كان جونتو ناكاتاني متوترًا تقريبًا بقدر جماهير ناويا إينوي الأكثر إخلاصًا، عندما سقط النجم الياباني على الأرض قبل أسبوعين بعد تلقيه ضربة من رامون كارديناس.

لكن توتر ناكاتاني لم يكن بدافع القلق على بطل بلاده المُحبوب، بل لأنه يطمح لأن يكون هو أول من يُلحق الهزيمة بإينوي، وليس مجرد مشجّع له.

وقال ناكاتاني لمجلة ذا رينج :

"فوجئتُ جدًا، لكنني أعتقد أن الأمر يعود إلى التوقيت، وإلى أن كارديناس وجّه ضربة قوية كاملة مباشرة نحو إينوي. على الأرجح، كان ذلك سبب سقوطه."

كارديناس سدّد ضربة يسارية دقيقة لإينوي، أثناء تبادلهما اللكمات في أواخر الجولة الثانية يوم 4 مايو داخل حلبة T-Mobile Arena في لاس فيغاس. وكانت تلك الضربة كافية لإسقاط إينوي أرضًا، للمرة الثانية فقط خلال آخر أربع نزالات خاضها بصفته بطلًا موحّدًا في وزن السوبر بانتام.

دخل إينوي (30 انتصارًا دون هزيمة، منها 27 بالضربة القاضية) الحلبة مرشحًا بشكل ساحق للفوز — حتى أن بعض مكاتب المراهنات منحته أفضلية 1-80. وهو ما جعل سقوطه على يد كارديناس، المصنف الثاني عالميًا حسب تصنيف ذا رينج لأفضل الملاكمين في جميع الأوزان، مفاجأةً أكبر حتى من سقوطه السابق أمام لويس نيري، بطل العالم السابق في وزن البانتام حسب تصنيف WBC، خلال مواجهتهما في طوكيو دوم.

ورغم الضربة، أظهر إينوي عزيمة كبيرة ونهض بسرعة أمام كارديناس (26 فوزًا، 2 هزيمة، 14 بالضربة القاضية)، تمامًا كما فعل أمام نيري قبل عام. وقد منح أداء إينوي القوي في تلك العودة ثقة لناكاتاني بأن إينوي سيتمكن من النهوض مجددًا هذه المرة أيضًا.

وقال ناكاتاني:

"شعرت بالقلق قليلًا، لكن بعد مشاهدتي لنزاله مع نيري، كنت واثقًا من أنه سينهض من جديد، وأنه لن يستسلم بهذه السهولة."

وبالفعل، استعاد إينوي توازنه سريعًا بعد الجولة الثانية، وتمكّن من امتصاص أقوى ضربات كارديناس، سواء إلى الرأس أو إلى الجسد، دون أن يظهر عليه التأثر. وكما فعل في مواجهته السابقة أمام نيري،أصبحت قدرات البطل المتوَّج في أربع فئات وزنية أكبر من أن يتمكن كارديناس الشجاع من مجاراتها.

في الجولة السابعة، أسقط إينوي خصمه بلكمة يمينية قوية، ثم أنهى النزال في الجولة الثامنة، حين تدخل الحكم توماس تايلور لإيقاف المواجهة بعد وابل من الضربات القوية إلى الرأس والجسد.

في الجهة المقابلة، يستعد ناكاتاني حاليًا لخوض نزال توحيد ألقاب وزن البانتام ضد مواطنه الياباني، الملاكم الأعسر ريوسوكي نيشيدا، في الثامن من يونيو المقبل داخل صالة أرياكي أرينا في طوكيو.

ناكاتاني، المنحدر من مدينة ساغاميهارا، يحمل سجلًا مثاليًا يضم 30 فوزًا دون هزيمة، منها 23 بالضربة القاضية، بينما يمتلك نيشيدا، القادم من أوساكا، سجلًا نظيفًا كذلك بـ10 انتصارات، منها اثنان فقط بالضربة القاضية.

وسيتنافس الطرفان على لقب ناكاتاني (WBC) ولقب نيشيدا (IBF) في وزن 118 رطلاً، ضمن نزال رئيسي من 12 جولة سيتم بثه مباشرة عبر منصة +ESPN.

ويحتل ناكاتاني المركز الأول في تصنيف ذا رينج لوزن البانتام، فيما يُعد نيشيدا المصنف الثاني في هذا الوزن، الذي لا يزال لقبه غير محسوم ضمن تصنيفات المجلة.

وإذا تمكن ناكاتاني (27 عامًا) من التغلب على نيشيدا (28 عامًا)، فقد يحظى أخيرًا بفرصة لمواجهة ناويا إينوي خلال العام المقبل — في نزال مرتقب قد يُعد محطة مفصلية في مسيرته. ومع ذلك، إن حدثت هذه المواجهة، فإن مشاهد عودة إينوي المذهلة أمام كل من نيري وكارديناس لن تغيب عن ذهن ناكاتاني.

وقال:

"يمتلك إينوي خبرة السقوط والعودة والفوز، وهذا يُحسب له. لكن إن أسقطته أنا، فعليّ أن أتأكد من أنه لن ينهض مجددًا."

كيث إيديك هو كاتب ومحلل رياضي كبير في مجلة ذا رينج. تابعوه عبر منصة X:

@idecboxing