جوش تايلور يواجه إيكو إيسومان هذا الأسبوع في أول نزال له ضمن وزن الوسط، لكن الملاكم الاسكتلندي يؤكد أنه رغم هدفه أن يصبح بطلاً في فئتين وزنيتين، فإنه لن يشعر بأي ضغط لتحقيق ذلك لأنه "أنهى مسيرته في الملاكمة" بالفعل.

الأحد المقبل، بعد يوم من نزال تايلور مع إيسومان، سيصادف مرور عام على آخر نزال خاضه في خسارته في الإعادة أمام جاك كاتيرال. لكن بطل الـ140 رطلاً السابق الموحد يخطط الآن لأن يصبح حامل لقب في فئتين وزنيتين.

بعد توقيعه مع شركة كوينزبيري بروموشنز وأخذ فترة راحة سنة للتفكير في خطوته القادمة والعمل على زيادة وزنه قليلاً، يعود تايلور(19 فوزًا، خسارتان، 13 بالضربة القاضية) إلى حلبة OVO هايدرو في غلاسكو لمواجهة البطل البريطاني السابق إيسومان(21 فوزًا، خسارة واحدة، 8 بالضربة القاضية) ليلة السبت، مع بث مباشر على منصة DAZN.

الهدف النهائي لتايلور هو العودة إلى منصات التتويج. فقد حقق أول لقب عالمي له في مايو 2019 بفوزه على إيفان بارانشيك لبطولة الـIBF في وزن المتوسط الخفيف ، قبل أن يوحد ألقاب ذا رينج وWBA بالفوز على ريجي بروغرايس في نهائي سلسلة الملاكمة العالمية (WBSS) في نفس العام.

كان تتويجه الأكبر بالفوز على خوسيه راميريز في لاس فيغاس في مايو 2022 بحصوله على أربع أحزمة، لكنه واجه صعوبات لاحقًا، منها الجدل حول فوزه بنتيجة قرار منفصل على كاتيرال، قبل أن يخسر الإعادة ويسلم ألقاب ذا رينج وWBO لتيوفيمو لوبيز في يونيو 2023.

مع ذلك، وبعد تحقيقه كل ما كان يسعى إليه في 2019، يؤكد تايلور أن الضغط قد زال عنه، وأنه الآن يمتلك كل الخبرة والمعرفة اللازمة للفوز بالألقاب.

قال لتايلور لمجلة ذا رينج: "بمجرد أن أصبحت بطلًا عالميًا، زال عني كل الضغط. كان هذا هو هدفي، وطموحي مدى الحياة أن أصبح بطلًا عالميًا. بمجرد أن هزمت إيفان بارانشيك، اعتبرت مهمتي قد اكتملت."

قال تايلور:

"لكن بما أنني أنا، وبما أنني تنافسي وبطل بطبيعتي، أردت المزيد. أردت أن أصبح بطلًا موحدًا على مستوى العالم. ثم أصبح الهدف هو أن أكون البطل العالمي الذي لا منازع له، وهو ما حققته، ولم أتوقع يومًا أن أبلغه.

"لذا نعم، كل شيء من الآن فصاعدًا هو مكافأة، والآن لدي أهداف لأصبح بطلًا في فئتين وزنيتين. الأمر كله يتعلق بوضع أهداف وتحديد طموحات، وعدم البقاء ساكنًا في نفس المكان. دائمًا ما يتعلق الأمر بالسعي للتحسن وأن أكون أفضل.

"أنا الآن فقط أركز على الاستمتاع بما أفعل، وأمتلك رغبة أكبر في تحقيق ما أريد بدون ضغط. لقد أنهيت فترة في الملاكمة، بطريقة ما."

بالنسبة لتحديات إيكو إيسومان، الذي يعرفه تايلور جيدًا من أيامهم في الفريق البريطاني للهواة، يتوقع البعض أن يشكل إيسومان اختبارًا صعبًا لما يُعرف بـ"إعصار التارتان".

يرى بعض المتابعين أن إيسومان سيضغط بقوة على تايلور طوال 12 جولة متتالية، وهو ما يعكس لقبه "المحرك"، لكن تايلور لا يعتقد أن الأمر سيكون كذلك.

قال تايلور:

"أتوقع نزالًا سريع الوتيرة. الجميع يتحدثون عن محركه الكبير، لكنني لا أعتقد أنه يمتلك محركًا كبيرًا كما يزعم.

"لا يقاتل وكأنه يمتلك محركًا ضخمًا أيضًا. لكنني أتوقع نزالًا صعبًا، وأنا مستعد لخوض 12 جولة قاسية."

كان تايلور وإيسومان ودودين عند لقائهما في مؤتمر الإعلان عن النزال في وقت سابق هذا العام، حيث تبادلا الابتسامات، ووجه كل منهما للآخر كلمات مدح، وتصافحا بعد 20 دقيقة هادئة من الحديث الترويجي للنزال.

لكن من يعرف شخصية تايلور جيدًا يعلم أن سلوكه يتغير تمامًا خلال أسبوع النزال. لقب "هانك" مستمد من تشابهه مع شخصية جيم كاري الغاضبة والعنيفة في فيلم الكوميديا "أنا، نفسي وإيرين".

خصوصًا في استعداداته لنزال راميريز قبل ثلاث سنوات، كان تايلور يتعامل مع الإعلام ووزن النزالات بطريقة استفزازية وعدوانية، مما جعل بعض المتابعين، الذين لم يكونوا على علم بتغيير مزاجه المعتاد في أسبوع النزال، يعتقدون أنه فقد السيطرة على انفعالاته.

على الرغم من ذلك، كان هذا الافتراض بعيدًا عن الحقيقة، حيث تمكن تايلور من إسقاط راميريز مرتين خلال النزال، قبل أن يحقق الفوز بالقرار بالإجماع ويحصد الألقاب الموحدة في وزن 140 رطلاً في فندق فيرجن في بارادايس، نيفادا.

يتوقع تايلور أن يغير الأمور ويعود إلى وضعية النزال مرة أخرى هذا الأسبوع.

قال تايلور:

"سأكون في وضعية النزال ، هذا مؤكد. شخصيتي وسلوكي تتحول إلى وضع الملاكم الآن.

سأظل محترمًا ولطيفًا ومهذبًا عندما يتطلب الأمر، لكن نعم، سأكون جاهزًا للنزال.

لا أقول أننا كنا أصدقاء، لكننا كنا على علاقة ودية واحترام متبادل دائمًا بيننا.

خضنا عدة جلسات تدريب مشتركة جيدة في الماضي. لقد كانت تجربة قيمة بالنسبة لي معه.

كان دائمًا محترمًا جدًا، وهو شخص جيد، ودائمًا تعايشنا بشكل جيد. لا توجد أية عداوة بيننا على الإطلاق."