وعد جوليان رودريغيز النجم جيك بول بأن مروّج أفيوس غريفين سيتعرّف على اسمه جيدًا بعد ليلة السبت.

وقد وجّه رودريغيز انتقادات حادّة إلى غريفين بسبب سجله "المضلل والمُبالغ فيه"(17 انتصارًا، 16 منها بالضربة القاضية)، مشككًا في مدى جاهزيته لخوض نزالهما المُكوّن من عشر جولات في الوزن المتوسط، ضمن البطاقة التمهيدية لنزال جيك بول ضد خوليو سيزار تشافيز جونيور، والذي سيُقام في مركز هوندا بمدينة آناهايم في ولاية كاليفورنيا.

وكان غريفين قد أثار غضب بول خلال المؤتمر الصحفي الذي عُقد يوم الخميس، حين وصفه بـ"مؤثر على وسائل التواصل الاجتماعي".

قال رودريغيز مخاطبًا غريفين:

"فمك كبير، أُغلق فمك. فمك كبير من غير طائل... لا تدع السيد تيك توك ينفخ رأسك."

فجاء رد بول كما هو متوقّع، حيث قال بصوت مرتفع:

"صديقي هذا سيلقنك درسًا قاسيًا، ثم سأقوم بنشر الفيديو على تيك توك، وسأجعلك نجمًا هناك، أمام جميع متابعيني، وأنت تُطرَح أرضًا على يد هذا الأسطورة، أسطورة المستقبل، أفيوس غريفين."

ثم سخر بول مجددًا من رودريغيز بقوله:

"أنا المروّج، ومع ذلك لا أعرف حتى اسمك."

كان من المتوقع أن يكون جوليان رودريغيز، البالغ من العمر 30 عامًا، قد صنع اسمًا أكبر في عالم الملاكمة بحلول هذا الوقت. فالملاكم المنحدر من هازبروك هايتس بولاية نيوجيرسي، فاز بلقب القفازات الذهبية الوطنية عام 2013، ووقّع عقدًا ترويجيًا مع شركة توب رانك المملوكة لبوب أروم.

لكن الإصابات، وقلة النشاط، وهزيمته الوحيدة التي جاءت عبر الضربة الفنية القاضية أمام البطل السابق في فئتين وزنيتين خوسيه بيدرازا، حالت دون تحقيقه للتوقعات. ويأمل رودريغيز(23 فوزًا، 1 خسارة، 14 بالضربة القاضية) أن ينعش مسيرته بفوز على أفيوس غريفين، الذي تغلب في الغالب على خصوم من مستوى متدنٍ.

قال رودريغيز:

"سأدخل بكامل قوتي يوم السبت. هذا مستوى مختلف تمامًا بالنسبة له. هو غير مستعد لهذا المستوى. أعلم تمامًا ما أراه، وسأستغل كل نقاط ضعفه وكل ما لديه من قوة، ليلة السبت."

أما غريفين، الذي يبلغ طوله ستة أقدام ويزيد عن رودريغيز بحوالي أربع بوصات، فهو مرشح للفوز بنسبة 9 إلى 1 بحسب موقع DraftKings. ومع ذلك، يرى أن لقبه "Tha Underdog" (المستضعف) لا يزال مناسبًا له.

قال غريفين:

"اللقب يعكس أسلوب حياة. أنا من تشاتانوغا بولاية تينيسي، من حي صغير يُدعى نورث برينارد. كثير من الناس هناك لا يتمكنون من الخروج، ولا يصلون إلى هذا المستوى — أن تقف على مسرح مع جيك بول، وبين هؤلاء الملاكمين الكبار. هذا نابع من التغذي على الشكوك، ومن تجاوز كل التوقعات في كل مرة."

غريفين، البالغ من العمر 31 عامًا، كان أكثر نشاطًا من رودريغيز في السنوات الأخيرة، إذ لم يخض الأخير سوى نزال واحد منذ مارس 2023.

أما غريفين، فقد حقق سبعة انتصارات جميعها بالضربة القاضية خلال تلك الفترة، ويدخل هذا النزال بسلسلة من 10 انتصارات بالضربة القاضية، في أول ظهور له تحت راية شركة بول الترويجية، التي وقعت معه في شهر مايو.

قال أفيوس غريفين:

"من المفترض أن يكون خصمًا صعبًا على الورق، لكنني تغلّبت في حياتي على أمور أشد قسوة بكثير. لقد واجهت تُهماً بالقتل وكنت بريئًا... كل أنواع المآسي مثل هذه. لذلك، شخص يرتدي قفازين لا يُمثّل لي شيئًا."

وكان غريفين قد سُجن لمدة 11 شهرًا بعد إدانة خاطئة بجريمة قتل في عام 2017، وتم تبرئته في عام 2020، لكنه لم يعد إلى الحلبة حتى عام 2021، أي بعد انقطاع دام قرابة أربع سنوات.

وأضاف غريفين مخاطبًا رودريغيز:

"أعلم أنك تحاول تسلق القمة من جديد. لقد سمحت لـ [بيدرازا] بأن يؤذيك، لكن ذلك لن يحدث هذا السبت. أمامك فرصة بنسبة 60٪ فقط للخروج من الحلبة، يا فتى."

ومن المقرر أن يكون نزال غريفين ضد رودريغيز هو ثاني نزال من أصل خمسة نزالات تمهيدية تُعرض عبر خدمة DAZN بنظام الدفع مقابل المشاهدة (Pay-Per-View).

سيبدأ العرض عند الساعة 8 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي الأميركي (ET)، ويبلغ سعره 59.99 دولارًا أميركيًا داخل الولايات المتحدة.