سيخطو جو كورديـنا، بطل العالم السابق لاتحاد IBF في وزن السوبر فيذر، خطوة جديدة في مسعاه ليصبح بطلًا عالميًا في وزن ثانٍ، عندما يواجه غابرييل فلوريس جونيور في مسقط رأس الأخير بمدينة ستوكـتون في ولاية كاليفورنيا يوم السبت.

ولا يشعر الويلزي بقلق كبير من خوض النزال خارج الديار أمام خصم مستعاد لنشاطه ويحقق سلسلة من ستة انتصارات متتالية (6 انتصارات).

وقال كورديـنا (18 انتصارًا – 1 خسارة، منها 9 انتصارات بالضربة القاضية) لمجلة ذا رينج:

"قد يمنحه ذلك بعض الثقة، لكنها ليست قريبة من المستوى الذي وصلت إليه أو من قدراتي. وعندما تُرمى اللكمة الأولى، سيدرك سريعًا أنه يواجه ملاكماًمن عيار مختلف تمامًا."

وأضاف:

"قد يقول الشيء نفسه عني، لكنني نافست على مستويات خسر هو أمامها، وكنت هناك لفترة طويلة. سنرى ذلك في ليلة النزال."

وسيكون نزال كوردينا – فلوريس الحدث المشارك (Co-feature) في أمسية دييغو باتشكو – كيفن سادجو التي ستُعرض عبر DAZN ابتداءً من الساعة 8 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة / 1 صباحًا بتوقيت غرينتش.

في البداية، بدا أن كورديـنا، الذي بلغ 34 عامًا مؤخرًا، قد يعود إلى أحد أماكنه المألوفة في موناكو—حيث خاض نزالين سابقًا—قبل أن تستقر المواجهة في الولايات المتحدة.

وقال كورديـنا:

"إنها مجرد تبديل في الأجواء بالنسبة لي في أمريكا—لا أمانع ذلك. لقد شاهدته يقاتل من قبل ضد لويس ألبرتو لوبيز، لذا لدي فكرة بسيطة عن كيفية التغلب عليه، رغم أن الأمور قد تكون تغيّرت قليلًا."

وتابع:

"أحيانًا عندما تصبح الأمور صعبة، يعود الملاكمون إلى ما اعتادوا عليه. أعتقد أنه إذا سيطرت عليه منذ البداية، فسيقضي ليلة صعبة."

عاد كوردينا الآن إلى وزن اللايت وِيت (الخفيف)، وهو الوزن الذي خاض فيه بدايات مسيرته.

ومع ذلك، وبعد فوزه بلقبي بريطانيا والكومنولث، قرر النزول إلى وزن السوبر فيذر، وبعد حصوله على فرصة المنافسة على لقب الـIBF، سجّل ضربة قاضية مذهلة أمام كينيشي أوجاوا (فوز بالضربة القاضية – الجولة 2) في يونيو 2022.

ولسوء الحظ، تسبّبت إصابة في يده في تجريده من اللقب قبل أن يحصل على فرصة الدفاع عنه. وبعد 10 أشهر، عاد وانتصر على الملاكم الصلب شافكاتجون رحيموف (قرار منقسم – 12 جولة) ليستعيد حزامه القديم.

وبعد دفاع واحد عن لقبه أمام غير المعروف نسبيًا إدوارد فاسكيز (قرار أغلبي – 12 جولة) في موناكو في نوفمبر 2023، خسر بشكل مفاجئ أمام أنتوني كاكيس (خسارة بالضربة الفنية القاضية – الجولة 8) على هامش نزال تايسون فيوري – أولكسندر أوسيك في الرياض مايو 2024. وبعد ذلك ابتعد عن الحلبات لمدة 14 شهرًا.

وقال كوردينا:

"عندما تحدثت مع إيدي، قال لي: لماذا لم نجرِ هذا الحديث في وقت أبكر؟ كنت ستعود مباشرة للحلبة. قلت له: أتمنى لو فعلت."

وأضاف:

"لكن للأسف، لم أكن أتحكم في مسيرتي حينها، فقد انتهى عقدي. الآن أنا أدير نفسي بنفسي، وأفعل ما أريد، ومسيرتي تسير بسلاسة."

وخلال فترة التوقف تلك، حصل على فرصة لمواجهة شاكور ستيفنسون على لقب الـWBC في وزن الخفيف، لكنها سقطت بعد إصابة البطل المدافع عن اللقب في يده. انتظر كوردينا بعدها، لكن الاتصال لم يأتِ مجددًا.

دفعه ذلك إلى التركيز على ما يستطيع التحكم به والمضي قدمًا في مسيرته، والتي أعاد تشغيلها عندما واجه جاريت غونزاليس (قرار إجماعي – 10 جولات) في يوليو.

وأوضح كوردينا:

"سبب اختياري له أنهم أرسلوا لي أربعة أو خمسة خصوم محتملين، بعضهم دون هزائم لكن بلا أي انتصار بالضربة القاضية. أنا أريد خصمًا يشعرني ببعض الخوف، لأنه إذا لم أشعر بالخطر قد أرتكب هفوة، والخوف يجعلني يقظًا."

وتابع:

"لم يكن هناك أي فيديو له، لذلك كنت داخلًا إلى النزال دون أي معلومات."

وقال كوردينا:

"لكن بالنسبة لمكسيكي يمتلك هذا العدد من الانتصارات بالضربة القاضية، كنت أعتقد أنه سيتقدم للأمام. لكنه لم يفعل، بل فعل العكس تمامًا؛ تراجع للخلف وبدأ يحاول الملاكمة والقيام ببعض اللكمات العشوائية. إنه مقاتل جيد جدًا. لو جاء إلى هنا وواجه بعض المواهب الصاعدة، سيتغلب على معظمهم."

وأضاف:

"بعد أول جولتين قلت لنفسي: لقد ارتكبت خطأ هنا. لكنني أملك الخبرة وتمكنت من التعامل مع الأمر، وبعد ثلاث أو أربع جولات أصبح الأمر سهلًا جدًا بالنسبة لي. كان الأمر غير مألوف فقط لأنني ابتعدت 14 شهرًا عن الحلبة. شعرت كأنني أبدأ من جديد."

ومهما يكن، فإن كوردينا يضع نفسه في موقع يؤهله لمواجهة بطل الـWBO الجديد عبدالله ميسون، الذي فاز باللقب على حساب سام نوكس في نزال مثير في الرياض على بطولة Ring IV الشهر الماضي، لكن على كوردينا أولًا تجاوز مواجهة فلوريس.

وقال عن خصمه المقبل:

"فلوريس يمتلك بعض المميزات، لكنه ليس قفزة كبيرة في المستوى، كنت فقط بحاجة للعودة لحلبة النزال. أنا لا أصبح أصغر سنًا، عمري 34 عامًا، وأحتاج لتجميع الانتصارات."

وتابع:

"كل شيء رغبت في تحقيقه في هذه الرياضة قد حققته. أنجزتها كلها. الآن يجب أن أضع أهدافًا جديدة، وإلا فلن تكون هناك طموحات. هدفي الوحيد هو أن أصبح بطلًا عالميًا في وزن ثانٍ وأن أؤمّن مستقبل عائلتي، وهذا كل شيء."

أما فلوريس (27 انتصارًا – 2 خسارتين، منها 8 انتصارات بالضربة القاضية)، فقد بدأ مسيرته الاحترافية وهو في السابعة عشرة من عمره عام 2017. أصبح بسرعة أحد الأسماء الجماهيرية المحلية وسجّل سلسلة انتصارات وصلت إلى 20–0.

لكنّه خسر سجله الخالي من الهزيمة أمام غير المعروف آنذاك، والذي أصبح لاحقًا بطلًا عالميًا، لويس ألبرتو لوبيز (خسارة بقرار إجماعي – 10 جولات) في سبتمبر 2021.

ثم عاد ابن الـ25 عامًا وحقق فوزًا ضيقًا على أبراهام مونتويا (قرار أغلبي – 10 جولات)، قبل أن يتعرض لخسارة أخرى أمام جيوفاني كابريرا (قرار إجماعي – 10 جولات) في يوليو 2022.

ومنذ ذلك الحين، حقق ستة انتصارات متتالية أمام منافسين متوسطين في مسقط رأسه بشمال كاليفورنيا.