سيُنهي بطل وزن البانتام السابق مرتين إيمانويل رودريغيز فترة ابتعاد دامت 20 شهرًا عن الحلبة عندما يعود إلى المنافسة مساء السبت.

وسيواجه الملاكم البورتوريكي خصمًا صلبًا ومخضرمًا هو فرناندو دياز (16 فوزًا – 6 هزائم – تعادل واحد، 6 بالضربة القاضية) في نزالٍ من عشر جولات، ضمن البطاقة التمهيدية لعرض دفاع سوبرييل ماتياس عن لقب المجلس العالمي للملاكمة (WBC) في وزن الويلتر الخفيف أمام دالتون سميث، وذلك على حلبة Barclays Center في بروكلين، نيويورك.

وقال رودريغيز (22 فوزًا – 3 هزائم، 13 بالضربة القاضية) لمجلة ذا رينج:

«إنه حقًا نزال رائع للعودة إلى الحلبة. دياز هو الخصم المثالي، ملاكم جيد، وهذه المواجهة تمثل الطريق نحو لقبي العالمي الثالث. بعد 10 يناير، هناك خطط جيدة، ولهذا السبب يُعد هذا النزال مهمًا جدًا بالنسبة لي. الظهور على مسرح كبير مثل باركليز سنتر، حيث يتصدر سوبرييل العرض ويدافع عن لقبه العالمي، مسؤولية كبيرة بالنسبة لي ولجميع من حولي».

وسيُنقل الحدث مباشرة عبر PPV.com ابتداءً من الساعة 8 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة (1 صباحًا بتوقيت غرينتش).

وقد شكّلت فترة ابتعاده الطويلة عن الملاكمة فرصة مناسبة للتوقف وإعادة تقييم مسيرته، قبل العودة بذهنية متجددة.

وأضاف رودريغيز:

«في البداية، تعرّضت لإصابة في أحد الأضلاع أثناء التمارين. ثم أخذت بعض الوقت للراحة، وقضاء وقت مع عائلتي، وممارسة الأمور التي أحبها في أوقات فراغي، لكنني سأعود في 10 يناير».

وفي سعيه لأن يصبح بطلًا عالميًا ثلاث مرات في وزن البانتام، استعان إيمانويل رودريغيز بمواطنه رومان روكي مارتينيز، الذي سبق له هو الآخر التتويج بثلاثة ألقاب عالمية في وزن الويلتر الخفيف خلال فترة ناجحة امتدت بين عامي 2009 و 2016.

وتابع رودريغيز:

«الشيء الوحيد الذي تغيّر هو المدرب، الذي أصبح الآن روكي مارتينيز. كل شيء آخر بقي كما هو. هناك انسجام جيد بيننا. إنه مدرب منضبط جدًا وصارم في التدريبات، لكنكم سترونني في أفضل حالاتي بدنيًا وذهنيًا، وهذا هو الأهم».

من جانبه، يرى رومان روكي مارتينيز أنه قادر على مساعدة إيمانويل رودريغيز على معادلة إنجازه:

«العمل مع إيمانويل رودريغيز تجربة رائعة بحق. إنه بطل عالمي مرتين، يمتلك الخبرة، وأثبت موهبته الكبيرة وانضباطه في التدريبات. لم يخيّب أملي؛ فمن يعمل معي ولا يلتزم لا يعود مجددًا. ماني في أفضل حالاته لهذا النزال، جاهز بنسبة 100%. ونأمل، بمشيئة الله، تحقيق فوز حاسم وخوض نزال على لقب عالمي في عام 2026»، قال رومان روكي مارتينيز.

ولا يزال إيمانويل رودريغيز، البالغ من العمر 33 عامًا، متمسّكًا بطموحه في الفوز بلقب عالمي جديد في وزن البانتام.

وقال:

«أسعى للفوز بلقبي العالمي الثالث. إذا حققت ذلك، يرغب رومان روكي مارتينيز في أن أنتقل إلى وزن أعلى، لكن كما هو الحال دائمًا، خطوة بخطوة. هناك خطط، لكن الأهم أولًا أن أصبح بطلًا عالميًا للمرة الثالثة»، قال إيمانويل رودريغيز.

أما دياز، فقد احترف الملاكمة عام 2018، وخاض معظم نزالاته في المكسيك وعدة ولايات أميركية.

وحقّق انتصارين مفاجئين على حساب ملاكمين كانا غير مهزومين سابقًا، هما جان سالفاتيرا (بالضربة القاضية في الجولة الخامسة) و لورينزو سميث (بقرارٍ إجماعي في 10 جولات)، وذلك خلال فترة امتدت ثلاثة أشهر بين نوفمبر وبدايات فبراير.

غير أن الملاكم البالغ من العمر 25 عامًا أخفق لاحقًا في نزالاته أمام يانكييل ريفيرا (بقرارٍ إجماعي في 8 جولات)، و جون راميريز (بقرارٍ منقسم في 10 جولات)، وأخيرًا أمام دومينيك كراودر (بقرارٍ إجماعي في 10 جولات) بتاريخ 18 أكتوبر.