يحمل النزال المرتقب بين جاريل ميلر و كينغسلي إيبيه طابعاً خاصاً، إذ يجمع مواجهة بين شخصيتين لكلٍ منهما مسارات متعددة داخل الحلبة وخارجها، ما يضفي على المواجهة بُعداً يتجاوز الإطار الرياضي التقليدي.

جاريل ميلر (26 فوزًا، هزيمة واحدة، تعادلان، 22 بالضربة القاضية) انتقل في السنوات الأخيرة من مسيرة شملت الكيك بوكسينغ، والمواي تاي، والجيوجيتسو، ليصبح ملاكمًا محترفًا بدوام كامل.

في المقابل، يُعد كينغسلي إيبيه (16 فوزًا، هزيمتان، 14 بالضربة القاضية) لاعب كرة قدم سابقًا تحوّل إلى بائع تأمينات، قبل أن يسعى اليوم لفرض اسمه كمنافس في وزن الثقيل.

الخاسر في نزال 31 يناير سيكون أمام لحظة مراجعة قاسية لمسيرته، بعد إسدال الستار على المواجهة التي تُقام في ماديسون سكوير غاردن بنيويورك، ضمن عرض The Ring 6.

وقال ميلر في برنامج Inside The Ring:

«أمتلك عقلية الشارع… ولا يمكن لأي بائع تأمينات أن يهزمني».

وأضاف:

«أنا رجل ضخم، لكنني آتٍ للاشتباك والفوز في النزالات. أنا ملاكم منذ أن كنت في الرابعة عشرة من عمري. نعم، مررت بعثرات في حياتي، لكنني أواصل الدفع بنفسي لأكون أفضل فأفضل».

ويسعى «بيغ بيبي» ميلر، الذي تعرّضت سمعته للتشويه، إلى إحياء مسيرته ووضع نفسه في موقع يسمح له بمحاولة أخيرة وهو في السابعة والثلاثين من عمره، بعد أن تسببت قضايا المنشطات في عرقلة صعوده وإلغاء نزاله المرتقب أمام أنتوني جوشوا عام 2019، ثم إلغاء مواجهته أمام جيري فورست في العام التالي.

ومنذ عام 2018، خاض ميلر خمسة نزالات فقط، ولم يحقق أي فوز في آخر مواجهتين له؛ إذ خسر بالضربة القاضية أمام دانيال دوبوا في 2023، قبل أن يتعادل بقرار الأغلبية مع آندي رويز في 2024، وهو نزال يرى كثيرون أن ميلر قدّم فيه ما يكفي للخروج فائزًا.

وتفاقمت متاعب ميلر خلال العام الماضي بعد إلغاء نزالات كانت مقررة أمام أسماء بارزة مثل فابيو واردلي، ومايكل هنتر، وديريك تشيسورا، إذ أكد أنه تكبّد ما يقارب 200 ألف دولار تكاليف استعداد لتلك النزالات التي لم تُقم.

وقال ميلر:

«نظرت إلى أطفالي وقلت: لدى الله خطة لي، ولن أستسلم. لا يمكنني التخلي عن أحلامي، لأن أطفالي سيسألونني يومًا: ماذا حدث يا أبي؟ أبقى ثابتًا ومتمسكًا بإيماني بالله، أنا جندي وأبقى قريبًا من عائلتي».

ولا يزال ميلر بارعًا في استخدام الميكروفون، و قادرًا على شق طريقه نحو أي نزال عبر تصريحاته، ويأمل أن يمنحه الفوز على إيبيه، غير المعروف نسبيًا، دفعة قوية تفتح أمامه الباب لنزالات كبرى في وزن الثقيل ضد أبطال سابقين مثل تايسون فيوري، وديونتاي وايلدر، وأنتوني جوشوا.

وختم ميلر قائلًا:

«أدخل الحلبة من أجل إسقاط المنافسين بالضربة القاضية. لديّ عقلية إمّا الفوز أو لا شيء. أشعر بحالة رائعة في هذا المعسكر، وسأُسقط كينغسلي بالضربة القاضية».