مع تزايد الحماس و الترقب حول إيزرا تايلور، وجد الملاكم البالغ من العمر 30 عامًا نفسه مستمتعًا بالأجواء في السعودية كمشاهد لحدث "ذا لاست كريشندو"، قبل أن يخوض أول نزال له في عام 2025 و ينهيه بسرعة خلال عطلة نهاية الأسبوع الماضية في قاعة يورك هول.

لم يحتج تايلور سوى لجولة ونصف حتى يتمكن من إنهاء مواجهة منافسه رايان مايكوك (8 انتصارات، 6 هزائم، 1 بالضربة القاضية)، الذي سبق له المنافسة على لقب المنطقة الجنوبية للوزن المتوسط الخفيف، و ذلك بفضل لكماته القوية على الجسم في ليلة شهدت العديد من النزالات في جميع أنحاء البلاد، حيث حقق العديد من ملاكمي"كوينزبري"، و من بينهم بطل الوزن المتوسط الإنجليزي شون نوكس، انتصاراتهم.

بعد خوضه ثلاثة نزالات في عام 2023، واصل تايلور (11 انتصارًا، 8 بالضربة القاضية) نفس الوتيرة بخوض ثلاثة نزالات أخرى خلال العام الماضي، حيث يبقى طموحه واضحًا: التقدم في التصنيفات وتحقيق ذلك بالطريقة الصعبة.

و أكد تايلور لـ "توك سبورت" أنه سيسافر إلى لوس أنجلوس هذا الأسبوع من أجل معسكر تحضيري تحت إشراف مالك سكوت، مدرب ديونتاي وايلدر، حيث ينتظره هناك تدريبات قوية مع أبطال مثل جيلبرتو "زوردو" راميريز (47 انتصارًا، هزيمة واحدة، 30 بالضربة القاضية)، بطل العالم الموحد في وزن الكروزر و أحد أبرز المنافسين في تصنيف "ذا رينج".

لطالما كان قسم الوزن الخفيف الثقيل قويًا، خاصةً في بريطانيا، و على الرغم من أن تايلور لم يصل بعد إلى المكانة التي يطمح إليها، إلا أنه يؤمن بأن رحلاته الخارجية، مثل تلك التي قام بها الشهر الماضي، ستصبح قريبًا بمثابة "بعثات استكشافية" تمهيدًا لمواجهات كبرى.

و قال تايلور لمجلة "ذا رينج":

"أشعر أنني بحالة جيدة، سيكون هذا عامًا حاسمًا بالنسبة لي، و ستكون كل نزالاتي مثالية. أقول ذلك لأنني أبذل جهدًا كبيرًا في التدريبات."

و أضاف:

"ساحة الوزن الخفيف الثقيل مشتعلة منذ فترة، لكنني جئت في الوقت المناسب. كل ما عليّ فعله هو مواصلة العمل، و العمل بطريقة أفضل."

كان لدى رئيس "كوينزبري"، فرانك وارين، انطباع إيجابي عن تايلور، حيث لم يستطع إلا أن يبتسم عند ذكر اسمه.

و على الرغم من عدم الإعلان رسميًا بعد، فإن "ذا رينج" تفيد بأن تايلور سيواجه بطل إنجلترا تروي جونز (12 انتصارًا، 6 بالضربة القاضية) في النزال الرئيسي المشترك ضمن بطاقة نزال أنتوني كاكيس ضد لي وود في 10 مايو.

قال وارين في تصريح لـ "ذا رينج":

"إيزرا ملاكم موهوب، لديه 10 نزالات حتى الآن و قدم أداءً رائعًا في نزاله الأخير. أعتقد أن الفائز من مواجهة ويتاكر ضد كاميرون يجب أن يواجهه بعد ذلك، أو ربما لويس إدموندسون. لنقم بهذه النزالات."

لكن تايلور رفع رصيده إلى 11 انتصارًا عندما احتاج إلى 24 ثانية فقط للإطاحة بخصمه اللاتفي كريستابس بولميستارس (12 انتصارًا، 3 هزائم، 5 بالضربة القاضية) في نوفمبر الماضي، حيث استغل ضرباته السريعة باللكمة الأمامية قبل أن يطلق ضربة يمنى قاضية لم يرها خصمه البالغ من العمر 31 عامًا قادمة.

تدحرجت عيناه إلى الخلف، و بدا أن عد الحكم لي إيفري بلا جدوى، و سرعان ما انتشرت التعليقات على وسائل التواصل الاجتماعي حول مواجهة أخرى مع خصم أوروبي شرقي غير مؤهل.

بعد خوضه أربعة جولات فوضوية انتهت بفوزه بإيقاف مبكر على الغاني الأعسر برنس أوكو نارتي (12 انتصارًا، 4 هزائم، 11 بالضربة القاضية)، تمكن تايلور بعد أربعة أشهر من تحقيق أفضل انتصار في مسيرته حتى الآن، بفوزه على الإسباني كارلوس ألبرتو لاميلا و حصوله على لقب WBC الدولي.

يحمل هذا اللقب بعض القيمة، حيث كان في السابق بحوزة أبطال مثل جو سميث جونيور، و شاكان بيترز، و ويلي هاتشينسون، المصنف التاسع حاليًا في "ذا رينج"، مما يجعله وسيلة فعالة لبناء مكانته في التصنيفات العالمية.

مع اقترابه من سن 31 عامًا، هناك العديد من المواجهات المحتملة التي يمكن خوضها إذا نجح في اجتياز الاختبارات المحلية المخطط لها هذا العام. و عند سؤاله عن رأيه في مواجهة ويتاكر-كاميرون 2، المقرر إقامتها في 20 أبريل، لم يستبعد احتمال تحقيق كاميرون للمفاجأة بعد أن كان قريبًا من الفوز خلال نزالهما السابق في الرياض في أكتوبر الماضي.

قال تايلور:

كان يجب أن يفوز ليام في النزال السابق. ربما سيلعب ويتاكر بحذر هذه المرة لأنه يتمتع بمهارات أفضل، و إذا وضع خطة جيدة، فسيتفوق عليه بالنقاط. لكن هذا لا يعني أن كاميرون غير قادر على قلب الطاولة، فهو يملك ما يلزم لتحقيق الفوز، لكن مهارات بن ويتاكر تمنحه الأفضلية.

قبل نزاله الأهم حتى الآن، وصف تايلور ويتاكر بأنه "وجه الملاكمة البريطانية" و أثنى على والد الأخير، أنتوني، لكنه ألمح إلى أنه قد يكون هناك نزال يجمعهما في 2025 قائلًا:

"قد يكون هذا العام رائعًا بالنسبة لي، وسيئًا له..."

يتحمس تايلور أيضًا لمواجهة محتملة مع بطل بريطانيا لويس إدموندسون (11 انتصارًا، 3 بالضربة القاضية)، حيث تبادلا تصريحات نارية في الفترة الأخيرة، و يرى أن مواجهته أمر لا بد منه قبل نهاية العام.

فيما يخص مسيرته، لا يمانع تايلور سلوك الطريق الطويل، إذ يرى أنه سيجني ثماره على المدى البعيد، بعدما بدأ ممارسة الملاكمة في سن الخامسة عشرة دون أن تكون لديه رياضة مفضلة لصقل موهبته البدنية.

و أوضح تايلور:

"لا أريد أن أكون خيارًا في اللحظة الأخيرة - بالطبع سأقبل بذلك لأنني دائمًا جاهز - لكنني أفضل القيام بالعمل المطلوب، و الترقي في المستويات، و الوصول إلى نقطة لا يمكن إنكارها. لا أريد أن أضطر للتحدث كثيرًا للدخول في النزالات، بل أريد أن يكون أدائي كافيًا لوضع اسمي في المكان المناسب."

كان عام 2024 الأكبر في مسيرة تايلور حتى الآن، و مع بلوغه الثلاثين، لم يعد بإمكانه إضاعة الوقت إذا أراد تحقيق طموحاته الكبيرة في رياضة لا ترحم.

و عند سؤاله عن أهم درس تعلمه، أجاب بكل وضوح:

"الصبر هو المفتاح. في هذه اللعبة، هو كل شيء. عليك أن تبقى متواضعًا و تعمل بجد. لقد كان عامًا رائعًا بالنسبة لي، و أنا فقط أسعى للاستمرار في التحسن. لدي جميع المهارات ، والأسلوب الحياتي الصحيح، و الفريق المناسب من حولي، و الانضباط اللازم لتحقيق النجاح."