كان جوزيف باركر يأمل أن تقوده سلسلة انتصاراته الستة الأخيرة إلى مواجهة أولكسندر أوسيك.

لكن بدلًا من الانتظار للحصول على فرصة لملاقاة بطل الوزن الثقيل بلا منازع، اختار حامل لقب الـWBO المؤقت خوض تحدٍّ جديد محفوف بالمخاطر قد يكلّفه تلك المواجهة المرتقبة ضد الملاكم الأوكراني الأعسر غير المهزوم.

أعلنت شبكة DAZN بالتعاون مع Queensberry Promotions يوم السبت عن نزال رئيسي مرتقب، حيث يلتقي جوزيف باركر بالبريطاني فابيو ووردلي، المعروف بقوته الضاربة، وذلك ضمن عرض بنظام الدفع مقابل المشاهدة (PPV) في 25 أكتوبر بصالة O2 أرينا في لندن.

وسيتنافس باركر (33 عامًا) ووردلي (30 عامًا) على لقب ووردلي المؤقت للـWBA، إلى جانب حزام باركر المؤقت للـWBO.

النيوزيلندي باركر (36 فوزًا – 3 هزائم – 24 بالضربة القاضية) نجح في التفوق على بطل العالم السابق للـWBC ديونتاي وايلدر، و البطل المؤقت السابق للـWBO زيلي تشانغ، إضافة إلى المرشح القوي مارتن باكولي في آخر ثلاث نزالات له. هذه الانتصارات المهمة أعادت تثبيت مكانة باركر ضمن نخبة الوزن الثقيل بعد هزيمته بالضربة القاضية في الجولة الحادية عشرة أمام البريطاني جو جويس في سبتمبر 2022 بمانشستر.

أما البريطاني فابيو ووردلي (19 فوزًا – تعادل واحد – بلا هزيمة – 18 بالضربة القاضية)، فقد قدّم في نزاله الأخير واحدة من أروع لقطات "الضربة القاضية للعام".

فقد كان متأخرًا على بطاقات الحكام الثلاثة (82-89، 82-89، 83-88) أمام الأسترالي غير المهزوم وقتها جاستس هوني، قبل أن يسدد يمينية مثالية طرحت هوني (12 فوزًا – هزيمة واحدة – 7 بالضربة القاضية) أرضًا بلا حراك في الجولة العاشرة يوم 7 يونيو بملعب "بورتمن رود" لكرة القدم في مسقط رأسه بمدينة إيبسويتش.

المروّج فرانك وارن، الذي تمثل شركته باركر ووردلي، أثنى على كلا الملاكمين لقبولهما هذا التحدي الكبير، بدلًا من البحث عن نزالات أسهل في انتظار فرصة على الألقاب.

قال وارن في بيان صحفي:

"سيكون هذا نزالًا ناريًا في الوزن الثقيل، وسيُسلّط الضوء بشكل ضخم على هذه الفئة. مثل هذه النزالات توازي في قيمتها نزالات الأبطال على ألقابهم، وهي بالضبط ما نريد أن نراه.

لم يرغب جو ولا فابيو في الانتظار أو حماية مراكزهما، وهذا يحسب لهما. أعتقد أنه نزال متكافئ تمامًا، يمتاز بتمازج أساليب يجعل العرض ممتعًا للجماهير وملفتًا للأنظار."

يمكن للجماهير شراء تذاكر الأمسية التي يتصدرها نزال باركر – ووردلي ابتداءً من يوم الأربعاء عند الساعة الثانية عشرة ظهرًا بتوقيت بريطانيا عبر موقع axs.com.

كيث إيديك – كاتب أول و محلل في ذا رينج، يمكن متابعته على X عبر: idecboxing@