أورلاندو — من السهل نسيان أي شيء عندما يكون غائبًا عن الأضواء لأكثر من عامين.

بعد 25 شهرًا بعيدًا عن الحلبة، يخطط جوردان طومسون لتذكير عالم الملاكمة تمامًا بمن هو يوم السبت.

سيعود طومسون إلى الحلبة ليخوض أول نزال له في وزن الوزن الثقيل ضد الكوبي لينير بيرو الذي لم يُهزم، في النزال الرئيسي على بطاقة Matchroom Boxing على DAZN في كاربي رويال بأورلاندو. وبينما كان الطريق للعودة إلى الحلبة مليئًا بالصعوبات، يشعر طومسون بأنه في أفضل حالاته قبل أول ظهور له في فئة الوزن الأكثر جاذبية في الملاكمة.

وقال طومسون لمجلة ذا رينج:

"الوصف بـ 'متحمس' لا يفي بالغرض. فوق كل شيء، أنا ممتن جدًا. لقد كانت سنتان طويلتان بعيدًا عن الحلبة. أنا فقط ممتن للعودة مرة أخرى، والامتنان شيء رائع. سنخرج هناك لنقدم عرضًا."

وأضاف:

"أنا أكثر ثقة من أي وقت مضى. أعتقد أن هذه الفترة كانت نعمة مقنعة. كانت وقتًا للتأمل بالنفس والنظر إلى الوراء. الملاكمة رياضة تتحرك بسرعة وتنسى المقاتل بسرعة وبلا رحمة. أعتقد أنه خلال هذه الفترة التي ربما تحركت فيها الملاكمة ونسيتني قليلًا، تذكرت نفسي ومن أنا حقًا. أعتقد أن هذا هو السبب في أن ليلة السبت ستكون مميزة للغاية."

خاض طومسون (15 فوزًا مقابل خسارة واحدة، منها 12 بالضربة القاضية) آخر نزاله في 30 سبتمبر 2023، وخسر النزال الوحيد في مسيرته عندما أوقفه جاي أوبتايا، بطل وزن الكروزر في الجولة الرابعة. كان طومسون يفكر في الانتقال إلى وزن الوزن الثقيل قبل مواجهة أوبتايا (28 انتصارا بلا هزيمة، 22 بالضربة القاضية)، لكن فرصة الحصول على لقب عالمي كانت مغرية جدًا ليفوتها، بغض النظر عن صعوبة الوصول إلى حد الوزن 200 رطل بالنسبة لطومسون البالغ طوله 6 أقدام و6 بوصات. كما اضطر للتعامل مع شرط إعادة الترطيب من الـIBF بمقدار 10 أرطال في صباح يوم النزال.

وقال طومسون:

"تمت مناقشة الوزن الثقيل قبل النزال مع جاي. قلت لنفسي، 'هذا قتلني'. لم أشعر بأي راحة على الإطلاق. فتحدثت مع فريقي وقلنا، 'يجب أن أتحرك للأعلى'. كنا بالفعل نناقش نزالات الوزن الثقيل منذ أوائل 2023، ثم فجأة تلقيت مكالمة تقول: لديك فرصة على لقب عالمي. قلت، 'لنرمي النرد'. لا تحصل على فرص للقب عالمي كل يوم، فأنا ضربة واحدة فقط بعيد عندما تضرب بقوة مثلي."

"لم ننجح في المرة السابقة. لكن هذا ما حدث. نستمر، والآن أخيرًا يمكنني أن أكون نفسي، والجميع سيراني كما أنا."

طومسون، من مانشستر، إنجلترا، تأجل عودته بسبب إصابة وجراحة، وعندما تعافى، كان هناك عدد من الأسماء التي قال إنه يمكن أن يخوض ضدها نزاله الأول في الوزن الثقيل.

ثم جاءت الفرصة للقفز مباشرة إلى عمق التحدي في صورة لينير بيرو (12 فوزًا بدون خسارة، منها 8 بالضربة القاضية) من كاماغوي، كوبا، المصنف رقم 3 من قبل WBA. بيرو، البالغ من العمر 32 عامًا، قادم من فوز بالإجماع بعد 10 جولات على ديترايلوس ويبستر في 18 أبريل، وكان قد أوقف خمسة من خصومه المتتاليين قبل نزاله الأخير. ومن بين ضرباته القاضية الثمانية، كانت خمس ضربات في الجولة الأولى.

وبينما يمثل الرياضي الأولمبي في ريو 2016 تحديًا صعبًا، فإن ما قد ينتظره على الجانب الآخر إذا سارت الأمور وفق الخطة جعله خيارًا بديهيًا لطومسون.

قال طومسون:

"ربما كان هذا أصعب خيار من بين العروض التي تلقيتها. أنا شخص محسوب. لا مخاطرة، لا مكسب. عندما توازن الإيجابيات والسلبيات لأي نزال، ومع تصنيف رقم 3 عالميًا، سأقبل بذلك. لهذا أنا هنا. لست هنا للمرح فقط، أنا هنا لأفوز، وأتقدم، وأفعل ما عليّ فعله."