شارك جويل كودوا في بطاقات نزالات كبرى، وظهر في عروض بارزة، بل وحتى في أمسية أُقيمت داخل ملعب، وذلك خلال مسيرته الاحترافية التي امتدت لثلاث سنوات حتى الآن.

لكن السبت الماضي، تصدّر كودوا أمسية في قاعة يورك هول بتنظيم من نيلسون بوكسينغ وTM4 بروموشنز، وتم بثها مباشرة عبر talkSPORT، وقدم خلالها أفضل أداء في مسيرته، محققًا فوزًا بالضربة القاضية الفنية في الجولة العاشرة على البطل دانييل فرانسيس(10 انتصارات - هزيمة واحدة، 2 بالضربة القاضية).

وزادت حلاوة الانتصار عندما علم الجميع أن كودوا خاض النزال وهو يعاني من إصابة في يده اليمنى منذ الجولة الأولى، لكنه تحمّل الألم، وأنهى المواجهة بسلسلة مذهلة من اللكمات الخطافية باليسار دون رد، مما ترك فرانسيس في حالة من الترنح والعجز عن المتابعة.

قال كودوا في حديثه إلى talkSPORT بعد النزال:

"أنا أعرف مستواي ومجموعة مهاراتي. بدأت ممارسة الملاكمة في عام 2018... كنت أعمل في السكك الحديدية في نوبات ليلية، أرفـع الحجارة وأُصلح مسارات القطارات. دانييل ملاكم جيد، لكن هذه لم تكن مواجهة متكافئة بنسبة 50-50. هذا الفوز فتح أعين كثير من الناس – لدي القدرة، وأنا على مستوى عالمي."

وكان صاحب الـ28 عامًا قد ترك عمله في السكك الحديدية في نفس العام الذي بدأ فيه مسيرته الاحترافية، ليحصد الآن أول لقبين له في فئة المحترفين.

واعترف مدربه الرئيسي توندي أجايي، خلال بودكاسته الأسبوعي يوم الاثنين، أن الأمور كان يمكن أن تسير بشكل مختلف تمامًا لو لم يتعرض خصم محتمل آخر لإصابة أجبرته على الانسحاب، وهو ما أتاح فرصة مواجهة فرانسيس.

قال المدرب توندي أجايي:

"أنا من النوع البطيء في اتخاذ القرارات، دائمًا أحرص على أن يحصل الملاكمون على تطورهم الكامل قبل أن نستغل أي فرصة تتاح. قلت إننا سنواجه ملاكمًا آخر سبق أن تغلب عليه فرانسيس، لكن يبدو أنه تعرض لإصابة — وبصراحة، لم أكن أرغب في مواجهة صديقي القديم مارتن باورز على أي حال.

كان جون يواصل سؤالي عن دانييل، وكنت أقول إنني لا أريد تلك المواجهة. قال إن BoxRec جعل جويل مرشحًا طفيفًا للفوز، لكنني لا أعتمد على هذه التصنيفات."

وتابع:

"تحدثت إلى جويل وسألته، فقال: 'فلنخضها.'

جون رتّب النزال، وكل شيء كان ضدنا. دانييل كان ملاكم الحلبة (المفضل)، وكان يدافع عن لقبه، لكن جويل أظهر المهارة والتفوق في المستوى، وكان من الرائع بالنسبة لي أن أراه ينمو ويتطور بهذا الشكل."

أما الملاكم المعني الذي كان من المفترض أن يواجه كودوا، فهو أوليفر دافي من لوتون(7 انتصارات -هزيمة واحدة، 1 بالضربة القاضية)، والذي خسر بصعوبة بنتيجة 96-95 في نزال ممتع للجماهير على لقب منطقة الجنوب الشاغر يوم 22 مارس.

جويل كودوا: بطل بصمت، يصعد بثبات وسط ازدحام وزن 147 في إنجلترا

يُعرف جويل كودوا(9 انتصارات بدون هزيمة، 2 بالضربة القاضية) بشخصيته المتواضعة التي تفضل أن تترك الحديث لأدائه داخل الحلبة. وتحت إشراف أنطوني يارد، الذي خاض مرتين على لقب العالم في وزن خفيف الثقيل (27 انتصارا -3 هزائم، 24 بالضربة القاضية)، كان من الممكن أن يحصل كودوا على عقد طويل الأمد مع كوينزبري، لكن أداءه غير المبهر ضد بعض الخصوم القساة ممن يفخرون بإنهاء النزال دون السقوط لم يساعد في جذب الانتباه، خصوصًا أن هؤلاء المقاتلين يحرصون على تجنّب الإيقاف الطبي المؤقت بالاستمرار للنهاية.

آخر ظهورين لكودوا كانا على بطاقات تابعة لشركة BOXXER التي يديرها بن شالوم، وبُثت على قناة Sky Sports، لكن قلة التواريخ المخصصة للنزالات وقلة الحوافز بعد عودة يارد إلى فرانك وارين في وقت سابق من هذا العام، جعلت استمرار العلاقة غير مرجّح.

وفي زمن تُقاس فيه النجومية بالضربات القاضية والمقاطع البارزة، فإن الوصول إلى سجل 7-0 دون ضربة قاضية واحدة يشبه الانتحار المهني البطيء؛ إذ غالبًا ما يتم دفن الملاكمين أمثاله في بطاقات غير مُذاعة أو يُركنون جانبًا في انتظار تغيير حظهم.

لكن العلاقات تلعب دورها. ومع دعم الثنائي أجايي–يارد بقوة، نال المروّج جون تريثواي إشادة خاصة لإصراره على إقناع أجايي بخوض هذا النزال – وكان الرهان المحسوب ناجحًا تمامًا.

قال أجايي:

"هو دائمًا في الصالة أو يتدرب. لا أسمح لأي شخص حولي بالركون للراحة. العمل الجاد والنضال هو ما يصنع النتائج، وطالما استمر في ذلك، فالمستقبل سيكون مثيرًا."

ومع فوزه بلقبي منطقة الجنوب والفضي للكومنولث، حقق كودوا أيضًا انتصارًا في نزال إقصائي على اللقب الإنجليزي، الشاغر بعد أن تنازل عنه شون نوكس(10 انتصارات بدون هزيمة، 5 بالضربة القاضية) المدعوم من كوينزبري.

وقد تكون هذه البداية لما يشبه "بطولة مصغّرة" غير رسمية من ستة ملاكمين لحسم هوية الأفضل في إنجلترا بوزن 147 رطلاً.

من المقرر أن يواجه ترافيس ووترز خصمه توماس هيل في 25 أكتوبر ضمن نزال إقصائي آخر، بينما ينتظر نزال روبرت دالتون ضد أوليفر دافي تحديد موعد جديد، بعد إصابة الأخير وفقًا للنشرة الأخيرة لمجلس الملاكمة البريطاني (BBBofC).

وبعد أن بدأ كودوا عام 2025 دون ضربة قاضية واحدة وبخريطة غامضة نحو الألقاب، حقق توقفين متتاليين وازداد انتشاره بشكل ملحوظ مع حلول منتصف العام.

والآن، وقد عاد بالفعل إلى الصالة يتدرب على الظل ويطوّر أدواته، فإن الوقت ليس للاحتفال بنتيجة ترفع المعنويات – بل العودة إلى العمل مثلنا جميعًا، لأن الزمن لا يتوقف انتظارًا لأحد.