جاك كاتيرال يسعى لتحطيم أي شكوك تحوم حول أحقيته في التواجد بين نخبة الملاكمين على الساحة العالمية.

فبعد انتصارات متتالية على نسخ متراجعة من خورخي لينارز، جوش تايلور، وريجيس بروغريس، تلقى كاتيرال هزيمة بقرار منقسم على أرضه في فبراير الماضي أمام أرنولد باربوزا جونيور، ما أثار تساؤلات حول مكانته بين الكبار.

كاتيرال(30 انتصارًا، 2 هزيمتان، 13 بالضربة القاضية) سيحصل على فرصة للعودة القوية في 5 يوليو، عندما يواجه البريطاني الآخر هارلم يوبانك (21 انتصارا بدون هزيمة، 9 بالضربة القاضية) في صالة AO أرينا في مانشستر، في نزال يمثل انطلاقته رسميًا كمنافس في وزن الويلتر.

وقال كاتيرال خلال المؤتمر الصحفي للإعلان عن المواجهة الشهر الماضي:

"أجد نفسي في موقف صعب بعد الهزيمة الأخيرة. شعرت أنني في مواجهة مع نفسي، ولهذا قررت الذهاب إلى أمريكا لخوض جولات مكثفة من السبارينغ. عدت بعدها إلى بلادي وكرّست كل جهدي للتدريب."

قال جاك كاتيرال، مؤكدًا جاهزيته الكاملة لمواجهة هارلم يوبانك:

"عندما رنّ الهاتف وعُرض عليّ اسم هارلم، كانت الإجابة نعم فورًا. دائمًا كانت نعم. لم أرفض أي نزال قط. ما يحمّسني في هذه المواجهة هو أنها نزال محلي، والنزالات المحلية عادةً ما أقدم فيها أفضل مستوياتي. الضغط كبير، لكنني أزدهر تحت الضغط. بعد خسارتي الأخيرة، لا خيار أمامي سوى الأداء بقوة وإثبات أنني أنتمي لهذا المستوى."

ويؤمن مدرب كاتيرال، جيمي مور، بأن التزام تلميذه وأخلاقياته الصارمة في التدريب ستكون عوامل حاسمة في التفوق على يوبانك، الذي لم يخض حتى الآن نزالًا يمتد إلى 12 جولة كاملة.

قال مور:

"عقليته دائمًا كانت صلبة. إنه من نوعية المقاتلين ذوي الهدف الواحد. المواجهة ليست سهلة، لكن في سن الـ31، وهو يدخل أوج عطائه، لا يريد أن يتراجع للوراء ويخوض نزالات أسهل. البعض يتساءل ما إذا كان هارلم قادرًا على الصعود لمستوى أعلى، لكن في مرحلة ما من المسيرة، يجب أن تتقدم. إما أن تغرق أو تسبح. وبرأيي، جاك كاتيرال سيفوز لأنه ببساطة أفضل منه."

لكن، واقع المنافسات التي خاضها يوبانك خلال مسيرته الممتدة لثماني سنوات لا يُقارن بمستوى الخصوم الذين واجههم كاتيرال.

فآخر نزال خاضه يوبانك كان في مارس، حيث هزم تايرون ماكينا بالضربة الفنية القاضية في الجولة العاشرة — وهو إنجاز لا بأس به، لكنه لا يقف على نفس أرضية لاعب خاض مواجهات أمام أسماء مثل تايلور وبروغريس.

بالنسبة لهارلم يوبانك، يمثل هذا النزال قفزة نوعية حقيقية، حيث سيواجه أحد أبرز منافسي الجيل الحالي وخصمًا يملك خبرة قتالية واسعة في وزن أقل.

وهو يدرك تمامًا صعوبة المهمة التي تنتظره في مانشستر.

قال هارلم يوبانك، متحدثًا بثقة عن نزال حياته أمام جاك كاتيرال:

"هذه هي الفرصة التي كنت أستعد لها منذ دخولي عالم الملاكمة."

وأضاف:

"جاك ملاكم من الطراز العالمي، وأثبت ذلك مرارًا وتكرارًا. الآن حان دوري للدخول إلى الحلبة وإثبات أنني مستعد لحصد لقب عالمي. جاك هو نوع الملاكمين الذين يجب أن أتغلب عليهم إذا أردت تحقيق طموحاتي في هذه الرياضة. نحن مستعدون، نعرف جيدًا مدى قوته — لكن الأمر لا يتعلق به، بل بما أستطيع أنا أن أقدمه، وأنا جاهز لأُظهر للعالم من أكون."

وتابع يوبانك، واثقًا من التوقيت المثالي للمواجهة:

"هذا هو الوقت الذي كان من المفترض أن يحدث فيه هذا النزال. أعتقد أن جاك في أفضل حالاته، حتى وهو قادم من خسارة على أعلى مستوى. سافر إلى أمريكا وخاض تحضيرات قوية، وسنشاهد النسخة الأفضل منه في 5 يوليو — وهذا هو الرجل الذي أنا مستعد لتجاوزه."