لحظات بعد رفع يد أنثوني كاكايس في ملعب ويمبلي، وضع جوش وارنغتون قفازيه في وسط الحلبة. بدا الرسالة واضحة: المحارب من ليدز قد أنهى مسيرته.

لكن بعد أسابيع قليلة من تلك الليلة الحارة في الاستاد الوطني، عاد وارنغتون إلى الصالة الرياضية وكان يتساءل ما إذا كان قد قرر التقاعد في وقت مبكر جدًا من مسيرته التي شهدت فوزين ببطولات عالمية في وزن الديك.

والآن، بعد سبعة أشهر من تلك الإيماءة في ويمبلي، ستُربط القفازات مرة أخرى بإحكام عندما يعود في نزال من 10 جولات ضد أسعد آصف خان (19 انتصارًا - 6 هزائم - 1 تعادل، 5 بالضربة القاضية) في ساحة "بارك كوميونيتي أرينا" في شيفيلد، حيث سيكون نزال دالتون سميث ضد ماثيو جيرمان هو النزال الرئيسي. يقول وارنغتون مبتسمًا: "نعود من جديد، أليس كذلك؟"

لقد كانت السنوات الأخيرة صعبة على البالغ من العمر 34 عامًا، الذي خاض فقط ست نزالات في آخر ست سنوات. والأمر الأسوأ من قلة النشاط هو النتائج، حيث سجل فوزًا واحدًا فقط في تلك الست نزالات. كانت هزيمة كاكايس، الأولى عبر قرار بالإجماع في مسيرته، هي الهزيمة الثالثة على التوالي له.

ربما لا يكون من المستغرب أن قرر والد الثلاثة أطفال على الفور الاعتزال، على الرغم من أنه لم يتم إصدار أي إعلان رسمي.

قال وارنغتون لمجلة "ذا رينج": "كنت أرغب في نشر شيء يتعلق بالتقاعد،" وأضاف: "في الواقع، كان لدي جدال مع مدير الإعلام الخاص بي، جيمس مارشال، لأنني أردت فقط إخراج أي شيء، فيديو أو بيان أو شيء ما."

وتابع: "لكنه قال لي أن أهدأ وأفكر في الأمر. استمريت في الشعور بالحزن لمدة أسبوعين، وكنت أشعر بالأسى على نفسي، لذا كنت بحاجة لإخراج بعض الإحباطات. عدت إلى الصالة الرياضية وشعرت أن كل شيء لا يزال هناك: اللياقة، التوقيت، الحدة، بعض التمرين، بعض التدريبات بالوسائد."

وأضاف: "قلت لنفسي 'يا له من جحيم! هناك الكثير هنا'. لماذا لم يحدث ذلك في تلك الليلة ضد كاكايس؟ ثم بدأت في الغوص أعمق لمحاولة فهم ما حدث خطأ، وفجأة وصلنا إلى الاستنتاج بأن كل شيء لا يزال هناك جسديًا وعقليًا، يحتاج فقط إلى بعض التعديلات في بعض الأماكن وهذا كل شيء."

فما هو استنتاجه؟

قال: "أعتقد أن الشيء الرئيسي الذي لم يكن في صالحي هو قلة النشاط. كنت قد أصبحت رقم 1 في العالم عندما كنت في الثلاثين من عمري لأنني كنت أقاتل ثلاث أو أربع مرات في فترة 12 شهرًا. وفجأة، أصبح الأمر أنك تنازل مرتين في 23 شهرًا. مثل أي رياضي - لا يمكنك فعل ذلك وتتوقع أن تتألق."

وعندما تأكد قراره بالعودة، كانت الخطوة التالية هي تحديد موعد. بعد المحادثات الأولية مع مُروجيه، كان من المتوقع أن يكون النزال الرئيسي في يوليو، لكن وارنغتون قرر أنه بحاجة للخروج في وقت أقرب حتى يتمكن من العودة إلى الحلبة في أقرب وقت ممكن.

قال: "كنت أرغب في أن أكون في الأضواء الكبيرة في ليدز، بصراحة. لكنني لم أرد أن أكون غير نشط، ويوليو بعيد جدًا. ثم اتصلوا بنا وقالوا إنهم سيعلنون عن عرض غدًا، وهل أريد أن أكون جزءًا منه. كنت أعلم أنني لم أكن بعيدًا عن الاستعداد، لذا قلت 'بالطبع يمكنني أن أكون جاهزًا'. لقد كنت هنا بما فيه الكفاية لأكون جاهزًا عندما أحتاج لذلك."

بالطبع، الهزيمة الرابعة على التوالي في 19 أبريل من المحتمل أن تدفع وارنغتون إلى الاعتزال - وتثبيت هذا القرار. لكن فوزًا على خان يمكن أن يفتح له أبوابًا لفرص أكبر. سيتنافس في وزن السوبر فيدر ويشاهد عن كثب النزال بين آخر خصمين له، لي وود وكاكايس، اللذين سيتواجهان في نوتنغهام في 10 مايو.

قال وارنغتون: "أولاً وقبل كل شيء، أريد أن أعود، وأرفع يدي وأزيل الغبار عن نفسي. ثم أريد أن أكون مشغولًا - أود أن أعتقد أنه يمكنني خوض نزالين أخريين هذا العام."

وتابع: "لا يوجد سبب يمنع ذلك. أعلم أنه ليس لدي حزام حاليًا، لكنني أمتلك قاعدة جماهيرية كبيرة وراءي، وفي تسع من كل عشر مرات، أكون في نزال مثير - على الرغم من أنه كان قليلاً من الممل في ويمبلي."

وأضاف: "لكنني بطل عالمي مرتين ولدي سجل حافل لذلك لا أرى سببًا يمنعني من دخول بعض النزالات الكبيرة أو على الأقل البقاء نشطًا."

وقال وارنغتون: "أود أن أنهي نزال لي وود أولاً، ثم الحصول على نزال كاكايس بعد ذلك سيكون أفضل. أنا محبط لأننا لم نتمكن من إتمام إعادة نزال وود في البداية."

وتابع: "مك كونلان هو واحد آخر حيث كانت أسماءنا دائمًا مرتبطة على مر السنين، لكنها لم تتحقق أبدًا. لكن بالتأكيد - لقد كان في بعض النزالات المثيرة والناس فقط يريدون أن يُستمتعوا، أليس كذلك؟"

بالإضافة إلى ذلك، استقبل وارنغتون وزوجته ناتاشا مولودهما الثالث، وهو ابن، قبل عيد الميلاد، وقد جلب وصوله الأمور إلى بؤرة التركيز بالنسبة للبطل المتجدد في وزن السوبر فيدر.

قال: "أريد أن أمسك بكل ثانية من الوقت." وأضاف: "لكنه يمر بسرعة."

وتابع: "كنت في بعض الأحيان أكون أكثر عصبية مع بناتي لأنني كنت في وقت مشغول عندما لم يكن ينامون. لكن هذه الأيام، أنت فقط تبتلع ذلك. إذا كان يبكي، فلا يهم. لن يظل يشتكي إلى الأبد."

وأضاف: "التدريب لم يكن مشكلة. لقد عملت في وظيفة من 9 إلى 5 من قبل لذا لا أستطيع أن أبدأ بالبكاء لأنني يجب أن أذهب إلى الصالة الرياضية لبضع ساعات في اليوم. أعلم أنه لن يمر وقت طويل قبل أن أعود إلى المنزل حيث يمكنني التوقف والتركيز على العائلة. هناك أوقات لا أريد أن أترك المنزل فيها لأنني أريد أن أكون معه في كل ثانية من اليوم، لكنني ذاهب إلى الصالة الرياضية لسبب."

وربما في يوم من الأيام، يستطيع ابنه أن يقول إن والده كان بطلًا عالميًا ثلاث مرات.