التاريخ: 28 نوفمبر 2015

جاي أوبتايا يمتلك سجلًا احترافيًا يبلغ 3-0 كملاكم محترف، بعد فوزه على راندال ريمينت بالنقاط في نزال من ست جولات.

وصف ذلك النزال بأنه "غير لافت للنظر" سيكون تقليلًا من شأن الواقع. أقيمت المواجهة في "مانسفيلد تافرن"، وهو حانة تقع في بريزبن، أستراليا. حتى أن الملاكمَين جلسا بجوار بعضهما البعض بشكل غير معتاد خلال المؤتمر الصحفي قبل النزال، إذ لم يكن هناك أي عداء بينهما، ولا خصومة، بل لم يكن هناك حتى طاولة كبيرة بما يكفي لتفصل بينهما.

وعلى الرغم من أن أوبتايا خرج منتصرًا تلك الليلة، إلا أنه يعتقد أن تلك المواجهة بالتحديد كانت لحظة إصابته بكسر في يده اليسرى – وهو الأمر الذي هدد بإنهاء مسيرته الرياضية بعد عدة سنوات.

كلفته العملية الجراحية آلاف الدولارات، لكن أوبتايا، كما يقول بنفسه، كان "مفلسًا".

يقول أوبتايا لمجلة "ذا رينج":

"قاتلت ويدي مكسورة لمدة خمس أو ست سنوات. كنت أنظر إلى يدي وأفكر: 'لازم أصلحها'. كنا أنا وأبي نقود السيارة عائدين من جلسة تدريب، مفلسين تمامًا، لم يكن هناك شيء يعمل لصالحنا... كنا نتحدث بجدية: 'هل نترك الأمر؟ هل أوقع لنادي الرغبي المحلي بدلًا من ذلك؟'"

ويتابع:

"كنت آخذ فترات راحة ثم أعود، ثم أبتعد مرة أخرى. كنا مفلسين، لم يكن لدينا المال لإجراء العمليات الجراحية، لذلك لم يكن أمامنا سوى الاستمرار. صمدنا. مررنا بالعديد من اللحظات المصيرية، حتى عندما عدت من كسر في فكي – لقد كان مكسورًا من الجهتين – كنت أتناول الحساء والمعكرونة لمدة أربعة أشهر. كنت أتناول المعكرونة وفكي لا يلتئم."

ومع ذلك، واصل أوبتايا النزال.

فمع خلفية عائلية تمتد لثلاثة أجيال من الملاكمين، لم يكن ترك الرياضة خيارًا جديًا، بل مجرد فكرة عابرة لا أكثر.

الاسم "أوبتايا" يعني لي الكثير، إنه حياة كاملة من الالتزام،

يقول جاي أوبتايا:

"كنت أتدلى من أكياس الملاكمة منذ أن كنت في السابعة من عمري، كنت دائمًا في الصالة، أتدرّب كل يوم، وكانت واجباتي المدرسية هي مشاهدة نزالات الملاكمة. أنا لست هنا لأكوّن صداقات مع الجميع، وفي الوقت نفسه، لست هنا لصنع أعداء. أنا هنا لإنجاز مهمة، هنا لأنازل، أحصل على أجر، وأعود إلى عائلتي لنعيش حياة أفضل. اسمي الأخير يعني لي كل شيء، إنه ليس اسمي وحدي، بل اسم توارثناه عبر الأجيال."

سجل أوبتايا الاحترافي، الذي بدأ بـ3-0، نما إلى 20-0. خاض 17 نزالًا دون أن يستخدم اللكمات اليسارية القوية بانتظام من وضعية الساوثبو (اليساري).

"لكمة يسرى مستقيمة، لكمة يسرى مستقيمة، لكمة يسرى مستقيمة – كأنها موت بألف طعنة."

وفقط بعد تفشي جائحة كورونا، قرر أوبتايا(27 انتصارًا، بلا هزائم، 21 بالضربة القاضية) الخضوع للعملية الجراحية أخيرًا – وكانت فترة التعافي قاسية جدًا.

يقول:

"خضعت لعملية جراحية قبل نزال [مايريس] برييديس. كنت في جبيرة يد لمدة تسعة أشهر. وزني وصل إلى حوالي 117 كيلوغرامًا، أصبحت كأنني كتلة دُهن، لم أكن أتدرّب، وأتذكر أول حصة تدريب بعد العودة... أقسم أنني لكمت الكيس جولتين فقط كتسخين، ثم جلست على الرصيف وقلت: ’مسيرتي انتهت، كيف تركت نفسي أصل إلى هذه الحالة؟‘"

"كانت فترة صعبة جدًا، طريقًا طويلًا للعودة، مليء بالعمل الشاق، بمطاردة الألم، بدفع نفسك إلى أقصى الحدود، بوضع نفسك في مواقف غير مريحة – والآن أنا هنا. سقطت في تلك الدوامات، لكنني سحبت نفسي منها عقليًا وجسديًا. وإذا لم يكسرني كل ذلك، فأشعر أن لا شيء يمكن أن يكسرني، لذلك فلننطلق!"

بعد سبع سنوات من نزاله ضد ريمينت، شُفيت يد أوبتايا أخيرًا. أنهى أحد "ملاكمي الطريق" في ثلاث جولات نهاية عام 2021، قبل أن يواجه برييديس – بطل "ذا رينج" والاتحاد الدولي للملاكمة – ويتغلب عليه بقرار جماعي، رغم إصابته بكسر مزدوج في الفك في الجولة العاشرة.

منذ ذلك الحين، أضاف إلى انتصاره على برييديس فوزًا آخر في نزال الإعادة، محاطًا بأربع ضربات قاضية مدمّرة ضد مجموعة من أبرز المنافسين البريطانيين ونجم نيوزيلندا ديفيد نيكا.

أوبتايا لا يُخفي يأسه ورغبته الشديدة في خوض نزالات توحيد الألقاب، وهدفه النهائي هو أن يصبح البطل الموحد بلا منازع في وزن الخفيف الثقيل، قبل أن ينتقل إلى الوزن الثقيل لتحقيق أرباح أكبر.

لكن العقبات كثيرة:

جيلبرتو "زوردو" راميريز (بطل WBA وWBO) لديه نزال أمام يونييل دورتيكوس في 28 يونيو، في أنهايم، كاليفورنيا.

بادو جاك، بطل WBC، طُلب منه رسميًا خوض نزال إعادة أمام نويل ميكيليان بعد فوزه المثير للجدل عليه بقرار الأغلبية الشهر الماضي.

أما أوبتايا، فعازم بكل إصرار على الوصول إلى تلك المواجهات الكبرى،

لكنه أولًا يجب أن يتخطى الإيطالي كلاوديو سكويّو يوم الأحد، في مركز المعارض في جولد كوست بولاية كوينزلاند.

كما هو الحال في معظم نزالاته السابقة، أوبتايا هو المرشح الأوفر حظًا، ومن الصعب للغاية أن تجد بين جمهور الملاكمة أو المحللين من يمنح سكويّو فرصة حقيقية.

لكن أوبتايا لا يترك شيئًا للصدفة:

"أنا أتعامل مع هذا النزال بجدية تامة،"

يقول:

"هذا الخصم لا يملك ما يخسره وكل شيء ليربحه. الملاكمون مثله لديهم القوة وهم مزعجون في التعامل. مثل ثور صغير يتقدم للأمام – إنهم خطيرون. أنا واقعي، وأمارس الملاكمة منذ زمن، اللحظة التي تفقد فيها التركيز هي اللحظة التي يتم اصطيادك فيها. لن أتفوق عليه إلا إذا قدمت أداءً كاملًا، واعتبرت النزال وكأنه نزال على لقب عالمي حقيقي، وهذا بالضبط ما أفعله."

"أنا أفعل كل ما يتطلبه الأمر للفوز. أشعر أنني أستطيع التكيف مع أساليب كثيرة. انظر إلى نزالي الأخير ضد نيكا، كانت معركة عنيفة بكل معنى الكلمة. وقبلها ضد برييديس، كانت عيادة ملاكمة. نحن نختار معاركنا بحكمة، نضغط عندما نحتاج إلى الضغط، ونعتمد على الهجوم المرتد عندما يكون هو الخيار الأنسب.

أتدرب بجدية وأستعد جيدًا لدرجة أن أي هفوة غير مقبولة. أنا ألاحق لقب البطل الموحد بلا منازع – هذا هو هدفي – ولا يمكن أن يتحقق أي شيء من ذلك إن خسرت.