قضى جاك ماسي العام الماضي في ظروف مألوفة للأسف.

فعلى الرغم من كل جهوده، أصبح الملاكم البالغ من العمر 32 عامًا من أصحاب الوزن المتوسط (الكروزرويت) خبيرًا في لعبة الانتظار.

في يناير 2023، وبعد عجزه عن العثور على أي خصم يقبل مواجهته عند وزن 200 رطل، قرر ماسي(22 انتصارًا مقابل 3 هزائم، منها 12 بالضربة القاضية) خوض مغامرة محفوفة بالمخاطر في الوزن الثقيل، عندما وافق على مواجهة بطل منظمة WBO السابق، جوزيف باركر.

كان يعلم أن الفوز قد يغيّر حياته، وأن أداءً مشرفًا سيكسبه احترام الجماهير، فبذل قصارى جهده في النزال الذي امتد لعشر جولات. ورغم خسارته بقرار الحكام، خرج ماسي بسمعة أفضل بكثير مما كانت عليه.

لكن بدلًا من أن يجعل منه ذلك اسمًا كبيرًا عند عودته إلى وزن 200 رطل، بدا أن أداءه القوي جعل منافسيه في فئة الكروزرويت أكثر ترددًا في مواجهته، فقضى الاثني عشر شهرًا التالية خارج الحلبة يبحث عن نزال جديد دون جدوى.

وفي عام 2024 تغيّر الوضع. بعد أن بدأ العام بفوز سريع في الجولة الأولى على ستيف نيتري، تمكن من التفوق بالنقاط على إسحاق تشامبرلين ليفوز بلقب بطولة أوروبا. هذا الانتصار منحه تذكرة للسفر إلى السعودية وفرصة لمواجهة الأسترالي جاي أوبتايا على لقبي ذا رينج وIBF.

قدم ماسي أداءً شجاعًا، لكن أوبتايا المتألق كان الأفضل بوضوح، واحتفظ بلقبه بعد إيقاف النزال في الجولة السادسة.

ومرة أخرى، وجد ماسي نفسه عاجزًا عن استثمار ارتفاع اسمه في الساحة، ليقضي عامًا آخر محبطًا وهو ينتظر فرصة جديدة من خارج المشهد.

أخيرًا، حصل جاك ماسي على موعدٍ لنزاله المقبل.

في 29 نوفمبر، سيواجه ماسي الأرجنتيني إيفان غابرييل غارسيا (10 انتصارات، 4 هزائم، تعادل واحد – جميع انتصاراته بالضربة القاضية) في نزال من ثماني جولات. هذا النزال سيكون جزءًا من أول عرض تنظمه شركة Boxxer ضمن اتفاقية البث الجديدة مع هيئة الإذاعة البريطانية (BBC).

قد لا يكون غارسيا الاسم الذي كان ماسي يطمح لمواجهته، لكنه على الأقل أصبح يمتلك خصمًا يمكنه التركيز عليه أخيرًا.

قال ماسي لمجلة ذا رينج:

"لقد مرّ ما يقرب من عام منذ ذلك النزال في السعودية.

كنا فقط ننتظر نزال عودة من ثماني جولات، ثم بعدها نبدأ السعي نحو أحد الألقاب.

في عمري الحالي، لا تريد أن تبقى خارج الحلبة. بصراحة، كنت في صالة التدريب منذ بداية العام، فقط أتدرّب، حرفيًا فقط أتدرّب. كنا نطارد هدفًا بعيد المنال، وكان عليّ أن أواصل الالتزام. وكأنني كنت أتلقى مواعيد للنزال، لكنها لم تتحقق في النهاية.

لقد كان الأمر مرهقًا جدًا."

ولفترة طويلة، بدا أن إقامة نزال بين ماسي وزميله في شركة Boxxer، كريس بيلام-سميث(21 انتصارًا، هزيمتان، 13 فوزًا بالضربة القاضية)، أمر لا مفر منه.

تواجه الاثنان سابقًا في فئة الهواة — حيث فاز جاك ماسي على كريس بيلام-سميث في نهائي بطولة ABA المرموقة لعام 2013 — لكن طريقهما لم يتقاطع بعد في عالم الاحتراف.

بيلام-سميث، بطل العالم السابق في منظمة WBO، حقق كل ما كان يطمح إليه وأكثر، وهو يركّز الآن على تأمين مستقبل مريح له ولعائلته.

لا يزال الملاكم المنحدر من بورنموث يحتل المركز الأول في تصنيف منظمة WBO، وقد تم ترشيحه مؤخرًا لمواجهة الألماني رومان فريس على لقب البطولة المؤقت.

كانت شركة SES Promotions هي الجهة الوحيدة التي تقدمت بعطاء لاستضافة النزال، وفازت بحق تنظيمه بعد أن عرضت مبلغ 156,921 دولارًا.

لكن، وبحثًا عن خيار أكثر ربحية على ما يبدو، لم يُبلغ بيلام-سميث المنظمة بمشاركته في النزال قبل انتهاء المهلة المحددة.

أما ماسي، فلا يزال أمامه الكثير ليحققه، وعلى الرغم من أنه سيرحب بشدة بفرصة خوض نزال محلي كبير أمام بيلام-سميث، إلا أنه يملك عائلة شابة أيضًا ويفهم مبررات خصمه المحتمل. وهو يدرك أن اسمه وحده لن يكون كافيًا لجذب بيلام-سميث إلى الحلبة.

قال ماسي:

"أستطيع أن أفهم ذلك. من الطبيعي أن يتساءل: ما الذي سيستفيده من هذا النزال؟

لقد كان بطلًا للعالم، وأنا خضت نزالًا على لقب عالمي. إذا جعلنا النزال تصفيةً لتحديد المنافس الإلزامي على اللقب، فسيكون منطقيًا. أعتقد أنه يحاول العودة مباشرة لخوض نزال على لقب عالمي من جديد. سنرى ما سيحدث.

دعنا نتجاوز هذا النزال القادم أولًا، ثم نبدأ بالضغط لتحقيق ذلك.