أعلن جيمس ديجيل، بطل العالم مرتين في وزن السوبر متوسط، عودته إلى عالم الرياضات القتالية بعد نحو سبع سنوات من اعتزاله الملاكمة.

وسيقوم ديجيل بخوض أول نزال له ضمن بطولة النزال بالقبضة العارية (Bare Knuckle Fighting Championship) في 27 سبتمبر أمام الأسترالي مات فلويد، الذي يمتلك سجلًا في الملاكمة يبلغ 15 فوزًا مقابل هزيمتين، من بينها 10 انتصارات بالضربة القاضية.

ديجيل، الفائز بالميدالية الذهبية الأولمبية في بكين 2008، كان قد اعتزل عقب هزيمته بالنقاط أمام كريس يوبانك جونيور في فبراير 2019، حيث أنهى مسيرته وقتها برصيد 25 فوزًا مقابل 3 هزائم و تعادل واحد (15 فوزًا بالضربة القاضية). وقد لمح في الفترة الأخيرة إلى احتمال عودته للملاكمة، مع انتشار شائعات عن مواجهة محتملة ضد هارلي بين.

لكن ديجيل قرر بدلاً من ذلك خوض تجربة جديدة من دون قفازات. نزاله مع فلويد سيكون الحدث الرئيسي في الأمسية القتالية المقررة في AO Arena بمدينة مانشستر.

قال ديجيل عبر حساباته على مواقع التواصل:

"لقد عدت… هذه المرة من دون قفازات. الجميع يتساءل أي نسخة سيشاهدون… بعد سبع سنوات، جسدي تعافى وعقلي أكثر صفاءً – هذه أفضل نسخة حتى الآن. التدمير قادم… أراكم داخل الدائرة."

يبلغ ديجيل من العمر 39 عامًا، وقد توّج بلقب الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) لوزن 168 رطلاً في مايو 2015 بعدما تغلّب بالنقاط على الأمريكي أندريه ديريل في بوسطن. ونجح لاحقًا في الدفاع عن لقبه مرتين متتاليتين، حيث فاز على لوتشيان بيوتي في كيبيك، ثم على روجيليو "بوركي" ميدينا في واشنطن.

وفي يناير 2017، خاض نزالًا مثيرًا ضد بطل المجلس العالمي للملاكمة (WBC) في الوزن نفسه، السويدي بادو جاك، انتهى بالتعادل في قاعة باركليز سنتر في بروكلين. لكن ديجيل خسر حزامه بشكل مفاجئ في نزاله التالي أمام كيليب تروكس.

بعد أربعة أشهر فقط، نجح ديجيل في الثأر من تروكس واستعادة لقب IBF عبر فوز مستحق بقرار بالإجماع في نزال أقيم بفندق وكازينو هارد روك في لاس فيغاس.