 18 ضربة قاضية)

، وبريان نورمان جونيور (26 انتصارًا، 0 هزيمة، 20 ضربة قاضية)

- مفادها:

"سأصبح أول بطل عالمي ياباني في وزن الوسط"، قالها ساساكي بأفضل إنجليزية لديه. "أنا واثق تمامًا من أنني سأفوز، لذا إلى جميع أبطال العالم في الوزن الوسط، لنخض معركة!

"بوتس إينيس، إيمانتاس ستانيونيس، بريان نورمان، وماريو باريوس، لن أهرب أو أختبئ. أنا متحمس لنزال بطولة العالم هذا العام!"

جيك دونوفان هو جزء من فريق مجلة ذا رينج في الولايات المتحدة. تابع جيك على منصة X وإنستجرام.