جاي أوبتايا بطل ذا رينج في الوزن المتوسط الخفيف ، لكنه ينازل أكثر من مجرد منافسين. وسط ذروة عطائه البدني وفي منطقة رمادية غير محسومة، يواجه أوبتايا تحديات كبيرة تمتد عبر 45 عامًا من تاريخ الوزن لمتوسط الخفيف.

سجل أوبتايا المثالي 28 انتصارا بدون هزيمة مع 22 ضربة قاضية يبدو رائعًا على الورق كما هو على الحلبة. فقد سحق سامواوي الأصل، المولود في أستراليا، منافسه كلاوديو سكويو المتواضع وأوقفه في الجولة الخامسة يوم الأحد في برودبيتشك بأستراليا، محافظًا على ألقاب رينج والـIBF. بدا أن أوبتايا كسر فك سكويو بضربات متتالية على الجسم، ثم أعلن رغبته في خوض نزالات توحيد الألقاب، خصوصًا مع حامل لقب الـWBA والـWBO جيلبيرتو "زوردو" راميريز.

سعي أوبتايا للهيمنة على الوزن لمتوسط الخفيف يعكس ما يريده معظم المشجعين والنقاد من أي بطل: ضمان شامل ومنهجي لوجود بطل وحيد في القسم. وإذا كانت هناك عقبات، فلابد من قلب كل حجر، حتى لو تطلب الأمر ذلك.

في عصر الألقاب الأربعة، ومع التنافس بين العروض الترويجية المختلفة، يعد جمع كل الألقاب مهمة صعبة حتى في الأقسام الثقيلة. لكن في الوزن لمتوسط الخفيف، الذي كان تاريخيًا محطة عبور أكثر منه وجهة نهائية، يواجه الملاكمون غالبًا نفس العقبات التي تواجه أبطال الأقسام الأدنى، من حيث صعوبة جذب الانتباه والاعتراف. وهذا يجعل نزالات التوحيد أقل ربحية وبالتالي أقل احتمالًا.

لكن إذا تمكن أوبتايا من انتزاع الألقاب من راميريز وحامل لقب الـWBC بادو جاك، فماذا ينتظر الملاكم البالغ من العمر 29 عامًا بعد ذلك؟ إذا كان التاريخ مؤشراً، فالخطوة التالية من الوزن الطراد عادة ما تكون الصعود إلى الوزن الثقيل.

أي حملة في وزن المتوسط الخفيف لا بد أن تُقارن حتمًا بعظماء هذه الفئة، وبالأخص إيفاندر هولييفيلد و أولكسندر أوسيك، اللذين ساوما الساحة قبل الانتقال إلى الوزن الثقيل. في عام 1987، اختارت مجلةذا رينج هولييفيلد "ملاكم العام" على حساب مايك تايسون بفضل أربعة انتصارات مهمة في وزن الطراد. وبالمثل، فاز أوسيك بنفس اللقب في 2018 بعد ثلاثة انتصارات كبرى في نفس الفئة، ثم توّج كلاهما لاحقًا بلقب "ملاكم العام" كأبطال في الوزن الثقيل.

للأسف، لم يحظَ أوبتايا بنفس النجاح في فئته للهواة الذي ساعد هولييفيلد وأوسيك على الانطلاق بسرعة إلى الأضواء، كما أن الظروف اللوجستية ليست في صالحه تمامًا. ففي الوقت الحالي، يُتوقع من الملاكمين الكبار خوض نزالتين على الأقل خلال العام الواحد، ومنافس أوبتايا الأخير سكويو، رغم سجله الخالي من الهزائم، ليس من نوعية المنافسين الذين يضيفون وزناً حقيقيًا إلى سجل "ملاكم العام".

مع ذلك، لدى أوبتايا العديد من العوامل التي تعمل لصالحه. أولاً، هولييفيلد وأوسيك ليسا الوحيدان من أبطال الوزن المتوسط الخفيفالذين حققوا نجاحًا في الوزن الثقيل، وهذا يقلل من ضغوط الاحتمالات قليلاً. فقد حقق جان مارك مورميك، وتوماش أداميك، وديفيد هاي انتصارات محترمة ضد أبرز رجال اللعبة في الوزن الثقيل.

بالإضافة إلى ذلك، يمتلك أوبتايا الوقت والصفات الجسدية في صالحه. فهو أصغر أبطال الوزن الطراد سناً، ويملك أفضل مزيج من الحجم والمهارة والقوة. يُعتبر أوبتايا ملاكمًا أفضل وأكثر قوة وانفجارية من راميريز وجاك، وبينما قد يبدو طوله 6 أقدام و2 إنش صغيرًا مقارنة بعصر اليوم، إلا أنه قريب جدًا من طول هولييفيلد وأوسيك.

لكن مسألة الوقت أكثر تعقيدًا. في عمر 29 عامًا وبخبرة 10 سنوات في الاحتراف، سيبدأ أوبتايا بالشعور بآلام وتحديات التقدم في السن قريبًا. كما أن الأبطال الكبار الآخرين في الوزن المتوسط الخفيف مرتبطون بعقود أو نزالات، مما يعني أن أوبتايا سيحتاج إلى الصبر للبقاء في الفئة. والبقاء في الوزن الطراد يعني التخلي عن ثروات ومجد الوزن الثقيل.

رغبات المشجعين ومطالب النقاد غالبًا ما تُطغى عليها ضرورات الملاكمين. إن اجتياح فئة الوزن الطراد بشكل كامل هو أمر يستحق الإعجاب، لكنه أيضاً مؤقت. وفي النهاية، تعود المحادثات حول الوزن الطراد إلى سؤال: ما مدى نجاحهم، ماليًا أو في الحلبة، عند الانتقال إلى الوزن الثقيل؟

على الرغم من إنجازاتهم في الوزن المتوسط الخفيف، حظي هولييفيلد وأوسيك بمكافآت مالية كبيرة عند الصعود للوزن الثقيل. فعلى سبيل المثال، حصل هولييفيلد على أعلى مبلغ في مسيرته، وهو 250,000 دولار، في إعادة نزال الوزن الطراد مع دوايت محمد قواي، لكنه جنى مبلغًا هائلًا قدره 35 مليون دولار في إعادة نزال مايك تايسون بعد 10 سنوات.

وبالمثل، حقق أوسيك حوالي 20 مليون دولار في نزاله الشهير مع توني بيلو، الذي كان يُطلق عليه "أغنى نزال في تاريخ الوزن المتوسط الخفيف" عام 2018. وبعد ست سنوات، جنى أوسيك 100 مليون دولار في إعادة نزاله مع تايسون فيوري.

هذه الأرقام ليست شيئًا يمكن لأوبتايا تجاهله إلى الأبد، خاصةً بدون نفس الشهرة التي رافقت هولييفيلد في مسيرته بالوزن الطراد، أو الاستفادة من البطولات التي خاضها أوسيك. الجميع يتمنى أن يوحّد أوبتايا الألقاب مع راميريز و/أو جاك، لكن هناك طلب مالي قليل يدفع تلك النزالات إلى طاولة المفاوضات.

بصفته بطل مجلة ذا رينج في الوزن المتوسط الخفيف، لا يزال أوبتايا بحاجة إلى توحيد القوة ليحكم القسم فعليًا. سيكون ملكًا، لكنه لعراء مجرد يقع خارج حدود القسم المالي للملاكمة. الهجوم على الوزن الطراد هو مسعى جدير، لكنه مؤقت.

لذا، يجب أن تكون الخطوة التالية لأوبتايا محسوبة بعناية. هل سيكون التتويج كبطل موحد للوزن المتوسط الخفيف يستحق الوقت والجهد؟ أم أن بقاءه ملكًا للوزن المتوسط الخفيف يمنحه نفوذًا أفضل للانتقال إلى الوزن الثقيل؟

يمتلك أوبتايا المقومات للتحكم في مستقبله، سواء بالبقاء في الوزن المتوسط الخفيف أو مواجهة عمالقة الوزن الثقيل. أربعة من خصومه الستة الأخيرين لم يعرفوا طعم الهزيمة قبل أن يتغلب عليهم أوبتايا بالضربة القاضية داخل الوقت، والاثنان الآخران كانا من المصنفين الأعلى.

لكنهم كانوا مجرد رجال. لقد هزم الكثير منهم، وأوقف معظمهم بالضربة القاضية. أما ما ينتظره بعد ذلك فهو التاريخ، وعبء 45 عامًا من تاريخ الوزن المتوسط الخفيف التي تشير إلى أن أوبتايا أقرب إلى كارلوس دي ليون أو مارفين كامبل منه إلى هولييفيلد أو أوسيك.

يحتفل أوبتايا بعيد ميلاده الثلاثين في وقت لاحق من هذا الشهر، والوقت يمر سريعًا. مهما قرر، في انتظاره معركة شاقة.