الملاكم الموهوب وغير المهزوم في فئة الوزن الخفيف، جون "النبيل" هيدجز، سيخضع الآن للتدريب على يد بطل العالم السابق في فئتين والمُدرج في قاعة مشاهير الملاكمة الدولية، ريكي هاتون.

بعد انفصاله عن مدربه مارك تيبس، كان هيدجز، المولود في إسيكس والذي يمتلك سجلًا من 10 انتصارات دون هزيمة (3 ضربات قاضية)، بحاجة إلى مدرب يمكنه الوثوق به ليس فقط لتجهيزه للنزال ضد ناثان كوارلس، الذي يمتلك سجلًا من 13 انتصارًا مقابل هزيمة واحدة، في تصفيات لقب إنجلترا في 17 مايو، بل أيضًا شخص قادر على مساعدته في وضع وتنفيذ خطة لهزيمة الملاكم من ليفربول.

سيتواجه هيدجز وكوارلس على بطاقة نزال الوزن الثقيل بين جوني فيشر وديف ألين في لندن في صالة كوبر بوكس، حيث ستبث دا زين (DAZN) الحدث.

لم يكن هيدجز بحاجة للبحث طويلًا عبر هاتفه قبل أن يتبادر إلى ذهنه الاسم المثالي، وبعد بضعة أيام، وجد نفسه على بُعد 200 ميل شمالًا في صالة ريكي هاتون للتدريب في هايد.

قال هيدجز في حديثه مع ذا رينج: "كان الأمر عشوائيًا تمامًا. الجميع قال نفس الشيء. أعتقد أن أكثر شيء كان مهمًا هو أنني وريكي كنا أصدقاء منذ فترة طويلة".

وأضاف: "ببساطة جلست مع والدي وفكرنا في بعض الأسماء التي يمكننا المحاولة معها. لم نرد أن نختار شخصًا ليس مناسبًا، وقلت له، 'أبي، أعتقد أن مثل هذه الأمور تحدث أحيانًا كنعمة من الله، ونعمة في صورة مفاجئة.'"

وتابع: "قلت بدلاً من أن نضيع الوقت في تجربة هذا الشخص أو ذاك، أعرف أن ريكي مدرب رائع، وأعرف أنه رجل طيب. لماذا لا أتصل به وأرى ماذا يقول؟ وها نحن هنا".

"لم يكن لدي وقت للمضي قدمًا إذا لم يعجبني الصالة التي كنت أتدرب فيها. كان علي الالتزام. لدي ستة أسابيع فقط حتى موعد النزال".

وأضاف هيدجز: "عرفت على الفور أننا سنتفاهم. كل ما كان سيعتمد عليه هو ما إذا كنا نرى الملاكمة بنفس الطريقة، وبعد الجلسات التدريبية الأولى، اتخذت قراري. بدأت في البحث عن مكان للإقامة، وأخيرًا وجدته، وقلت، 'صحيح، ريكي، لنذهب لنفوز بهذا التصفيات الإنجليزية.'"

لم يقدم هاتون لهيدجز بداية سهلة في حياته في مانشستر.

خلال فترة هاتون كأحد أفضل الملاكمين، كان مدربه بيل جراهام يشجع على دمج أيام التدريب الأسهل مع الأيام الصعبة لمنح الجسم والعقل فترة استراحة مرحب بها من ضغوط التدريب لنزالات البطولة.

ورغم أن الوقت الذي سيقضيه هاتون وهيدجز معًا محدود قبل الدخول مباشرة في نزال مهم، فإن هاتون، بالإضافة إلى رغبته في بدء العمل الجاد من اللحظة الأولى، كان يقيم مدى قدرة هيدجز على تحمل البرنامج التدريبي الجديد ومدى استعداده للإنخراط فيه.

ضحك هيدجز قائلاً: "آمل أن يعني ذلك أنني سأحصل على يوم راحة غدًا".

وأضاف: "لقد تدربنا بشكل متعب جدًا، إذا كنت صريحًا معك. ليس لتعويض الوقت الضائع ولكن فقط لكي نكون في المكان الذي نحتاج أن نكون فيه من البداية".

وأضاف هيدجز: "بالطبع، هم يحاولون اختبار ما إذا كان لدي استعداد للاستسلام، لكنني قلت لريكي، 'سأكون هنا في الصالة طوال اليوم، لا يوجد أي استسلام.'"

واختتم قائلاً: "أعتقد أنه أصبح يدرك ذلك الآن، وبالتالي أثبت وجهة نظري بطريقة ما".