شيفيلد، إنجلترا – بعد سبعة أشهر من وضع قفازيه بشكل رمزي في حلبة ويمبلي معلنًا اعتزاله الرياضة التي منحته الكثير، عاد بطل العالم السابق في وزن الريشة مرتين، جوش وارينغتون، بتحقيق فوز بالنقاط بإجماع الحكام بعد عشر جولات (بنتائج: 89-99، 90-99، 91-97) على حساب أسعد آصف خان.

الملاكم المحترف الذي واجهه، و الذي خاض 26 نزالاً قبل هذه المواجهة، كان قد صمد لثماني جولات أمام مايكل كونلان في برايتون ببداية شهر مارس. و قد استُخدم خان كمقياس لقياس مدى جاهزية وارينغتون البدنية، خصوصًا بعد أن أظهر تألقًا مبشرًا خلال التدريبات قبل الإعلان عن هذا النزال.

عودة أسطورة مدينة ليدز كانت النزال الداعم الرئيسي في العرض المقام في شيفيلد، و الذي تصدره نزال عودة دالتون سميث (المصنف الأول في وزن الخفيف-الوسط بحسب تصنيف WBC) ضد ماثيو جيرمين، مع نقل أربعة نزالات من أصل سبعة عبر شبكة DAZN.

بدأ وارينغتون (32 فوزًا – 4 هزائم – 1 تعادل، منها 8 انتصارات بالضربة القاضية) النزال بأسلوب هجومي، معتمدًا على دفاع قوي، و كان الطرف الأكثر مبادرة أمام خصم مغمور، في محاولة لتقديم أداء قوي يؤكد من خلاله أحقيته بالعودة إلى الأضواء.

رئيس شركة "ماتش روم" إيدي هيرن رشّح وارينغتون كمنافس محتمل لجوش بادلي، عقب فوز الأخير بالضربة القاضية في النزال السابق ضمن الأمسية ذاتها، مما جعل تقديم أداء مميز من وارينغتون أمرًا بالغ الأهمية و في توقيت مثالي.

في الجولة الثالثة، وجه وارينغتون ضربات عشوائية ناجحة في بعض اللحظات و مشتتة في أخرى، خصوصًا بعد أن فقد خان واقيته الفموية خلال تبادل سريع للكمات في وسط الحلبة.

كان وارينغتون ينجح في إصابة خان بالضربات المستقيمة (الجاب)، متفوقًا عليه أيضًا خلال الالتحامات، و أبدى فريق وارينغتون، الذي ضم بطل الوزن الخفيف WBA Continental ماكسي هيوز (28 انتصار – 7 هزائم – 2 تعادل، مع 6 انتصارات بالضربة القاضية)، رضاهم عن الأداء.

خلال الجولة الخامسة، سقط واقي فم خان مرة أخرى، فتوقف عن القتال معتقدًا أن الحكم مارك ليسون سيوقف النزال مؤقتًا، إلا أن الحكم لم يتدخل. بدوره، استغل وارينغتون الموقف و واصل توجيه الضربات إلى رأس خان و جسده، وسط احتجاجات واضحة من الأخير قبل أن يتدخل الحكم لاحقًا للفصل بينهما.

انتقل جمهور الحلبة من الشعور بالملل إلى الغضب من احتجاجات خان في نهاية الجولة الخامسة، ليأتي الدور على الجولة السادسة التي شهدت توجيه ضربات قوية مباشرة من وارينغتون أسقطت خان أرضًا مبكرًا.

بعد المخالفة الثالثة المرتبطة بفقدان واقي الفم، خُصم من خان نقطة، و هتف مشجعو وارينغتون "لقد اكتفى!"، غير أن خان صمد حتى نهاية الجولة.

على الرغم من صموده، كانت فرص خان في مواصلة النزال تتضاءل مع كل لكمة مباشرة يتلقاها على ذقنه، و قد بدا واضحًا أن دفاعه المحكم قد انهار بالكامل مع تقدم الجولات.

أنهى خان الجولة السابعة و الدماء يسيل من فوق عينه اليسرى، في حين بدا أن وارينغتون يهدد بإنهاء النزال بضربة قاضية مع توجيه ضربات قوية للجسم و الرأس وسط حماس الجماهير.

كانت الضربات الفردية من وارينغتون تزعزع توازن خان، و كان يستخدم يده اليمنى في المسافات القريبة، رغم أنه كان من الأفضل أن يأخذ خطوة للخلف ليخترق دفاع خان المنهك بفعالية أكبر.

و مع بداية الجولتين الأخيرتين، اتسمت المواجهة بالفوضى في المسافات القريبة، و انخفض مستوى الإثارة تدريجيًا مع مرور الوقت. و على الرغم من استمرار وارينغتون في توجيه الضربات السريعة، إلا أن النزال انتهى دون أن يتمكن من إنهائه بأسلوب حاسم.